Продолжая работать в обычных, отнюдь не засекреченных учреждениях, не вызывая подозрения своих начальников и сослуживцев, под видом дополнительной учебы сотрудники подразделения в течение нескольких лет в условиях строжайшей конспирации проходили подготовку в специальных учебных центрах на окраине Москвы, первые полгода в одном, вторые полгода в другом, а заключительный год обучались в роскошном заведении, расположенном вообще неизвестно где, поскольку возили их туда в автобусах с непрозрачными стеклами. Обучаемые одной из групп, в которую входил и Тенин, присутствовали на занятиях обязательно в масках, носили короткие фиктивные фамилии, и весь процесс их подготовки был организован так, чтобы эти необычные сослуживцы никогда не смогли бы узнать друг друга в будущем.
Каждый из них свободно владел минимум двумя иностранными языками, поскольку работать предстояло, в основном, за границей, как говорили тогда «на переднем крае борьбы с империализмом». Тот или иной сотрудник был готов отправиться под любой «крышей» в любой уголок земного шара, в любую страну, досконально изученную им в учебном центре, и выполнить там ЛЮБОЕ задание партии и правительства. Не исключено, что кто-то из них выполнял спецпоручения и в собственном отечестве, не принадлежа никакой известной организации и не стесняя себя в работе никакими рамками.
Эти люди могли работать комендантами или завхозами посольств, сотрудниками торгпредств, военными советниками, переводчиками, геологами, врачами, журналистами, причем ни одна живая душа в посольстве, КГБ, ГРУ или ЦРУ не догадывалась об их истинном статусе, поскольку сотрудники подразделения всю жизнь, на родине или за рубежом, работали по своей специальности в самых невинных учреждениях и на самых невинных должностях. Заподозрить в них гипотетического агента спецслужбы можно было лишь по усиленным занятиям спортом, однако спортивными упражнениями увлекаются не только шпионы и диверсанты. Вот и сейчас сопящий рядом Ветров даже не подозревает, какие задачи выполнял в Африке его институтский однокашник.
В случае ареста они ни под каким видом не должны были признавать свою принадлежность к спецслужбам, объясняя все свои деяния исключительно личными мотивами. Допускалась симуляция сумасшествия, чему их основательно обучали в центре, привлекая лучших психиатров страны. Бойцам подразделения запрещалось в случае ареста кончать жизнь самоубийством. Они должны были убедить противника, что Советское государство не имеет никакого отношения к их действиям. А рассказать что-то определенное о своей организации они все равно не смогли
бы при всем желании, потому что по сути ничего о ней не знали.
Что ждало его на родине? Командировка в другую страну? Не похоже. Начальство в полной растерянности. Судя по всему, грядет расформирование. Создание такого подразделения было вызвано ослаблением позиций СССР в мире, упразднение же означает полный крах государства и преддверие его близкой кончины. Может, эмигрировать к чертовой матери?
Незадолго до отъезда из Африки Тенин вдруг получил письмо из Соединенных Штатов. Впервые в жизни. Из письма он узнал, что его бывший коллега Владимир полетел с делегацией в Сан-Франциско и так полюбил этот город, что решил домой не возвращаться. Дал объявление в местную газету о том, что «бывший офицер Советской Армии ищет подругу жизни». Откликнулось полсотни претенденток. Владимир взахлеб расписывал американскую жизнь, сообщал, что начал уже зарабатывать деньги, снял квартиру. Упоминая Штаты, писал «мы». Пить, правда, так и не бросил. Как говорится, «не отрекаются, любя».
Присланные фотографии наглядно иллюстрировали его успехи. На одной из них он выглядывал из-за руля роскошного «Форда», купленного за восемьсот долларов. Владимир был невысок, но машину себе выбрал самую большую. На другой фотографии он утопал в кресле у мраморного камина, держа на коленях симпатичную блондинку, которая явно была выше его ростом. На третьем снимке он стоял такой маленький, посреди гигантского безлюдного супермаркета на фоне бесконечных полок, забитых невиданным в Союзе разнообразием продуктов. «До сих пор не могу понять, восклицал Вован, куда девают товары с просроченной датой? Их должно скапливаться несметное количество!»
А в России, писал он, его чуть было не раздавили насмерть в очереди за прокисшим пивом. Честно заработанную валюту невозможно потратить без риска быть посаженным, а бандиты внимательно изучают во дворе дома, во что ты одет, на какой машине ездишь и стоит ли тобой заниматься. Миграционная активность населения подскочила до небывалого уровня.
Приземлились в Шереметьеве. Был уже поздний вечер. Даже внутри здания аэропорта пахло зимой. В десятый раз, наверное, Тенин прилетал из-за границы домой, но сегодня у него впервые было плохое настроение. Пассажиры стояли в ожидании багажа. «Совдепия» процедил сквозь зубы Ветров, с неприязнью поглядывая по ту сторону таможенного барьера. «Дорогу, граждане!» кричал носильщик. Мимо провезли тележку, груженную чемоданами и сумками. Поверх вещей, раскинув руки и ноги, распластался мертвецки пьяный человек, видимо, владелец багажа. Глаза его были закрыты, он улыбался.