Хотя, с другой стороны, будь он белым, его лицо и руки были бы лучше заметны в темноте. Так что, в конце концов, негром быть не всегда плохо, решил он. При этой мысли он расплылся в улыбке, которая, однако, моментально растаяла.
"Зубы! Черт возьми, у меня
же ослепительно белые зубы!" подумал он, плотнее сжимая челюсти.
Пользуйся носовым платком, ради бога, ворчливо сказал мэру Лассаль. Ты хочешь заразить всех нас?
Мэр вытер нос краем пледа.
И все же это сумасшествие, Мюррей, лезть в сырой и холодный туннель.
Завернись плотнее, авось не замерзнешь.
Комиссар вел какие-то переговоры по радио.
Что это он делает? шепотом спросил мэр у своего помощника.
Предупреждает, что мы уже выехали. Все, что тебе придется сделать, это взять мегафон и с достоинством попросить похитителей проявить сострадание к людям.
А если они меня застрелят?
Ты будешь говорить из укрытия. И потом, у них нет никаких причин стрелять в тебя.
Ты хочешь сказать, что они не из нашего города? выдавил из себя шутку мэр.
Успокойся, сказал Лассаль. Сделай, что я говорю, и мы отвезем тебя обратно в теплую постельку. Рассматривай это как благотворительное мероприятие.
Если бы только это могло действительно помочь
Еще как поможет!
Кому, заложникам?
Нет, ответил Лассаль, тебе.
Три минуты четвертого, сказал он наконец. Осталось всего десять минут, а они еще даже не выехали.
Если бандиты кого-нибудь убьют, ответил ему начальник транспортной полиции, я считаю, надо начинать штурм.
А я считаю, что нам надо выполнять приказ, нравится он нам или нет. Если они убьют заложника, останется еще шестнадцать. Стоит нам открыть стрельбу, и погибнут все. Ты можешь взять на себя такую ответственность?
Между прочим, ответил начальник транспортной полиции, никто пока не просил меня брать на себя ответственность.
Полицейский капитан, назвавшийся журналистам капитаном Немо, внезапно вырос перед окружным командиром и отсалютовал. У него было злое и красное, как спелый помидор, лицо.
Что мы должны делать, сэр? спросил он.
Расположиться поблизости и ждать. Может быть, у вас есть другие идеи?
Сэр, меня приводит в бешенство наша беспомощность. К тому же, на моральный дух моих людей дурно подействует, если этим гадам дадут уйти.
Можете быть свободны, капитан, устало приказал командир.
Капитан яростно сверкнул глазами, резко повернулся на каблуках и стремительно направился к выходу из небольшого кружка патрульных, охранявших командный пункт.
Мне трудно винить его, сказал ему вслед окружной командир. Он, может быть, не очень умен, но он всего лишь человек.
Сэр! окликнул его сержант из машины. Вас вызывает комиссар.
Он взялся за наушники и тотчас услышал голос комиссара:
Доложите обстановку.
Мы ждем прибытия денег, а они еще даже не отправлены. Я не вижу возможности получить их вовремя. Так что следующий ход за бандитами, если только ваш приказ остается в силе.
Он остается в силе, отчеканил комиссар. Я говорю из машины. Мы направляемся к вам. Вместе со мной прибудет мэр. По прибытии его превосходительство обратится к похитителям.
Сохраняя самообладание, окружной командир спросил:
Это все?
Все, ответил комиссар. К сожалению, это все, что мы имеем, Чарли.
под солидной охраной.
Такова обычная процедура, и поэтому Федеральный резервный называют "банком банков". В более сложных случаях этот банк служит как правительственный орган, контролирующий денежную массу в обращении, чтобы держать национальную экономику в состоянии динамичного равновесия. Грубо говоря, это значит, что он увеличивает количество денег в обращении в периоды депрессии и ограничивает, когда возникают признаки инфляции.
Сотрудников Федерального банка трудно вывести из равновесия, однако и они занервничали было после звонка из "Нешнл траст". Нервозность вызвала не необычная причина звонка, а странные условия выплаты, нарушавшие раз и навсегда сложившуюся традицию. Обычно деньги, предназначенные к выдаче, укладывались пачками по сто купюр в каждой, перехваченными поперек бумажными полосами.
Федеральный резервный банк никогда не укладывает деньги подвести банкнотов, никогда не скрепляет пачки резиновыми лентами и никогда не подбирает специально только старые купюры. Обычно выдаются те деньги, которые готовы к выдаче в данный момент, и, как правило, это смесь новых и бывших в обращении купюр.
Но, конечно, когда приказ исходит от самого президента, Федеральный резервный банк может сделать даже то, чего он не делает никогда.
Все операции с наличностью осуществляются на третьем этаже здания банка на Либерти-стрит в центре обширного финансового района Нью-Йорка. Здание представляет собой неприступную крепость, квадратный каменный монолит, все окна на нижних этажах которого скованы крепчайшими решетками. Любой посетитель третьего этажа, а они здесь крайне редки, проходит через толстенную дверь, у которой постоянно дежурит охранник, и все время посещения находится под пристальным надзором спрятанных повсюду телекамер. Пройдя через вторую столь же внушительную дверь, гость оказывается в длинном и скучном коридоре, в котором стоят несколько деревянных тележек, используемых для перевозки денег внутри здания. Повсюду стоит вооруженная охрана. Дальше по коридору за пуленепробиваемыми стеклами находятся отделы приема-выдачи денег и счетно-сортировочный.