Я устал... Пусть все выйдут. Элиас, малыш, а ты останься. И юному гвардейцу достался тяжелый судейский взгляд.
А теперь объясни мне, мастер Элиас, что за договор у тебя с дамой Корой, с металлом в голосе начал Фредерик, когда закрылась дверь за мастером Линаром и девушками. Конечно, очень счастливо, что ты оказался в нужное время в этих чертовых доках и спас меня и Марту, но как это понимать?
Элиас вздохнул: он ждал таких вопросов и абсолютно не надеялся, что сможет избежать объяснений с самим Западным Судьей.
Не заставляй меня лишний раз тебя уговаривать мне нельзя много болтать, заметил Фредерик.
Я рассказал ей о том, что твой враг Филипп похитил Марту, чтобы шантажировать тебя, начал Элиас.
Интересно, а как насчет моего приказа «никому ни слова»? Ты понимаешь, что ослушался Судью Королевского дома?! Фредерик внезапно подскочил на постели, как мячик, железной хваткой сжал юноше горло, припер к стенке так, что тот не мог и шевельнуться. У меня есть все основания прикончить тебя прямо здесь, мастер Элиас, за предательство Судьи, прошептал он ему в ухо.
Я не предавал тебя, хрипел Элиас. Дама Кора... она сказала, что хочет оградить тебя от смертельной опасности, которой ты подвергаешься, даже не подозревая об этом.
Я всегда знаю, чему подвергаюсь,
возразил Судья.
Согласись, что ты не знал, что тебе разобьют голову и порежут ногу, заметил Элиас. Если бы не я, Западного Судьи не стало бы. И Кора тоже сыграла в этом не последнюю роль.
Я знал, что могу погибнуть. И если бы погиб, это был бы один из возможных вариантов. Всего лишь.
В таком случае даме Коре такой вариант явно не подходил.
Судья ослабил хватку.
Она тебе сама сказала?
Я думаю, мне она сказала намного больше, чем когда-нибудь говорила тебе.
Фредерик с готовностью вновь сжал Элиасу горло:
Что она тебе сказала?
Ты задушишь меня!
Странно, именно так я и собираюсь поступить, если не услышу правды, ответил Судья. Резервных сил организма мне хватит, поверь.
Тебе надо лежать, пискнул Элиас, заметив, как сереет лицо Фредерика. Потом тебе будет плохо.
Что она тебе сказала?! уже проревел Судья.
Сказала, что любит тебя.
Правду! И Фредерик сдавил горло юноши так, что у того и свет померк в глазах.
Это правда, на скудном выдохе просипел Элиас.
Судья отпустил гвардейца, и юноша медленно сполз по стенке на пол, откашлялся и отдышался. Сам Фредерик уже без сил опустился на постель, закрыл глаза. Элиас тер себе шею, в мыслях удивляясь, как ослабленному и уступающему в размерах Судье удалось прижать его к стене и чуть не удушить.
Продолжай, шепотом сказал Фредерик, обмякнув в подушки. И учти, будешь врать найду способ заставить говорить правду.
Не сомневаюсь, отозвался Элиас, но, уловив стальной взгляд Фредерика, начал: После того как я все рассказал даме Коре, она приказала мне взять у отца отряд гвардейцев и незамедлительно ехать в Зимний порт и ждать ее в этом трактире. Когда она появилась здесь, то сразу сообщила, где и когда Филипп назначил тебе встречу. Она также узнала, где остановились ты и твой помощник Марк. Мы поспешили в «Шумиху», но тебя уже не было. Взяв Марка, я бросился со своими людьми в доки. Дальше ты и сам знаешь.
Все более чем странно, пробормотал Судья, открыв глаза. Если только ты чего-то не договариваешь.
Все, что знал, рассказал, пожал плечами Элиас. Могу я высказать предположение?
Ну?
Мне кажется, дама Кора как-то связана с преступным миром и, возможно, с кланом Секиры.
Фредерик смолчал. Он размышлял о том, правду ли сейчас услышал. Но багровые следы от его пальцев на шее Элиаса давали гарантию того, что гвардеец не лгал. А юноша частично догадался о мыслях Судьи.
Фред, поверь, я предан тебе не менее Марка или Марты, сказал Элиас. Конечно, я понимаю: ослушаться Судью Королевского дома это серьезнейший проступок...
Преступление, поправил его Фредерик.
Элиас лишь развел руками, как бы говоря: «Ну, делайте со мной что хотите».
Но ты спас мне жизнь, как я однажды спас твою, продолжил Судья. Я освобождаю тебя от ответственности за ослушание и от обязательств «запасного варианта». Ты мне ничего не должен я тебе. Можешь ехать к отцу и спокойно продолжать свою гвардейскую карьеру.
Элиас ждал всего, но не этого. Он взбунтовался:
Но так нельзя! Я не согласен!
Не хочешь быть гвардейцем? Фредерик удивленно приподнял бровь.
Это, конечно, очень почетно, но... Элиас вдруг смолк: не очень-то ему хотелось вот так сразу выдавать свои тайные желания. Если по правде, мне больше по душе быть в твоей команде, Фред.
И это он говорит после того, как ослушался меня! возмутился Западный Судья, ударив кулаками в постель и охнув при этом от боли. Черт! Как я сказал, так и будет. Я не могу больше тебе доверять. Так что нынче же отправляйся в Белый Город к отцу и приступай к своим гвардейским обязанностям.
Элиас опустил голову и вышел.
11
Ты зря обидел мастера Элиаса, Фред.
Он уже тебе жалуется? съязвил Судья, прожевав творожную булочку.
Нет. Я просто увидела, что после разговора с тобой он крайне подавлен. Мы с недавних пор с ним Друзья, я и поинтересовалась, что ж такое наговорил ему Судья Фредерик... Зачем ты так с ним? Парень хочет быть твоим помощником. И разве он не доказал свою преданность, когда спас тебя и Марту. Он ведь рисковал.