Девушка кивнула.
Няня Агаты передала мне. Сказала, что малышка отобрала его у тебя и кинула в кусты. Ты рассердился и забыл его достать. Мона достала и, чтобы не волновать тебя лишний раз, передала письмо мне. Ведь оно мне адресовано?
Вообще-то тебе, но после моей смерти, быстро поправился Фредерик.
Ты странный, Фред. Сперва при каждом удобном случае отталкиваешь меня от себя, а потом делаешь меня практически своей наследницей... Я уж молчу про то, что ты говорил во время болезни в бреду. Сколько признаний в любви я выслушала. Девушка закатила глаза.
Судья покраснел еще больше. Теперь Кора рассмеялась и поспешила обнять его, чтоб он не обиделся на ее смех. Фредерик понял это и обнял ее в ответ:
Не волнуйся не обижусь. Твои шутки
надо мной ничто по сравнению... Тут он замолк.
Девушка лишь крепче прижалась щекой к плечу Фредерика.
Я не стану спрашивать, что так волнует тебя, Фред. Только знай: в любом деле я твой самый верный друг и помощник. Надеюсь, ты не против? Она лукаво взглянула на него.
Это тебя удивит, но я не против, в тон ей ответил Судья и улыбнулся именно той улыбкой, за которую Кора считала его очаровашкой.
Я повторюсь, совсем тихо зашептала девушка, словно кто-то кроме мирно фыркавших лошадей мог ее услышать, но я люблю тебя.
Судья обнял ее еще крепче и жарко поцеловал. После столь долгого холодного периода в их отношениях Кору это привело в восторг.
Я всегда любил и буду любить тебя, что бы ни происходило, сказал Фредерик.
Зачем тогда целых два года ты отталкивал меня от себя? После всего, что так хорошо начиналось...
Я просто не хочу повторять судьбу своих родителей. Твой отец может воспользоваться тем, что ты много для меня значишь. Так ведь уже получилось с Мартой...
А она много для тебя значит? чуть нахмурившись, спросила Кора.
Много, как верный Смотритель, как преданный мне человек. А я не могу просто так бросать своих людей в беде.
Но разве мой отец пойдет на то, чтобы шантажировать тебя мною? Ведь я его дочь...
Видимо, ты плохо знаешь Филиппа. Прежде всего он глава преступного клана Секиры, а любящим отцом, насколько я знаю, никогда не был. Я не прав?
Девушка лишь опустила голову.
Он пойдет на все, чтобы уничтожить меня, как, впрочем, и я его... до этого дня, продолжал Судья.
Разве что-то изменилось? с горечью спросила Кора. Вы так ненавидите друг друга...
Изменилось, и многое. Тут в его глазах вспыхнуло что-то какая-то новая идея, наверняка сумасшедшая, и Фредерик встряхнулся сам, встряхнул девушку, заговорил быстро и с жаром: Ты сказала, что всегда будешь моим верным другом. Что ж. Как друга прошу тебя: помоги мне встретиться с твоим отцом.
Ты с ума сошел!
Совсем наоборот. Послушай-ка меня. И Фредерик зашептал ей в ухо что-то такое, отчего девушка изумленно охнула.
Глаза Западного Судьи вновь горели самодовольно и задорно, и это было хорошим знаком: похоже, подавленное настроение покинуло его.
Это серьезно? не поверила ушам Кора.
Абсолютно. Другого способа нет, поэтому не смотри на меня такими глазами. Фредерик улыбнулся. Все, что мне нужно, это твое согласие сотрудничать.
И все?
Ну, может, еще хоть какой завялящийся поцелуй, чтоб поддержать меня в этом деле.
Поцелуй он получил, а насчет согласия девушка решила повременить.
Я подумаю. Время у меня есть?
Фредерик слегка наклонил голову:
Право, чем скорей ты решишь, тем будет лучше.
Сегодня вечером. Идет? Хорошо. Теперь давай вернемся в замок лично я проголодалась.
Я тоже, многозначительно ответил Судья, притягивая Кору к себе.
Фред? О! Ну не здесь же, засмеялась девушка. Подожди до вечера.
Только никто, запомни, никто не должен знать, какие у нас с тобой отношения, мой огонек, прошептал Фредерик, целуя ее в ухо.
Кора просто растаяла: «мой огонек» так ласково он ее называл до того, как узнал, что она дочь Филиппа...
Цветущий замок, затаившись, ожидал их возвращения.
Подозрительно тихо, заметил Фредерик, когда они въехали во двор. Что-то здесь не так.
Главное не волнуйся, улыбаясь, ответила Кора. Зачем во всем сразу чувствовать угрозу?
Спешившись, они прошли в холл, оттуда девушка потянула Судью в Большой зал. Как только они вошли, зажглись огни, заиграли флейты, скрипки и лютни, и Фредерик был просто ошеломлен: такого он еще не видел. Зал был украшен со столичной роскошью и провинциальной безвкусицей. Видимо, со всего замка сюда стянули все, что могло декорировать. Кора смеялась:
Я предупреждала их, что сейчас в моде простота. Будь снисходителен: все так хотят сделать тебе приятное.
Судья лишь растерянно улыбнулся, когда его окружили одетые лесными феями круглолицые деревенские девушки и стали петь приветственные песни. С Фредерика сняли теплый плащ, который он не успел оставить в холле, на голову водрузили венок из виноградной лозы, взяли под руки и вывели на середину зала. Чувствовал он себя преглупо, поэтому с готовностью осушил предложенный для начала большой серебряный кубок вина, чтобы расслабиться и обрести необходимое настроение. На всякого рода празднествах он всегда был как не в своей тарелке.
Вечеринка началась. Столы ломились от угощений, собравшиеся поднимали кубки за здоровье своего хозяина. Смех, шутки, веселье все это сопровождало застолье. С одной стороны