Скрипит выходящая на улицу дверь, и Реми оборачивается. Раймонда! Увидев его там, перед оранжереей, она тоже испускает легкий крик. Она застывает на месте, и именно он вынужден преодолеть отделяющее их пространство. И тот и другой чувствуют себя смущенными. Возможно ли, что эта женщина, такая рафинированная, такая элегантная, обязана была Еще вчера она помогала ему садиться на кровать; в некоторые дни она его кормила Он с опаской протягивает руку. Ему хочется попросить у нее прощения.
Раймонда смотрит на него точно таким же взглядом, какой недавно был у Клементины, потом она машинально протягивает ему свою руку в перчатке.
Реми, говорит она. Я вас не узнаю. Вы сумели
Да. Без труда.
Как я рада!
Чтобы лучше рассмотреть, она слегка отстраняет его от себя.
Какая трансформация, мой маленький Реми!
Я больше не маленький.
Она внезапно улыбается.
Для меня вы всегда будете малышом
Он резко ее обрывает:
Нет Особенно для вас.
Он чувствует, как загорелись
ее щеки, и неловко берет ее руку.
Извините меня Я пока еще не знаю, что со мной происходит Я немножко стыжусь всего того, что вам пришлось выдержать со мной Я был нелегким больным, не так ли?
Теперь это закончилось, говорит Раймонда.
Хотелось бы Вы мне позволите задать вам вопрос?
Он открывает дверь оранжереи и пропускает молодую женщину вперед. Тяжелый, затхлый воздух, пахнет размокшим деревом. Они медленно идут по центральной аллее, и по их лицам скользят зеленоватые отблески.
Кому пришла в голову идея пригласить знахаря? спрашивает он.
Мне. Официальная медицина никогда не внушала мне доверия, а раз врачи рассматривали ваш случай как безнадежный, ничего не стоило попытаться
Я не то хотел сказать. Раймонда, неужели вы и в самом деле думали, что я специально притворялся больным, чтобы не ходить? Она останавливается у какого-то дерева, задумчиво хватает нависавшую низко ветку и притягивает ее к своей щеке. Она размышляет.
Нет, наконец, говорит она. Но вы представляете себе, какой вы испытали шок, когда умерла ваша мать?..
У других детей тоже умирают матери, но их от этого не разбивает паралич.
Но, мой маленький Реми, затронуты были не ваши ноги, а ваш мозг, ваша воля, ваша память. Паралич служил вам чем-то вроде убежища.
Сказки какие-то!
О, нет! Только знахарь Мильзандье объяснил нам, что с вами произошло.
Он считает, что теперь вы очень быстро поправитесь.
Выходит, он меня еще не совсем вылечил.
Да нет, увидите, вы станете нормальным человеком. Еще несколько сеансов, и вы сможете заниматься спортом, плавать, делать все, что угодно. Все зависит от вас, от вашего желания. Мельзандье нам сказал: "Если он любит жизнь, я за него ручаюсь. " Это буквально его собственные слова.
Легко сказать, бормочет Реми. Вы в это верите, в эти его флюиды?
Ну да, верю Доказательство налицо.
А отец? Он доволен?
Реми! Почему, когда вы говорите об отце, вы становитесь таким злым?
Если бы вы знали Он был так взволнован, что даже не мог поблагодарить.
А сегодня утром он был так взволнован, что даже не зашел взглянуть, как я провел ночь. А вы, Раймонда?
Своей надушенной рукой она прикрывает ему рот.
Молчите! Вы собираетесь говорить глупости Мы получили указания. Мы должны были оставить вас одного. Такой эксперимент.
Если бы я знал
И что? Может быть, вы бы продолжали лежать? Чтобы нас позлить?.. Вот какой вы, Реми!
С опущенной головой он пинает ногами камешки. Пальмовым листом Раймонда щекочет ему ухо.
Улыбнитесь же, мальчишка! Вы должны быть таким счастливым!
Я счастлив, бурчит он. Я счастлив, счастлив Если я буду все время это повторять, вы увидите, что в конце концов, это станет правдой.
Ну что с вами, Реми?
Он поворачивает голову, чтобы она не заметила его слез. Он все же достаточно большой, чтобы не пускать нюни.
Вы не очень то со мной любезны, продолжала она. Я вышла, чтобы купить вам книгу. Смотрите: «Чудеса силы воли». Тут куча забавных историй. Автор утверждает, что путем концентрации психической энергии можно воздействовать на людей, животных и даже на предметы.
Спасибо, говорит он. Но я думаю, что с развлечениями такого рода покончено. Теперь отец захочет, чтобы я серьезно начал работать.
Ваш отец не палач. Я даже могу доверить вам один секрет, если вы мне пообещаете молчать Обещаете?
О, да Но я вам могу заранее сказать, что это меня не интересует.
Спасибо Так вот, он намеревается вас отправить в Мен-Ален.
Если я правильно понял, он вам рассказывает обо всех своих делах.
Мой маленький Реми, вы просто смешны.
Они смотрят друг на друга, не говоря ни слова. Реми вытаскивает платок, вытирает краешек скамейки и садится.
Вы распоряжаетесь мною, как вещью, с горечью произносит он. Вы даже меня не спрашиваете, хочу ли я уезжать из Парижа или нет. Вы постоянно интригуете за моей спиной. Вчера это был знахарь. Завтра это будет А если я хочу остаться здесь, а!
Если вы будете разговаривать со мной таким тоном
Она делает вид, что уходит.
Раймонда Раймонда Я вас умоляю Вернитесь Я устал. Помогите мне!
Как она быстро повиновалась, мгновенно! Похоже, она сразу же не на шутку обеспокоилась. Он тяжело поднимается, цепляется за ее руку.