В данной ситуации утаивание подобных фактов равносильно преступлению. Речь идет об убийстве.
Я не считаю, что связь Ларри Кинкэйда с Грэйнджем имела какое-то отношение к убийству.
Вы уверены, что это произошло не потому, что вы согласились быть посредником между Кинкэйдом и убитым? Не для того ли вы встретились с Грэйнджем в пустынном месте, чтобы добыть доказательства, которые тот имел против Томаса Эллиота?
Шейни раздраженно забарабанил пальцами по столу:
Вы все еще пытаетесь повесить на меня это убийство? А мне казалось, что прошлой ночью мы все уладили.
Когда я отпустил вас, я еще не располагал сведениями, которые мне сегодня добровольно предоставил мистер Эллиот.
Ладно,
огрызнулся Шейни, а теперь, когда у вас в распоряжении новые сведения, что вы собираетесь делать?
Глазки Пэйнтера радостно блеснули:
Думаю, теперь я могу выдвинуть против вас обвинение в убийстве.
Лучше бы вам этого не делать, с угрозой сказал Шейни. Кроме того, если еще двенадцать часов никто не будет мне мешать, я поднесу вам это дело на блюдечке. Кстати, вы даже не нашли еще орудие убийства. Не мог же я проглотить пистолет после выстрела.
Пэйнтер заерзал, дергая ручку ящика:
Я уверен, что мы уже нашли орудие убийства. Довольно неприятная для вас находка.
Он открыл ящик и указал на лежащие там рядышком пистолеты.
Очень неосторожно с вашей стороны, Шейни. Даже не почистили и не перезарядили пистолет.
До этого момента Джентри сидел, попивая бренди, словно разговор его не касался. Теперь же он резко выпрямился и озадаченно посмотрел на детектива.
Шейни рассмеялся:
А вы проверяли, подходит ли к этому пистолету пуля, убившая Грэйнджа?
Еще нет. Мы случайно обнаружили пистолеты, пока дожидались вас. Но Грэйнджа убили именно из такого оружия.
И ставлю десять против одного, что стреляли именно из этого пистолета.
Шейни наклонился вперед и указал на пистолет, взятый в комнате Марши Марко.
Пока вы собирали против меня показания, холодно сказал он, я собирал для вас улики. Этот пистолет я обнаружил сегодня днем там, куда его после выстрела забросил убийца.
Билл Джентри снова расслабился и вернулся к своему стакану.
Пэйнтер фыркнул:
Я так и знал, что вы сочините для прикрытия что-то в этом роде.
У меня тоже есть показания. От вполне солидного человека. Он был свидетелем того, как я нашел пистолет.
Это лишний раз доказывает, что вы сами бросили его туда прошлой ночью.
Шейни приподнял рыжие брови и взглянул на Джентри. На лице его появилось подобие улыбки.
Почему вы не обучаете своего коллегу хотя бы элементарным основам сыска, Билл? Этот пистолет с насечкой мой. Он зарегистрирован на мое имя, я имею право его носить. Если бы Пэйнтер не так старался повесить это убийство на меня, он бы наверняка поинтересовался номером другого пистолета и выяснил бы, чей он.
Питер Пэйнтер затрясся от злобы:
Нечего учить меня, Шейни. Как раз это я уже сделал. Джентри передал в центр номера, теперь мы ждем ответа.
И вы сами до этого додумались? Майкл восхищенно взглянул на него. Ну и ну. Ничего, потретесь около меня еще немного и научитесь искать улики там, где они есть.
Джентри отвернулся, прикрывая рот рукой. Шейни невозмутимо разлил коньяк в два стакана.
Пока Пэйнтер соображал, что бы ответить, зазвонил телефон.
Я отвечу, он схватил трубку.
Шейни поднял стакан и улыбнулся:
Опять он заморочил тебе голову?
Джентри покачал головой и вполголоса сказал:
Клянусь, Майк, мне казалось, что Пэйнтер накрыл тебя, особенно когда в твоем столе оказались эти пистолеты. История о том, как ты нашел орудие убийства не выдумка?
Хочешь посмотреть показания?
Нет, раз они у тебя.
В это время Пэйнтер окончил разговор и подошел к столу:
Звонили из вашего управления, Джентри. У них зарегистрирован только один кольт на имя Шейни. Его номер совпадает с номером того, из которого не стреляли. На другой кольт у них данных нет. Наверное, он где-нибудь украл его.
Шейни медленно поднялся и произнес с ужасающим спокойствием:
Это последняя капля, Пэйнтер. Я больше не намерен терпеть ваше присутствие. Или вы сейчас же уберетесь, или я
Телефон зазвонил снова, и Пэйнтер попятился к нему.
Джентри положил руку на плечо Майкла:
Не выходи из себя, Майк. Ты должен признать, что показания Томаса осложняют дело.
Я ничего не собираюсь признавать, резко возразил детектив, я даже не знаю, что именно наплел Томас. Может, он сам убил Грэйнджа. Во всяком случае, он был заинтересован в его смерти. Может, он теперь пытается свалить все на меня.
После короткого разговора Пэйнтер повесил трубку. Его взгляд выражал неуверенность и некоторое разочарование. Он облизнул губы и сказал, обращаясь к Джентри:
Конечно, нам только со слов Шейни известно, где он нашел второй пистолет. Мы еще не проверили, из него ли выпущена пуля, убившая Грэйнджа
Но вам придется это сделать, перебил Майкл, потому что вы уже знаете, кому принадлежит этот пистолет. И я надеюсь, это не помешает вам его проверить.
Пэйнтер обошел вокруг стола и упал на стул, Он так взмок, что пришлось утирать лоб платком. Наконец платок возвратился в карман пиджака, и Пэйнтер выговорил: