Около полуночи старик внезапно проснулся, закинул руки за голову и принялся разглядывать морозное небо пустыни в окне напротив.
Мимо проплыла рыба.
Длинная, тощая, всех цветов радуги. она взмахнула хвостом, словно прощаясь, а затем исчезла.
Старик сел. Снаружи повсюду были рыбы всевозможных размеров, расцветок и форм.
Эй, парень, проснись!
Молодой человек застонал.
Проснись!
Тот лежал на животе, уткнувшись лицом в руки, а теперь перевернулся.
Что такое? Пора идти?
Рыбы.
Ты опять об этом.
Гляди!
Молодой человек сел. У него отвисла челюсть. Глаза выпучились. Вокруг машины, в темных вихрях все быстрее и быстрее проплывали самые разные рыбы.
Но я же Как?
А я тебе говорил. Я тебе говорил.
Старик потянулся к ручке двери, но, прежде чем успел за нее дернуть, сквозь заднее стекло лениво вплыла рыба, покружила по машине раз-другой, прошла сквозь грудь старика, взмыла вверх и вылетела через крышу.
Старик хихикнул и рывком распахнул дверь. Принялся подпрыгивать на обочине. Вскидывал руки и шлепал по призрачным рыбам.
Будто мыльные пузыри, сказал он. Нет, словно дым!
Молодой человек, по-прежнему разинув рот, открыл дверцу и вышел. Даже далеко в вышине он различал рыб. Странных, совсем не похожих на тех, которых встречал на картинках или представлял себе. Они порхали и кружились, словно вспышки света.
Подняв глаза,
он увидел, что к луне приближается огромное темное облако. Единственное на небе. Оно внезапно вернуло его в реальность, и молодой человек возблагодарил за это небеса. Обычные вещи по-прежнему случались. Не весь мир сошел с ума.
Через мгновение старик перестал скакать среди рыб и оперся на машину, прижав ладонь к вздымающейся груди.
Чувствуешь, парень? Чувствуешь море? Разве это не похоже на биение сердца матери, пока ты сам плаваешь в ее утробе?
Молодому человеку пришлось признать, что он почувствовал этот внутренний ритм ток жизни, пульсирующее сердце моря.
Но откуда? спросил он. Почему?
Замо́к с часовым механизмом, парень. Замки открылись, и рыбы оказалась на свободе. Рыбы из тех времен, когда человек еще не был человеком. Когда цивилизация еще не начала давить на нас. Это правда, я знаю. И эта правда все время была во мне. Она во всех нас.
Напоминает путешествие во времени, сказал молодой человек. Они проделали весь этот путь из прошлого в будущее.
Да-да, именно так А если они могут попасть в наш мир, то почему мы не можем попасть в их? Высвободить дух, что скрывается внутри нас, и настроиться на их время?
Погоди-ка
Господи, так вот в чем дело! Они невинны, парень. Невинны! Чисты и свободны от оков цивилизации. Вот оно! Они невинны, а мы нет. Мы задавлены технологиями. Этой одеждой. Этой машиной.
Старик принялся раздеваться.
Эй! сказал молодой человек. Ты замерзнешь.
Если ты чист, если ты абсолютно чист, бормотал старик, то это да, это ключ.
Ты с ума сошел.
Я не буду смотреть на машину, крикнул старик и побежал по песку. Остатки одежды волочились следом. Он скакал по пустыне, точно заяц. Боже, боже, ничего не происходит, ничего, простонал он. Это не мой мир. Я из того мира. Я хочу свободно плавать в глубинах моря, подальше от консервных ножей, машин и
Молодой человек окликнул старика по имени. Но тот, казалось, ничего не слышал.
Я хочу убраться отсюда! закричал старик. Внезапно он снова принялся скакать, восклицая: Зубы! Все дело в зубах. Дантист, наука, тьфу! Он сунул руку в рот, выдернул вставные зубы и перебросил их через плечо.
Едва зубы упали, старик приподнялся над землей. Он начал грести. Плыть все выше и выше, двигаясь среди рыб, словно бледно-розовый тюлень.
Молодой человек разглядел в лунном свете изогнутые челюсти старика, в которых еще сохранялись остатки воздуха будущего. Старик поднимался все выше и выше, все выше и выше, упрямо плыл в давно забытых водах ушедших времен.
Молодой человек тоже начал снимать одежду. Может, ему удастся поймать старика, стащить его вниз и заставить одеться. Что-нибудь сделать Боже, хоть что-нибудь! А если он сам не сумеет вернуться? И еще у него пломбы в зубах, металлический стержень в позвоночнике после аварии на мотоцикле. Нет, в отличие от старика, он был привязан к этому миру. И ничего не мог поделать.
Луну укрыла огромная тень, соткав полосу извивающейся тьмы, которая заставила молодого человека забыть о пуговицах на рубашке и взглянуть наверх.
По невидимому морю плыла черная торпеда акула, прародительница всех акул, семя, породившее человеческий ужас перед бездной.
Она схватила старика и поплыла вверх, навстречу золотистому сиянию луны. Старик свисал из пасти твари, будто изодранная крыса в зубах домашней кошки. Вокруг него расцветали кровавые пятна, которые зловеще завивались в невидимых волнах.
Молодой человек задрожал.
О боже, произнес он.
Затем появилось то самое плотное темное облако и закрыло луну.
На миг стало темно.
А когда облако улетело и снова стало светло, небо опустело.
Ни рыб.
Ни акулы.
Ни старика.
Только ночь, луна и звезды.
Перевод: Мария Акимова
Яма
Шесть месяцев назад его поймали. Сегодня Гарри отправится в яму вместе с Большим Джорджем когда бультерьеры закончат друг друга потрошить. Сразу после этого спустятся они с Джорджем, настанет их очередь. Проигравший останется внизу и будет скормлен псам, которых специально для этого держали голодными.