Джед протянул треснутую диоритовую голову размером с грейпфрут. Сонека скучал по грейпфрутам. Они с Шибаном переглянулись.
Положи туда сказал Деметер.
Клоун прошел по горячему песку под навес и положил голову на землю, рядом с остальными. Все они лежали в одну линию, с одного края самые маленькие, размером с семечку, с другого примерно с кулак. Та, которую притащил Джед явно была самой большой. Тот гордо уселся рядом с находкой.
Очко Клоунам улыбнулся Шибан.
Сонека кивнул.
Налей себе, Джед крикнул Деметер и солдат помчался исполнять приказ.
Шибан достал золотую коробочку и вытянул из нее папиросу с лхо.
Лхо, конечно, отличное, но я скучаю по войне.
Лицо Шибана было похоже на лицо обезьяны. Длинные брови, длинные губы, нос кнопкой, высокий, загорелый лоб. У него были, ровные, светлые волосы, падающие на плечи. Трудно было так же не заметить шрамы от ранения на шее и груди.
По его рассказам, Шибан не ожидал таких познаний Нуртийцев в саперном ремесле. Когда перестрелка окончилась не в их пользу, Нуртийцы подорвали бомбы, убив себя и тяжело ранив Деметера и его людей. Некоторые осколки были органическими, а какие-то оказались костями противника.
Я слышал, сейчас идет сражение за Мон Ло сказал он.
Я тоже это слышал.
К ним подбежал еще один солдат, Ольмед из отряда Танцоров и протянул диоритовую голову.
Положи произнес Пето.
Его голова оказалась больше всех, за исключением только что принесенной Джедом.
Внимание, проверка! объявил Шибан.
Из двери появился помощник Муниторума. Гетманы вызывали его на улицу весь день.
Вы снова за свое? устало спросил тот.
Мой дорогой друг, мы очень ценим вашу беспристрастность! сказал Шибан, указав на ряд диоритовых голов.
Помощник вышел на солнце и принялся измерять головы. Ольмед стоял рядом, тяжело дыша.
Вскоре работник Муниторума выпрямился.
Ну давай же, не тяни! поторопил его Сонека.
Та, которую притащил Ольмед на 8 микрон меньше самой крупной, послышался вздох. Но она на 2 микрона больше той, что лежит за ней.
Ольмед радостно взмахнул кулаком и принялся танцевать. Сонека усмехнулся.
Очко Танцорам. Ольмед, принимай поздравления.
Ольмед переложил найденную им диоритовую голову в начало линии, а ту, что принес Джед зашвырнул вдаль, где она смешалась с миллионами таких же.
Выпей с нами предложил ему Пето. Потом он взглянул на Деметера. Когда закат? Через восемьдесят минут?
Я успею отыграться твердо ответил Шибан.
Думаю, раздался голос позади них, вы слишком много бездельничаете.
Сонека вскочил со своего места и обернулся. Из тени ему улыбался Гуртадо Бронци.
Ах ты старый ублюдок! закричал Пето обнимая старого друга. Какого черта ты здесь делаешь?
Вопрос двадцати крон и любопытства усмехнулся Бронци.
Это Дими Шибан представил своего компаньона Сонека.
Я его знаю похлопал Гуртадо по спине гетмана Клоунов. Зантиум, да?
Я тоже тебя припоминаю улыбнулся в ответ Шибан. Как дела, толстяк?
Неплохо.
Есть вино предложил Сонека.
Давай сюда согласился Бронци.
Его доспех был покрыт толстым слоем пыли и песка. Гуртадо немного ослабил ремни и присел рядом.
Ну, во что играем? Есть правила?
Есть прозвучал ответ Шибана.
Играете на деньги?
Деньги и
вино.
Сонека протянул стакан старому другу.
Есть две команды начал объяснять Деметер. Клоуны и Танцоры, по пять человек от каждой. Они ищут и приносят сюда головы, которые выкладываются в линию, согласно их размеру. Нашедший получает стакан вина за каждую. Что-то вроде стимула. Игра заканчивается на закате. Побеждает команда, нашедшая самые крупные головы.
Так чего бы не заставить ребят прикатить вон те огромные валуны? Гуртадо указал на глыбы, метрах в ста от того места, где они сидели. Победа обеспечена.
Здесь важна тонкость.
Правда? Бронци улыбнулся, потягивая вино.
Шибан кивнул.
Если команда приносит голову, которая меньше, чем самая крупная, но больше, чем остальные, самая большая выбрасывается.
Интересно. И кто выигрывает?
Я гордо произнес Сонека.
Бронци достал кошелек.
Четыре кроны на Шибана. До заката успеем.
Сонека в тот день выиграл в последние минуты перед закатом, когда Лон принес голову, удалившую из игры самую большую, найденную Клоунами. Он поднял ее и зашвырнул обратно в поле. Бронци потерял свои четыре кроны, а Шибан, согласно правилам, купил вино на обе команды.
И все же, что ты здесь делаешь? спросил Сонека.
Дай-ка на твою руку посмотрю проигнорировал вопрос Бронци, смотря на рану Пето. Заживает понемногу, да?
Гуртадо, я задал тебе вопрос.
Отпуск, произнес Бронци, откидываясь назад. С наступлением темноты, воздух резко похолодел, и все трое поближе придвинулись к лампам и торфяным обогревателям. Пятидневный отпуск, полученный от Хонен лично. Хотел тебя проведать.
Это не правда.
Почему нет?
Сонека улыбнулся и махнул Лону, чтобы тот принес еще одну бутылку.
С каких это пор у Гуртадо Бронци нет секретного задания?
Ну-ну, Пето, ты обижаешь меня. Неужели я не могу просто проведать старого друга?
Сонека продолжал ухмыляться и смотреть на него.
Ну ладно, сдался Гуртадо. Есть еще кое-что.