Кейд подмигнул.
Небольшое расхождение во взглядах.
Ссора? С кем?
С Джо Лейвелом и Сквидом.
Мисс Спенс села на черный кожаный диван и натянула юбку на колени.
Из-за чего?
Они не стали объяснять.
Кейд спохватился, что у него во рту сигарета, и торопливо зажал ее в пальцах. Мисс Спенс не выносила табачного дыма.
Хотя Джо намекнул, что кое-кто был бы рад, если бы я поднял якорь и убрался куда подальше.
Он имел в виду Токо Калавича?
Думаю, да.
Она взглянула на него поверх очков.
Не надо.
Что не надо?
Не надо уезжать. Пора кому-то восстать против Калавича.
Она склонилась к Кейду.
Я хотела видеть тебя по другой причине. За тебя я спокойна. Ты в силах постоять за себя. Меня больше беспокоит прелестная девочка, что провела эту ночь на твоем судне.
Кейд почувствовал себя провинившимся школьником.
Каким образом вы...
Она сухо ответила:
Кейд, ты не в Лос-Анджелесе, Токио и даже не в Корпус-Кристи. Ты снова в Бей-Пэрише.
Она вперила в него внимательный взгляд сквозь очки.
Что ты о ней знаешь? сурово спросила она.
Он задумался.
В сущности не так много.
Она сошла на берег нелегально?
Почему вы так думаете?
У меня есть глаза.
Кейд молча смотрел в пол.
Собственно, это обстоятельство, продолжила мисс Спенс, меня мало волнует, и я предпочитаю об этом ничего не знать. Но мне стало жаль эту милую девушку, еще совсем ребенка. И если ты имеешь на нее какое-то влияние, уговори ее вернуться домой и отказаться от поисков Джеймса Морана.
Почему?
Он плохой человек.
В каком смысле?
В каком ни возьми. Здесь всем известно, что Моран, воспользовавшись своей армейской выучкой, нелегально доставлял на самолете чужестранцев для Токо. Плату получал с каждой головы. И хотя девушка считает себя его женой, зная Морана и его склонность к грязным махинациям, я сильно сомневаюсь в законности этого брака.
Она говорит, что их венчали в Каракасе.
Молодые девушки, сказала мисс Спенс, поджав губы, а тем более влюбленные, всегда верят в то, во что им хочется верить. По случайности мне известны по крайней мере четыре "миссис Моран", письма которых регулярно приходят сюда, в том числе и из Каракаса.
Ох! вырвалось у Кейда.
Мисс Спенс положила руку на его колено.
Я тебя, Кейд, хорошо знаю. Если не считать естественной для ребенка неугомонности, ты был хорошим мальчиком. И вырос хорошим человеком. Беды, кровопролитие, убийства, война не превратили тебя в подонка, как это случилось со многими другими. Но если ты решил быть благородным до конца и помочь девушке разыскать Морана, ты доставишь ей лишь новые горести. Ничего хорошего ее не ждет.
Что вы имеете в виду?
Тебе известно, что твоя жена приезжала сюда?
Да, я узнал об этом сегодня утром.
А тебе известна репутация Калавича в смысле женщин?
Да.
Всем своим видом мисс Спенс выражала негодование, но она тоже была женщина и не могла удержаться от желания позлословить.
В таком случае вряд ли мне нужно что-либо добавлять. Твоя бывшая жена и Токо были в весьма близких отношениях. В сущности, она жила в его доме несколько недель.
Кейду вдруг стало нечем дышать. В маленькой гостиной было невыносимо душно и жарко.
Чопорная мисс Спенс оскорбленным тоном продолжала:
Конечно, у меня нет доказательств, но разговоров ходило много и на этот раз, думаю, не без оснований.
Говоря о Джанис, она деликатно избегала называть ее имя.
Дело в том, что особа, о которой идет речь, проявляла благосклонность не только к
Калавичу, не менее щедра она была и с Джеймсом Мораном. Она сделала их деловыми партнерами, но потом из-за нее между ними произошла ссора, причем на глазах у многих людей. А когда мистер Моран уехал отсюда, твоя бывшая жена поехала вместе с ним. Адрес, который она мне оставила для пересылки ее корреспонденции, тот же, что оставил Моран: Новый Орлеан, отель на Ройал-стрит.
Кейд почувствовал, что постарел на сто лет. Вот награда за его любовь и преданность! Он не заслужил такого подлого предательства, в этом была большая несправедливость.
Он тяжело поднялся.
Что ж, спасибо... большое спасибо!
Открывая перед ним дверь, мисс Спенс окинула его встревоженным взглядом:
Мне казалось, что тебе следует все это знать. Но теперь я в этом, пожалуй, не уверена.
Кейд покачал головой и снова повторил:
Спасибо, большое спасибо, мисс Спенс.
Мими ждала его снаружи. Нижняя губа ее по-прежнему была обиженно выпячена. Темные острые соски просвечивали сквозь тонкую ткань рубашки. Один взгляд на Мими приводил его в волнение. Он уже жалел о своей решимости вести себя с ней по-рыцарски, жалел, что не взял ее ночью. Пусть даже силой.
Несмотря на внешнюю скромность, Мими, возможно, этого и ждала от него. Женщинам нравятся нахалы. Подонки без стыда и совести. И книги, и жизнь говорят об этом. Примеров сколько угодно. Чем беспардоннее ведет себя мерзавец с женщинами, тем большим пользуется у них успехом.
Взять того же Морана.
Однако стать в одночасье другим нельзя, каким родился, таким и умрешь.
Кейд хотел перейти улицу, как вдруг чья-то рука коснулась его плеча. Он резко обернулся.
Перед ним стоял улыбающийся Сквид, тусклые глаза его светились надеждой, пискливый голос выражал радость, непропорционально маленькая голова качалась, как у будды.