Я встряхнул головой, отгоняя непрошенные образы. Прошёлся немного, и машинально глянул на запястье, ожидая увидеть там привычные часы. А вместо этого не увидел даже знакомой руки. И на меня вдруг, ни с того ни с сего, как будто что-то навалилась. Внутри стало тяжело дышать, а снаружи как-то слишком свежо, хотя был ещё полуденный зной. И в глазах слишком много влаги Я выпрямился и уставился на Ченти, стараясь глубоко и размеренно дышать. Что это ещё за «панические атаки» на ровном месте?.. Мне сейчас некогда!
К тому времени, как я немного продышался и успокоился, Анн закончил инспекцию, и подошёл ко мне. Тоже посмотрел на город, и спросил:
О чём думаешь, Золотой Змей? он всегда произносил «Золотой Змей» с изрядной долей иронии. Непонятно, что его забавляло больше то, что я золотой, или то, что я змей.
О смерти, ответил я. И тут же попытался перевести разговор на другую тему. Махнул рукой, указывая на строящуюся осадную башню. Тебе не кажется, что она низковата, слишком широкая и чересчур длинная?.. Вроде, ты говорил, что она уже почти закончена. Она похожа на осадную башню, но
Я замялся, подыскивая слова. Ан, улыбаясь в бороду, довольно хмыкнул и ответил:
Раз похожа, значит, мы всё сделали правильно. На самом деле, это укрытие.
Укрытие удивился я. Долгобород кивнул, звякнув кольчугой.
Да. Нам надо просто подойти к горе, к скальному основанию, и поставить прикрытие от стрел. А там два десятка инсубров с кирками за две недели пробьют эту гору насквозь.
То есть, в этой штуке вы хотите спрятать рабочих, которые сделают подкоп? осторожно уточнил я.
Почему рабочих?.. Может, я тоже буду рыть. Вспомню молодость. Камень тут такой же, как люди, неуступчивый. Нужны будут лучшие. и Ан повел могучими плечами, словно разминая их перед работой. Глядя на его лицо и эти руки, я поверил, что перед его ударами не устоит не одна скала. Ан продолжил:
Может быть, подкоп. Может, даже и не один. А может быть, мы сроем склон, и обрушим стену. Или даже весь южный утёс. В таких делах трудно быть в чём-то уверенным.
Сколько времени это займёт? спросил я.
Ан пожал плечами:
Может, месяц, может, два. Может, год, может, два.
Стоящие рядом с нами воины заулыбались себе в бороды. Какая-то их своя шутка, но мне было не смешно. А чего я ждал?.. Это же осада. Учитывая упорство долгобородов и предприимчивость чентийцев, это вполне может растянуться на годы
У тебя не хватит еды! сказал я, не сдержав раздражения. Ты уже разорил окрестности, хотя стоишь здесь всего две недели!
Возможно, придётся отправить отряд фуражиров чуть дальше, снова пожал плечами Ан.
И ты разбудишь Караэн! Вся долина придёт сюда! не сдавался я. Впрочем, в запале я немного перегнул палку, и поправился. По крайней мере, Караэн и его контадо. Но этого вполне может хватить
Я не договорил. Что-то начинаю сыпать угрозами, а это неправильно. Правильно, когда угрозы не нужны. Я задумчиво глянул на побрякушку Фро. Интересно, получится ли её использовать сейчас?
Ан хохотнул, и его подпевалы тоже всхрюкнули, гремя гранёными кольцами кольчуг.
У Ченти есть свои люди в Караэне. И у них есть два препятствия. Караэн далеко, три дня пути. Кто пойдёт в такую даль из пешего ополчения людей? А люди в железе и на конях не смогут собраться, пока не найдут человека, который их поведёт кто был бы достоин командовать, и это признавали бы все остальные. Нет, Золотой Змей, караэнцы не смогут собрать армию, и прийти сюда. Максимум, чего нам стоит опасаться что они отправят сотню наёмников и пару десятков всадников. Думаю, с этим мы справимся. Ченти будет в осаде и падёт. Рано или поздно. Как падает
под ударами кирки любая скала
Скорее поздно, перебил его я. Сам не понимая, чего начал дерзить. Просто задержусь здесь на месяц, ну два А потом, под честное слово не вести армию, Ан меня отпустит. Какое-то у меня настроение сегодня, как у истеричной школьницы, честное слово!.. Я постарался успокоиться, и добавил равнодушным тоном:
Скала не может ударить в ответ.
Ан посмотрел на стены Ченти, и согласно кивнул.
Да. Но мы готовы держать удар. Если бы взять Ченти было так легко, мы бы уже давно это сделали Кто эти двое столбов неожиданно зарычал Ан, вскидывая руку и указывая на поле. Переведя туда взгляд, я увидел, что к городу приближаются двое. Людей это было видно по их фигурам. Вот, значит, как нас называют долгобороды.
Парочка была в кольчугах, вооружена и несла с собой сколоченный из досок осадный щит. Издалека похоже на кусок забора. Их в изобилии наделали долгобороды из деревянных частей домов. Конструкция была тяжёлая, рассчитанная на долгобородов, видно было, как парочка пригибается под её весом. И вдруг они её бросили, и бегом припустили к городу, до которого им оставалось метров пятьдесят. И до сих пор по этим двум никто не стрелял со стен Ну конечно, сейчас же сиеста!..
В лагере долгобородов собралась толпа зевак. Впрочем, большинство в толпе были вооружены. Некоторые, не спеша, двинулись вслед за двумя идиотами. Отсюда было видно, что бородачи получали от происходящего массу удовольствия.