Она совсем скоро выйдет в свет, не так ли? Икан оглянулся через плечо. Я прав?
Абалон хотел отпихнуть мужчину подальше от портрета.
Из всего, что он причислял к «своему», его драгоценное дитя, единственный ребенок
не даст обет голосовать? И в каком виде она обрушится на его семью?
Он представил свою дочь, скорбящую по единственному родителю, покинутую навеки. Себя в муках, свою жестокую смерть.
Дражайшая Дева в Забвении, суженный взгляд воина был направлен прямо на него, будто Абалон был его целью.
Да здравствует истинный Король, сказал Икан. Скорее так.
На этой ноте чистоплотный «обеспокоенный гражданин» покинул комнату вместе с адвокатом.
Сердце Абалона гулко забилось, когда его оставили наедине с воином... и спустя мгновение пронзительного молчания, мужчина покинул свое место, подойдя к серебряной чаше с яблоками.
Я могу их взять, не так ли? сказал голос с сильным акцентом.
Абалон открыл рот, но смог издать лишь писк.
То есть «да»? раздался ответ.
Разумеется. Да.
Боец потянулся к нагрудной кобуре и достал кинжал, серебряное лезвие длиной с мужское предплечье. Он резко подбросил кинжал в воздухе, лезвие поймало вспышку... и с той же уверенностью воин поймал рукоятку и всадил оружие в яблоко.
Не отпуская взгляд Абалона.
Отступая от чаши, он перевел взгляд на портрет.
Она очень красива. Пока.
Абалон закрыл своим телом картину, готовый пожертвовать собой, если потребуется: он не хотел, чтобы этот воин даже смотрел на рисунок, не то, чтобы комментировал его... или сделал что-то хуже.
До скорой встречи, сказал воин.
Он ушел, держа в левой руке яблоко, пронзенное в середине.
Когда Абалон услышал отдаленный стук двери, он буквально рухнул на шелковый диван, конечности обмякли, сердце гулко билось. И хотя его руки тряслись, он умудрился достать сигарету из хрустальной коробки и прикурить ее от тяжелой хрустальной зажигалки
Делая глубокий вдох, он уставился на портрет своей дочери, впервые в жизни испытывая пронизывающий страх.
Славная Дева-Летописеца...
Признаки волнений наблюдались в течение года: толки о том, что Король впал в немилость в определенных кругах аристократии; слухи о покушении; инсинуации о том, что образовавшаяся группа заговорщиков готовилась сделать свой ход. А потом состоялась встреча Совета, на которую Роф прибыл с Братством и обратился к собравшимся с неприкрытой угрозой.
Это было первой встречей с Королем за... Абалон не мог вспомнить, за сколько времени. В действительности, он не помнил, когда кто-нибудь добивался аудиенции с правителем. Конечно, издавались прокламации... декреты, прогрессивные и, по мнению Абалона, припозднившиеся.
Другие же не согласятся.
И, очевидно, были готовы заставить всех несогласных.
Переведя взгляд на портрет своего отца, он попытался найти в глубине себя храбрость, некоторую твердыню под ногами, чтобы постоять за то, что он считал правым: если Роф сочетался браком с полукровкой, то в чем проблема, если он любит ее? Он реформировал множество пунктов Древнего Права, дискриминационных по своему характеру, если уж на то пошло, решение короля в выборе шеллан означало, что Король человек слова.
И, тем не менее, было в характере Короля нечто старомодное: недавно было убито два аристократа.
Монтраг. Элан. Оба убийства жестокие, в их жилищах. И обоим приписывали инакомыслие.
Очевидно, Роф не станет отсиживаться в стороне, пока вокруг него плетутся интриги. Беда в том, что его враги при дворе также повышали ставки, привлекая собственных силовиков.
Абалон запустил руку в карман смокинга и достал свой айФон. Выбрав номер из списка контактов, он набрал «вызов» и вполуха слушал гудки.
Когда мужской голос взял трубку, Абалону пришлось прокашляться:
Я должен знать, если к тебе приходили.
Мгновение его кузен медлил.
Да. Приходили.
Абалон выругался.
Я не хочу участвовать в этом.
Никто не хочет. Но их упор на закон? кузен сделал глубокий вдох. О наследнике? Реакция народа неизбежна.
Это неправильно. Роф творил хорошие дела, вел нас, как того требует современный мир. Он запретил рабство крови, создал то убежище для жертв домашнего насилия, женщин и их детей. Он правил справедливо и даже выпустил прокламации...
Абалон, они подловили его на этом. В этот раз они одержат верх... потому что более чем достаточно тех, кому претит мысль о королеве-полукровке и наследнике с человеческой кровью. Его кузен понизил голос. Родственник мой, не окажись на неправильной стороне. Они готовы пойти на все, дабы получить всеобщее согласие, когда придет время, закон все решает.
Он мог изменить право. Я удивлен, почему он до сих пор этого не сделал.
Без сомнений, у него есть более важные дела, нежели старые пыльные книги. И, честно
только спустя несколько минут он смог успокоиться достаточно, чтобы сфокусироваться и дематериализоваться с передней лужайки.
Через мгновение Кор оказался в своей среде: пред ним был переулок, клоака города, снег грязный от шин множества мусорных машин и грузовиков, которые проезжали по короткому участку дороги, протянувшемуся позади полдюжины дешевых забегаловок. Вопреки пронзительно-холодным порывам декабрьского ветра, здесь витало достаточно вони от испорченного мяса и тухлых овощей, чтобы в носу защипало.