Каллаган выпустил дым через нос и закашлялся. Он кашлял долго. Потом встал.
Ну? спросил он.
Боксер поднял руки.
Хорошо, мистер Каллаган. Я выиграю эту встречу. Могу уложить этого нигера в любой момент. Выиграю и получу вашу сотню. Я на вашей стороне, но не хочу неприятностей.
Каллаган улыбнулся.
Отлично, Ленни. Все будет в порядке.
Уже стоя в дверях, он обернулся.
Положи его в первом раунде. До свидания, Ленни.
Каллаган снова вернулся на ринг, чтобы досмотреть бой легковесов. Перед ним сидели трое в вечерних костюмах; они вовсю дымили сигаретами и разговаривали. Каллаган постучал одного из них по плечу.
Никто не хочет принять пари на Ленни? спросил он.
Мужчины переглянулись. Один из них, который, казалось, задыхался в своем узком воротничке, подмигнул своим компаньонам.
Кто поставит на него? Этот черный парень может сделать с Ленни все, что захочет. Ленни сейчас не в форме.
Зря вы так говорите, сказал Каллаган. Я этого не думаю. Я считаю, Ленни в норме.
Трое снова переглянулись. Один из них, со сморщенным лицом и азиатским разрезом глаз, спросил:
Вы хотите поставить на Ленни, Каллаган?
А почему бы нет? У них равные возможности.
Он уловил, как перемигнулись мужчина с кадыком и азиат.
Случайность хорошая штука, заметил Каллаган.
Да, согласился азиат, ставлю три к одному, если хотите, что вы не выиграете.
Каллаган усмехнулся.
Хорошо. Ставлю сто фунтов против ваших трехсот. И если я выиграю, то хочу получить их тут же, на месте. У вас есть с собой деньги?
Азиат внимательно посмотрел на Каллагана. Потом достал записную книжку. Она была набита десятками и двадцатками.
А у вас? вопросительно посмотрел он на Каллагана.
Детектив полез в карман. Он достал бумажник, вытащил из него десять десяток и протянул их азиату. Потом откинулся на спинку сиденья.
Через пять минут после того, как Ленни нокаутировал нигера, Каллаган уже стоял в коридоре, ведущем к раздевалке. Прислонясь к стене, он спокойно курил. Когда мимо него проходил азиат, он неожиданно выпрямился.
Гоните четыреста фунтов! Каллаган улыбнулся.
Азиат полез в карман, достал свою толстую записную книжку и начал отсчитывать деньги. Каллаган встал в центре коридора. Азиат стал расплываться в улыбке. При этом его глаза почти исчезли, а губы превратились в тонкую полоску.
Хороший выигрыш, Каллаган, сказал он. Я надеюсь, что деньги пойдут на доброе дело. Но вы можете идти. А я хочу поговорить с Ленни. Кто-то научил этого парня быть таким умником.
Каллаган не двинулся с места.
Послушайте, вы мне кажетесь интеллигентным человеком. Я дам вам совет идите домой. Вам не стоит разговаривать с Ленни. Вам просто показалось, что вы хотите поговорить
с ним.
Азиат ничего не ответил. Позади него показались двое других тот, с кадыком, и мужчина маленького роста. Каллаган немного повысил голос.
Ребята, вы должны поговорить с Джейком. Кто-то должен убедить Рафано, что этот путь не доведёт его до добра. Я думаю, он потерял свою хватку. Он дружелюбно улыбнулся. Со стороны Ленни было нехорошо выигрывать этот бой. Похоже, что Рафано теперь будет вынужден заплатить Щенку Ривертону. Для него это послужит прекрасным уроком.
Вы такой добрый, Каллаган? вмешался мужчина с кадыком. Хорошо, сегодня вы здорово выиграли. Но вы дождетесь мы разделаемся с вами.
Каллаган улыбнулся, обнажив зубы. Он легко размахнулся правой рукой и наотмашь ударил в лицо человека с кадыком. Тот рухнул как подкошенный. Каллаган продолжал улыбаться.
Теперь поговорим по-другому, обратился он к двум остальным. Через полчаса я смогу сделать с вами все, что захочу. Но может быть, этот надутый шар Рафано будет рад повидаться со мной. Я полагаю, он посещает «Парлар-клуб»? Буду ждать его там.
Все молчали. В этот момент в коридоре появился Джо Мартинелли. На лбу его блестели капли пота.
Джо, сказал Каллаган, я иду в «Парлар». Может быть, у меня будет небольшой разговор с Джейком Рафано. Я хочу, чтобы ты присмотрел за Ленни. Пусть он спокойно доберется до дому. Ты отвечаешь за него, Джо, ясно? И ты это сделаешь, Джо, иначе я завтра же закрою твое заведение.
Мартинелли вытер лоб и шею платком.
Не глупи, Слим. Ты совсем не прав. Все в порядке. Я рад, что Ленни выиграл.
Каллаган засмеялся. Человек с кадыком медленно поднялся с пола и прислонился к стене. Узкая струйка крови стекала по его разбитому подбородку на белую рубашку.
Спокойной ночи, ребята! попрощался с ними Каллаган.
Глава 2
Будь всегда мил с женщиной
Было без двадцати одиннадцать, когда Каллаган остановил такси на Риджент-стрит и направился в «Парлар-клуб».
«Парлар-клуб» прекрасное место для всякого рода удовольствий. Им заправлял высокий парень по имени Кеннуэй, которому непостижимым образом удалось удрать от джименов в Америке, добраться до Франции, а из Франции на моторной лодке до Димчерча, избежав все таможенные формальности.
Фасад двухэтажного дома оживляли молодые длинноволосые люди неопределенного пола, жаждущие героина. В заведениях вроде «Парлар-клуба» можно найти все, что угодно, лишь бы были деньги. Иногда можно было явиться туда и без денег, но в кредит отпускали только дамам.