Да что происходит? Марана, ты что, нарвалась в городе на кого-то из старейшин?
Ты сядь, Вождь, сядь, с нажимом посоветовал Ухан, а то упадешь, когда услышишь.
Я плюхнулся в одно из свободных кресел.
Ладно, выкладывайте, нечего
тянуть кота за хвост.
Давай, Map, сказал Пигус, бросив на меня косой взгляд.
Марана зябко передернула плечами, откинула рукой непокорные кудряшки со лба. И без того смуглое лицо сестренки показалось мне темнее обычного. От беспокойства? Что могло так обеспокоить эту сорвиголову?
Видимо, все началось еще ночью, негромко начала Марана. Но я до самого утра пребывала в счастливом неведении относительно того, что происходит на улицах Ляо. Впрочем, как и многие другие, кто спал или проводил время в «гэпэшках». Это что, камень в мой огород, подумал я, или совпадение? А проснулась от странной тишины. Нет, не в комнате, Марана покачала головой, я и сама не сразу поняла, в чем дело, лишь через некоторое время дошло, что молчит Сеть Помнишь о неполадках с «Циклопом», которые у нас случились три года назад? Связь с Сетью прервалась всего на полчаса, но это успели ощутить все.
«Циклоп», как я уже упоминал, название главной коммуникационной башни, отвечавшей за сетевую связь всей Туманной Долины. Верно, так и было отсутствие Сети пользователи успели ощутить в первые же секунды, ведь с помощью лоцманов между людьми и Сетью непрерывно циркулируют плотные информационные потоки, причем большинство пользователей этого даже не осознает, настолько подобный обмен привычен. Еще бы уже столько поколений здешних обитателей использует лоцман едва ли не с рождения, никто себя и не мыслит вне Сети. Соответственно, находясь в зоне влияния Чертога, любой из хранителей испытывал сильный дискомфорт ощущаешь себя так, словно вырван из общего потока жизни информация, новости, развлечения, виртуальный сервис все проходит мимо, видоизменяется, устаревает, а ты даже об этом не знаешь. Поэтому каждый из нас, пока длится месячная смена, ежедневно наведывается на Сигнальную сопку, чтобы восполнить информационные пробелы.
Я кивнул:
Я понял, о чем ты говоришь. Что дальше?
Можешь не сомневаться, я помнила, что светиться в Сети мне нельзя, приказы Деда умею выполнять не хуже тебя, Марана не упустила случая уколоть, поэтому разбудила па и попросила его связаться с кем-нибудь из знакомых.
Но у него ничего не получилось?
Да. Связь с Сетью отсутствовала. Было такое впечатление, что «Циклоп» снова вырублен, а заодно и все башни-ретрансляторы. Па у меня умный человек и сразу все понял. Он и настоял, чтобы я немедленно брала глайдер и дергала из города, чтобы предупредить вас.
Map нужно было подаваться в сенс-актеры. Но меня все эти ненужные подробности сейчас только раздражали.
Понял что, Map? Что он мог понять
Извини, Сомаха. Она бросила на меня слегка виноватый взгляд и снова опустила глаза. Мне еще вчера вечером пришлось ему кое-что рассказать о нашей поездке.
Нет слов, как я был возмущен таким заявлением. Вот тебе и «можешь не сомневаться». Она не находит, что противоречит самой себе? Но момент разбираться с ее оплошностью был неподходящим. Я еще не выяснил главного.
Ладно, Map, давай короче, не надо длинных отступлений. Что конкретно случилось?
Я и не собиралась устраивать театрализованное представление, огрызнулась Map, если в двух словах, то город захвачен.
Город захвачен?
Ну, вот я это и услышал. Вопрос, конечно, был риторическим, я сразу понял, что это правда. Такими вещами просто невозможно шутить. К тому же к чему-то подобному Дед морально успел подготовить меня еще вчера, и тревога буквально физически витала в воздухе. И все же сознание не желало вот так сразу и безоговорочно примиряться со свершившимся фактом. Этот поганый факт просто не лез в давно устоявшееся течение жизни Полтергейста. Он был неуместен, неудобен. И фатален.
Я растерянно уставился на сестренку. Пигус и Гренд с одинаково хмурым выражением лиц до комизма, настолько они сейчас были похожи друг на друга, молча ждали, как я отреагирую. А Ухан демонстративно смотрел сквозь прозрачные стенки операторской на рабочую площадку, где сейчас кипела работа с «мехами». Они знали. Они все уже знали, а я, как всегда, узнал о самых серьезных событиях последним. Черт бы вас побрал. Я заставил себя успокоиться, хотя это было нелегко. Потому что я жутко разозлился на них всех.
Кем, Map? резко спросил я. Кем захвачен город? Кто эти люди? Кого ты видела?
Не знаю. Я едва успела удрать, прежде чем все дороги были перекрыты.
Перекрыты? Как это выглядело?
Вождь, это не допрос, мягко напомнил Ухан. Ты малость поаккуратнее. У Мараны есть запись, давай, Map, крути.
Я едва не наорал на них, но как-то нашел силы сдержаться и промолчать. С этого и нужно было начинать, нечего было меня подготавливать,
как последнего придурка. Это уже не игра
На экране управляющей консоли уже шла запись с лоцмана Map, сделанная в тот момент, когда она отъехала на своем глайдере от городской черты метров на пятьсот. Съемка с ее глаз шла на ходу, и линия крайних зданий быстро смещалась в перспективу.