А я, господа, весомо сказал наш командир, подполковник Оноприенко, придерживаюсь такого взгляда, что за дуэли надо строжайшим образом наказывать и самих дуэлянтов и в большей степени секундантов и докторов (тут он строго посмотрел на взводных офицеров и еще строже на лекаря). Вот эти и есть подлинные убийцы. И, господа, что за честь? И где храбрость? Другое дело, в пороховом дыму сражения, среди множества неприятеля сохранить стойкость своего подразделения, его организацию и боевой дух, будучи раненным, оставаться в строю, личной отвагой являть образец нижним чинам Вот приведу вам живой пример, взгляд командира остановился на мне: Гордость нашей батареи, георгиевский кавалер; убежден, что бог даст штабс-капитану случаи иметь на груди полный бант
Смущаясь похвалой, ответил я, хочу сказать, что всегда расценивал награждение меня крестом святого Георгия как оценку мужества всех канониров моего взвода, врученную мне по старшинству чина. Немудрено быть храбрым в среде храбрых, а в Севастополе все были храбрецы.
К моему удовольствию, внимание от меня отвлеклось, потому что вошел слуга, встречавший нас в роли бомбардира.
Что, Савось? спросил Володкович.
Ваша милость, едет Лужин, отвечал слуга, уже в воротах.
Господа, обрадовался Володкович, сейчас нашей компании прибудет. Прошу извинить, что на краткий миг мы должны вас покинуть.
Все Володковичи и жених Людвиги поспешили выйти навстречу.
Офицеры, пользуясь свободой, стали обмениваться впечатлениями. "Живут же люди!" вздыхал один. "Вот, господа, расквартироваться бы здесь на осень и зиму", мечтал другой. "Любопытный, однако, человек этот Володкович", говорил наш командир. А мне хотелось сказать: "Вернемтесь лучше, господа, в батарею. Ей-богу, попадем в историю".
Почему из нас семи человек, прибывших к Володковичам, ощущал близкую неприятность я один (и правильно ощущал), не могу объяснить и сейчас, по прошествии пяти лет.
Вообще, механизм предугадывания, подобно любым сложным навыкам, требует упражнения. Скольких бед избежали бы люди, если бы научились доверять неясным сигналам души. Древние понимали это лучше нас и имели прорицателей. Должность избавляла оракула от того, что обязательно требуем мы, от необходимости разумно объяснять свои чувства. Никто не осмеливался приставать к нему с вопросом: "Почему ты это чувствуешь, если не чувствую я?" Такова была его задача. А в наши дни мы не только к чувствам других, но и к собственным чувствованиям относимся со скепсисом, считая должным разглядывать незримый эфир по правилам аналитики. В силу такого заблуждения я, слушая реплики товарищей, стал объяснять себе внутренние сигналы чувством неловкости. Впрочем, для проверки своего состояния я повернулся к Шульману и спросил: "Вам не скучно, Яков Лаврентьевич?" "Скучновато, ответил лекарь, но скоро за стол позовут, тогда и развеселимся". Слова эти показались мне убедительными.
Через несколько минут хозяева возвратились, введя в залу нового гостя столь резко неприятной наружности, какую только и могут иметь чины полицейской или жандармской службы. Это был господин среднего роста, полулысый, худой, но с животиком, хилый, но с румянцем, с улыбкой заискивающей и в то же время наглой, с печатью на всем облике, оповещающей, что пред вами полный негодяй.
Уездный исправник Лужин Афанасий Никитович, назвал гостя Володкович, и я поздравил себя с тем, что не ошибся в профессии приезжего.
Мы, Афанасий Никитович, минуту назад говорили о дуэлях, доложил исправнику хозяин. Интересно, каково ваше представителя власти мнение об этом предмете?
Дуэль есть богопротивное, уголовно наказуемое действие, изрек Лужин. Но в нашем уезде, слава богу, этот порок привычки не получил. Вообще, дворянство нашего уезда и в политическом, и в нравственном отношении является положительным и перед другими лучшим. Хотя, исправник развел руками, и у нас имеются исключения, что засвидетельствовали печальные события этого года. Десятка два местной шляхты, поддавшись безумной пропаганде, сколотились в партию, позволили себе выступить против правительства, таились в лесу, ранили пристава, пугали местное население, волновали крестьян Ну, и пришлось прибегнуть к помощи казаков. С казаками, скажу по правде, я не люблю иметь дело звероватый народ. В армейских подразделениях несравненно лучшая дисциплина Как-то шайка ночевала всем скопом на гумне казаки выследили, окружили, дали залп, второй и ворвались в гумно с шашками Что, господа, там было, не при деве рассказывать