«Вот сам и спрашивай».
Я сразу понял, к чему он клонит.
«Мы, конечно, все очень хорошо относимся к Зайде, но в любимчиках у нее числишься ты».
Честно говоря, я и сам едва сдерживал любопытство на этот счет, поэтому сдался. Сейчас, понятное дело, ее татуировок не видать, пыльник скрывал тело по самый подбородок, лишь на обращенной ко мне правой щеке с шеи выползал краешек золотистого рисунка, напоминающего мелколиственную веточку какого-то растения.
«Ладно,
я попробую».
«Только не подключай ее к общему каналу, не надо ей знать, что мы тоже слушаем».
«Шпионы-любители», проворчал я.
Что говорят твои приятели? вдруг поинтересовалась Зайда.
Все-таки засекла, что я веду переговоры по лоцману. Я не нашел ничего лучшего, как признаться.
Говорят, что я твой любимчик.
Зайда задумчиво посмотрела на меня:
В тебе действительно есть нечто, что притягивает к тебе людей и события.
Обаяние? Я невольно улыбнулся собственному предположению.
Если способность притягивать неприятности называется обаянием
И она туда же. Тьфу. А я то хотел с ней по душам поговорить, как в старые добрые времена своего детства. Все против меня ополчились. Но ее слова напомнили об утреннем происшествии:
Ты что-нибудь выяснила про того типа, которого я подстрелил в гостинице?
Один из прихвостней Змеелова, безразлично сообщила Зайда.
Оперативно. Все-то она успевает. Уважаю.
«Когда это ты успел? удивленно встрял Ухан. Черт возьми, Сомаха, ну до чего же у тебя интересная жизнь то тебя кто-нибудь бьет, то ты в кого-нибудь стреляешь. Раскрой секрет, как у тебя так получается?»
Я невольно ухмыльнулся и пригрозил:
«Отвали или отключу».
Заминка вышла почти незаметной, и я продолжил разговор с Зайдой:
Что-то я не понимаю. Почему Змеелов так заинтересовался нами? Почему именно он? Капитанов команд здесь как грязи, но почему-то
Принадлежность к командам тут ни при чем, малыш. Здесь что-то другое. Где-то произошла серьезная утечка информации, и я обязательно разберусь, где именно. Ладно, не бери в голову, это моя забота. Что ты на самом деле хотел спросить?
Я смутился. Видимо, права Марана, все мои мысли и в самом деле написаны на физиономии, не умею скрывать. А Зайда все подмечает, это у нее профессиональное.
Вообще-то я хотел спросить про твою татуировку, нерешительно признался я. У тебя определенно прибавление, вот я и
Зайда чуть сдвинула брови к переносице. Кажется, эта тема не относится к ее любимым.
Вряд ли тебе понравится мой ответ, Сомаха.
Да ладно, я уже не маленький. Точно, кого-то пришила, решил я.
Малыш, а что ты вообще знаешь о бикаэлках?
Ну, только то, что есть в Сети. Что у вас там, на Бикаэлле, махровый матриархат и
Стоп. Ясно. Во-первых, должна тебе признаться, что я выросла на Гэгвэе, в семье таких же простых людей, как твои родители. Поэтому культура Бикаэллы отчасти мне так же чужда, как и тебе.
Ничего себе новости. А я то гадаю, с чего это она так хорошо ко мне относится.
Но чужда лишь отчасти? догадливо улыбнулся я. Иначе бы ты не носила эту татуировку в соответствии с культурными традициями Бикаэллы.
Все верно. С самого детства я знаю, что являюсь бикаэлкой цвет кожи, необычайно высокий рост по сравнению со сверстниками от обычных людей Приемные родители этого и не скрывали. От этого никуда не деться. Поэтому и жить мне приходится в соответствии с тем, что я собой представляю.
А как это произошло? Ну, что ты выросла не среди своих?
У моей настоящей матери на Гэгвэе был долгосрочный контракт, она работала начальником службы безопасности на одном из заводов, производящих «мехов», и зачала меня от одного из местных.
Я думал, это невозможно.
Почему же? У наших рас общая генетическая линия.
Я не об этом. Я думал, в вашей культуре не приняты близкие связи с иноплеменниками.
Некоторые воительницы нарушают их По разным причинам. Ты собираешься меня перебивать и дальше?
Нет-нет, прости.
Так вот, когда мне было семь лет, я переболела одной местной гадостью Постой, у меня срочный вызов.
С минуту я терпеливо ждал, пока Зайда переговорит с кем-то по лоцману, но когда она закончила, выяснилось, что продолжения истории не последует.
Мне нужно отлучиться, малыш. Зайда принялась быстро зачехлять пыльник, явно собираясь наружу.
А что случилось?
Потом, все потом. Не вздумай выходить из кабины до самого космопорта и прекрати всякие переговоры по лоцману, немедленно. Ухана с БэЗэ это тоже касается, понял?
Черт, она знала. Следовало предполагать, что с ней такие номера не пройдут.
Да, Зайда, кротко ответил я.
Ответ повис в воздухе хлопок дверью, и бикаэлка уже исчезла. Клубок пыли, радостно ворвавшийся в кабину сквозь открытую на миг дверцу, без подпитки обреченно обмяк и тут же был всосан фильтрами кондиционера. Скорость реакции Зайды меня всегда поражала. При ее внушительных габаритах это казалось просто нереальным.
Не обращая внимания
на «радиопротесты» друзей, я выключил связь и остаток пути до космопорта предпочел подремать. Раз необходимо прекратить переговоры, значит, на то есть причины, Зайда зря слов на ветер не бросает. А я слишком устал, чтобы строить предположения на этот счет очень уж нервное выдалось утро.