Я справлюсь о нем в Палате перераспределения монастырского имущества. Возможно, он обращался туда, чтобы получить пенсию.
Палата перераспределения вотчина Ричарда Рича, кивнул Кромвель. Помните, Рич ничего не должен знать об этом деле. Впрочем, вам не составит труда изобрести причину, по которой вы интересуетесь старым монахом. Кромвель вновь вперил в меня взгляд. Я не доверяю сэру Ричарду. Благодаря мне он вошел в королевский совет, но за все мои благодеяния отплатил черной неблагодарностью. Он прекрасно знает, что против меня готовится заговор, и лишь выжидает подходящего момента, чтобы переметнуться в стан моих врагов. Если он сообщит королю о том, что я упустил греческий огонь
Кромвель смолк и многозначительно вскинул бровь.
Думаю, мне стоит еще раз поговорить с мистрис Гриствуд, заметил я. По моим ощущениям, она о чем-то умалчивает.
Разумеется, поговорите с ней.
И наконец, я должен посоветоваться с человеком, сведущим в вопросах алхимии. У меня на примете есть такой. Один аптекарь.
Надеюсь, не тот страховидный монах из Скарнси? нахмурившись, осведомился Кромвель.
Именно он. Поверьте, милорд, этот человек обладает глубокими познаниями. И я не собираюсь посвящать его в это дело. Лишь задам несколько сугубо научных вопросов. Разумеется, если возникнет надобность.
Не вздумайте рассказывать ему о греческом огне, Мэтью. Насколько мне известно, еще три столетия назад формула его в очередной раз была обнаружена. Но тогда совет в Латерне наложил запрет на ее использование. Заявил, что применение столь сокрушительного оружия слишком жестоко и может повлечь за собой тягостные последствия. Бывший монах, скорее всего, сочтет, что его долг содействовать выполнению, а не нарушению этого запрета. Или, может быть, пожелает передать формулу Англии или Испании, где католичество по-прежнему процветает и монахи благоденствуют.
Он никогда не сделает ничего подобного. В этом вы можете не сомневаться, милорд.
Я вижу, это дело возбудило ваш интерес, Мэтью, неожиданно улыбнулся Кромвель.
Да, тут есть над чем поломать голову.
Если вам что-нибудь понадобится, безотлагательно обращайтесь ко мне, кивнул Кромвель. Но помните, времени у нас мало. Вы должны действовать быстро и решительно. Джек будет во всем помогать вам. Он сметливый и проворный малый.
Я в растерянности уставился на Барака. Должно быть, чувства мои слишком откровенно отразились на лице, ибо Барак скривил губы в саркастической ухмылке.
Я привык работать один, заявил я.
Но в этом деле вам не обойтись без помощника. Будет удобнее, если Джек пока поживет у вас. Бесспорно, манеры у него грубоватые, но, думаю, вы скоро с этим смиритесь.
Я уже имел возможность убедиться, что Барак отнюдь не питает ко мне доверия. Сейчас мне пришло в голову, что Кромвель тоже не вполне полагается на мою лояльность. Несомненно, он приставил ко мне Барака лишь затем, чтобы тот следил за мной и сообщал своему господину обо всех моих действиях.
Милорд, проговорил я после недолгого колебания, несмотря на срочность вашего поручения, мне придется уделять время и делу Уэнтвортов, про которое вам хорошо известно.
Я ничего не имею против, пожал плечами Кромвель. Более того, Джек по мере возможностей будет помогать вам и в этом деле. Но, сами понимаете, греческий огонь прежде всего.
Взгляд его пронзительных карих глаз встретился с моим.
Если вам не удастся найти греческий огонь, пострадаю не только я, но и все мои сторонники. Так что ваша собственная жизнь тоже поставлена на карту.
Кромвель позвонил в колокольчик, и в кабинет вошел Грей. Вид у него был обеспокоенный.
Грею тоже известно о произошедшем. Каждый день вы будете через него сообщать мне о том, что вам удалось узнать. Все письма и записки направляйте только Грею, и никому другому.
Я кивнул.
Я никому больше не доверяю, пробурчал Кромвель. Ни выскочкам, которых
я лично ввел в королевский совет, ни даже своим собственным слугам. Я знаю, среди них полно соглядатаев Норфолка. Но Грей служит мне очень давно, с тех самых пор, когда я только начинал свой путь наверх. Не так ли, Эдвин?
Да, милорд. Скажите, мастеру Бараку тоже известно о об этом деле? добавил он в некотором замешательстве.
Известно.
Грей ничего не ответил, лишь прикусил губу. Кромвель внимательно посмотрел на него.
Мэтью способен разрешить все вопросы, которые требуют проницательности и острого ума, заявил он.
Да, в этом деле подобные качества необходимы, заметил Грей.
Но для разрешения некоторых вопросов необходима также твердая и сильная рука. Как раз такая, как у Джека.
Я бросил взгляд на Барака. Он неотрывно смотрел на своего господина. В глазах Джека плескалась тревога, и я понял, что судьба Кромвеля волнует его до глубины души. Возможно, потому, что судьба эта неотделима от его собственной.
Глава 9
Мысли мои пребывали в полном смятении. Неужели Кромвель так близок к падению? Неужели угроза, нависшая над Реформацией, так велика? Мне вспомнился недавний разговор с Годфри, а также слухи о неудачном браке короля, упорно ходившие по городу. И хотя мой реформистский пыл давно угас, перспектива скорого возвращения к папизму с его бессмысленными предрассудками и суевериями казалась мне ужасающей. К тому же я слишком хорошо понимал, что подобный поворот вспять чреват новым кровопролитием.