Гробница Хетепхерес примечательна еще одной находкой. В стене склепа была обнаружена замурованная ниша. После того как стену разобрали, археологи заметили в глубине ниши алебастровый ящик, плотно закрытый крышкой. На его дне оказалась жидкость почти пятитысячелетней давности! Это был раствор соды, в который в свое время положили внутренности царицы при мумификации.
Расположенные вокруг пирамиды царя гробницы его родственников и приближенных образовывали вместе с пирамидным комплексом гигантские некрополи. Систематическое изучение этих кладбищ, начавшееся еще в конце XIX в. н. э., продолжается и в наши дни.
О строительной технике древних египтян
Основными строительными материалами в Египте в VIV тысячелетиях были стебли. различных болотных растений, дерево и глина. Из стеблей растений делали стенки в ветровых заслонах и жилищах, различные плетения и небольшие лодки. Папирус и тростник собирали в зарослях заболоченных районов долины и дельты Нила.
Дошли до нас и остатки жилищ этого времени, стенки которых состояли из бесформенных глыб глины. Однако при устройстве жилья в IV тысячелетии население Египта предпочитало делать стенки из плетенок, обмазанных смесью из ила и глины. Такие хижины были либо круглыми, либо овальными. Куски камня и булыжник использовались при устройстве очага. При установке деревянных столбов, являвшихся остовом хижины, для большей их устойчивости в яму вокруг столба укладывали камни. Со временем, в первой половине IV тысячелетия,
научились делать правильной формы сырцовый кирпич.
До нас дошла небольшая глиняная модель, по-видимому, какого-то укрепления, которая дает возможность утверждать, что жители Египта уже в первой половине IV тысячелетия знали формовку прямоугольного кирпича и строили из него. Степы модели сходились под прямым углом. Па одной из стен сохранился выступ, похожий на башню. Здесь мы сталкиваемся с довольно развитой техникой строительства оборонительных сооружений. Очевидно, эта модель отражает технические возможности жителей Египта, которые пользовались, кирпичом-сырцом еще в глубокой древности, ибо такое укрепление можно было вывести лишь из прямоугольного кирпича.
Древние египтяне верили в загробную жизнь, и погребальные сооружения рассматривались ими не только как место погребения, но и как жилище умершего. Могилу старались устроить как можно прочнее, как бы навечно. С этой целью уже с середины IV тысячелетия стены погребальной ямы изнутри иногда обмазывали глиной или обшивали деревом. Изредка встречаются могилы, у которых стенки были выложены кирпичом-сырцом. Чтобы могилу не засыпало, из коротких стволов и веток делали перекрытие и на него стелили циновку. Чтобы могила не была предана забвению, се отмечали небольшим холмиком из песка и гравия.
С конца IV тысячелетия получает дальнейшее развитие как наземная, так и подземная часть погребальной ямы. Холм начинают укреплять кирпичной кладкой, которая со временем превращается в большое сооружение. Его подземная часть погребальная камера постепенно увеличивалась и разрасталась в целый комплекс помещений. Исключение составляли могилы бедняков, погребальные ямы которых со скромным скарбом на протяжении III тысячелетия оставались примерно такими же, какими они были за тысячелетие до этого. Это свидетельствует о далеко зашедшем уже тогда процессе классового расслоения в обществе.
Погребальные сооружения первых царей Египта найдены на юге в Абидосе. Большая часть из них была устроена на дне небольшого котлована, вырытого в песке и гравии, на краю пустыни. В склепах гробниц сохранились остатки внутренней деревянной обшивки. С помощью этих же перегородок вокруг склепа устраивались дополнительные камеры. Пол у царских склепов обычно был деревянным. Лишь в гробнице одного царя первой династии пол был выстлан кусками гранита, обработанными только с одной стороны.
После погребения вход в склеп замуровывали кирпичом, либо кирпичную кладку укрепляли деревянными планками. Изредка для заделывания входа применяли куски необработанного камня.
Гробница Старого царства в разрезе:
1 склеп; 26 камни-двери в наклонном входе; 711 колодцы; 12 вход-спуск
Основными материалами, из которых возводились гробницы как для царя, так и для его вельмож, на юге на всем протяжении Раннего царства были кирпич-сырец и дерево. Камень лишь понемногу начинал входить в употребление. Так, в усыпальницах имущей части населения времени первой династии в том же Абидосе пол выложен кусками дикого камня, собранного тут же неподалеку в пустыне. Небольшие куски камня встречаются в погребениях в качестве основания для деревянных столбов, подпирающих перекрытие, которое чаще всего состояло из балок и толстых досок. Лишь склеп последнего царя второй династии был облицован хорошо обработанными известняковыми блоками.
Облицовочные блоки в дальнейшем изготовлялись также из гранита, базальта, алебастра и других сортов камня.
Наземная часть погребальных строений состоятельной половины раннединастического общества часто представляла прямоугольное плоское сверху сооружение из кирпича-сырца высотой от 3 до 6 м. Такое строение принято называть мастаба.