Взгляд Андрея был пуст.
Он блуждал где-то далеко, поверх головы Василька, будто был устремлён в небеса, отыскивая в облаках то, что Васильку было отнюдь не ведомо. Это был взгляд, не то обречённого, потерявшегося во времени, не то больного психическим расстройством, вышедшего на прогулку в стенах пансионата для умалишённых. Такой взгляд Витя видел в американских триллерах, где зомби ходили по пустым улицам и пожирали друг друга, едва узнавая своих соседей в лицо.
Одежда на Андрее обвисла мешком и была пропитана какой-то болотной тиной. За спиной висел рюкзак; давно не бритое лицо говорило о том, что последние дни он был лишён возможности какой-либо гигиены. Вся куртка Андрея была заляпана красными пятнами, похожими на разбрызганную акварель, будто некий маляр макнул кисточку в красный раствор и целенаправленным взмахом оросил одежду, совершенно не заботясь о последствиях. Тёмные разводы засохли, но Васильку отчего-то стало не по себе. Ещё и это молчание
Андрей, повторил он уже не так уверенно. Ты как тут оказался? Вы же с Раевским сейчас должны быть в карьере мы с Тоней как раз собирались к вам он замолк, не зная, что говорить дальше. Его старший друг продолжал стоять, и молча смотреть пустым взглядом куда-то поверх головы друга.
Ты чего молчишь? Где Сергей Борисович? Василёк хотел сделать пару шагов, обнять приятеля, но его что-то сдерживало, будто, не пуская вперёд из чувства самосохранения. Что за пятна у тебя на куртке? Это кровь? при последнем вопросе голос у Василька слегка задрожал, выказывая нахлынувший страх.
Только тут Андрей, казалось, пришёл в себя и посмотрел сверху вниз на свою куртку. Затем перевёл взгляд на озабоченного друга и как-то странно, возможно, даже с ликованием, ответил, точнее, процедил сквозь зубы:
Мозги.
Ч-что? не понял Василёк, начиная заикаться, как бывало всегда, когда он был в крайней степени возбуждения. Сейчас даже было не возбуждение: сейчас был страх. Ка какие моз-ги? Чьи? пролепетал он едва слышным голосом.
Профессора.
Ко-го-о???
Нашего начальника станции. Раевского.
Как это? Витя едва не сполз спиной по дереву, ухватившись за ветку. Ты ты убил его?
Ну да, как ни в чём не бывало, ответил тот. Он убил Лизу, а я убил его. Что тут непонятного?
Василёк охнул, и где-то в кроне
дерева в тон ему ухнул полярный филин, словно повторяя эхом его звуки.
Андрей расхохотался диким смехом, сделал несколько шагов и хлопнул Василька по плечу. От него несло гарью и каким-то непонятным сладковатым запахом горелого мяса.
Давай присядем, разожжём костёр и побеседуем, - подтолкнул он изумлённого друга. За последние два дня, где я только не побывал. Устал безмерно, и спать хочу.
Говоря это, он принялся распаковывать набухший от провизии рюкзак, а Витя рефлекторно собирал сухие ветки и слушал его монолог, ещё не вполне осознавая случившегося. Уже сидя у разгоревшегося костра и смотря на раскрытые банки тушёнки, Василёк, как бы издалека, слушал рассказ своего лучшего когда-то друга. Вот только друг ли он теперь? Казалось, сейчас перед Витей сидит совсем иной человек, отрешённый от всего земного, словно побывавший где-то там, куда простым смертным пропуск заказан. Ему пришла в голову мысль, что он беседует сейчас с безумцем.
Это был не Андрей.
Это был чужой.
Всего не помню, поедая горячее мясо из банки, рассказывал Андрей, но что-то мне подсказывает, что меня подобрал какой-то шар, серебристый, парящий в воздухе, величиною с комнату в обычной квартире. Подплыл ко мне по воздуху, раздвинул створки, и он махнул рукой куда-то в небеса, дальше ничего не помню. Открываю глаза кругом пепелище, обгорелые трупы
Постой-постой, перебил его Василёк. Какие трупы? Какое пепелище? Вы добрались до лагеря?
Не мы, а я. Раевский уже валялся с разнесённой ко всем чертям головой. Поделом ему, старому.
Витя обомлел.
И ты так спокойно об этом говоришь?
Ну да. Андрей хохотнул, в то время, как у Вити по спине поползли мурашки ужаса.
Десятки и десятки трупов. Они перебили друг друга, выгрызая печёнку и перерезая горла, словно в них вселился сам дьявол. «Пузырь» в карьере исчез, а его младший «собрат» доставил меня сюда, при этом я захватил ещё и рюкзак с продуктами. А ты отчего тут гуляешь?
Ходил в посёлок рыбаков. Витя в двух словах рассказал, как их ночью посетил непонятный всплеск гравитации, отключив питание на всей станции, и как он видел своими глазами гибель шамана в рухнувшем напрочь поселении. При упоминании, что Тоня осталась на базе одна, Василёк с ужасом увидел едва заметную ниточку слюны, стекавшую у Андрея изо рта на воротник куртки. Глаза безумца загорелись алчным огнём, и он как-то странно посмотрел на своего бывшего друга. Этот взгляд, безумный, пустой не предвещал ни Тоне, ни Васильку ничего хорошего.
Вите вдруг стало страшно. Что произойдёт, когда они вернутся к девушке?
Чужой Андрей тем временем уже шагал вперёд, абсолютно не заботясь о брошенном костре.
Он спешил.
Эй! крикнул, обернувшись, Андрей. Брось к чертям собачьим этот костёр! Пошли быстрее, нужно до темноты успеть на станцию. Девка, поди, заждалась тебя