Молодой человек упрямо сжал губы.
Черт возьми! Из тебя получился бы неплохой проповедник! огрызнулся он.
Глаза Шейни вспыхнули, но его худое лицо оставалось бесстрастным.
Ладно, Ларри, сдержанно ответил он. Все знают, что я не отказываюсь от денег, когда могу до них дотянуться. Да, мне приходилось брать такие дохлые дела. Но я берусь за них, потому что могу рисковать. Я не женат, и, если попаду под машину или в колонию Рэйфорда, это мое дело и никого, кроме меня, не касается. А ты должен думать о Хэлен и сыне
Может, именно о них я и думаю, Ларри измученно взглянул на друга. Я открыл свой офис шесть месяцев назад, и с тех пор знаешь, сколько клиентов побывало у меня? Всего двое. Один с документом на право владения какой-то овощной фермой, а второй с завещанием. Эллиот Томас миллионер. И на этом деле я могу заработать сразу тысячу. И именно теперь ты требуешь, чтобы я отказался. Не понимаю.
Шейни полез в нагрудный карман и вытащил бумажник.
Почему ты не сказал, что у тебя трудности с деньгами? Я же обещал поддерживать вас с Хэлен, пока не появятся богатые клиенты. Все, что от тебя требовалось это дать мне знать, что ты на мели.
Я больше не возьму у тебя денег, ответил Ларри. И так слишком много тебе должен. Я хочу сам встать на ноги. Если справлюсь с поручением Томаса,
он хорошо мне заплатит. Слово такого человека что-нибудь да значит.
Шейни спрятал бумажник.
Ты совсем запутался, Ларри.
Он умолк, закурил и внезапно спросил:
Как ты познакомился с Гарри Грэйнджем?
С Грэйнджем? Мы с ним иногда встречались в разных местах.
Он избегал пронзительного взгляда Майкла. Шейни нахмурил рыжие брови.
Это неправда, Ларри. Начинающие адвокаты просто так не встречаются с людьми типа Грэйнджа.
На что ты намекаешь? вспыхнул Кинкэйд. Я что, должен докладывать тебе, где провожу время, если не торчу в этой душной конуре в ожидании клиентов, которые даже не подозревают о моем существовании?
Шейни озадаченно молчал.
Нет, я только пытаюсь объяснить тебе, к чему это может привести, сказал он наконец. Когда ты общаешься с мелкими жуликами типа Гарри Грэйнджа, создается впечатление, что ты работаешь на их уровне. Неудивительно, что, обделывая свои темные делишки, они считают себя вправе обращаться к тебе.
Я не думаю, что Грэйндж жулик. Он просто опытный игрок, если хочешь знать.
Мало ли, что ты считаешь, резко сказал Шейни. Я знаю людей вроде Грэйнджа. Он и сотни ему подобных пасутся в Майами и на побережье всю зиму. Тут уж они разворачиваются вовсю. Между прочим, они получают свою долю в игорных домах, приводя туда сосунков просаживать родительские деньги.
Должен заметить, что это ему с блеском удается, раздраженно ответил Кинкэйд, он уже держит на крючке эту девчонку Брайтон.
Кого?
Филлис Брайтон. Смазливую наследницу, которую ты так опекал, когда месяц назад ее обвинили в убийстве матери. Многие думают
Плевать, что они думают! в глазах Шейни появился опасный блеск. Он раздавил в пепельнице окурок, бормоча: Значит, Грэйндж уже подцепил ее?
Конечно. Их каждый вечер можно видеть в прибрежном казино Марко, торжествующе заявил Кинкэйд, и она благополучно освобождает свои карманы за рулеточными столами.
Шейни нетерпеливо махнул рукой.
Она еще слишком зеленая, чтобы заподозрить подвох. Но ты, Ларри! Брось эту идею сразу заработать кучу денег. Браться за такое дело все равно, что гулять по минному полю.
Все будет чисто, если ты мне поможешь. Дело абсолютно законное. Томаса несправедливо обвиняют в одном деле. К Грэйнджу случайно попали доказательства его невиновности. Грэйндж требует огромную сумму. Иначе грозится передать эти сведения другому лицу, тогда ситуация осложнится.
Об этом не может быть и речи.
Шейни подошел к молодому адвокату и присел на угол стола. Он положил руку на худое плечо Ларри и попытался убедить его:
Не суйся в это дерьмо, парень. Бог свидетель, я знаю, что говорю. Сам когда-то начинал так же. Мне не терпелось добиться успеха. Как и ты, я считал, что это чертовски важно сразу заработать кучу денег. Посмотри, кто я теперь?
Я и смотрю. Ты теперь наверху, и твоя репутация позволяет самому выбирать себе дела.
Да, вшивый частный сыщик, настойчиво продолжал Шейни. Ты же можешь о, дьявол, ты можешь стать губернатором, сенатором, кем захочешь, если только продержишься и не сделаешь неверного шага
Или специалистом по сомнительным делам, горько усмехнулся Кинкэйд.
Наступило неловкое молчание. Солнце уже добралось до стола. В комнате было невыносимо жарко. Шейни взял со стола маленькую фотографию Хэлен Кинкэйд с сыном на руках.
Ты должен думать о них, кивнул он на снимок.
Кинкэйд сбросил с плеча руку друга, резко встал и подошел к открытому окну. Он долго стоял молча, потом порывисто обернулся.
Я думаю о них, выпалил он, ты не знаешь Хэлен. Ей все время не хватает денег. Она ненавидит район, где мы живем, а ничего лучше я не могу себе позволить. Она вечно требует денег. И вот случай представился. Я был бы настоящим идиотом, если бы упустил его. И ты должен мне помочь, если тебя так волнует судьба Хэлен и мальчика.