Утром я проснулся в хорошем настроении, ощущая, какой груз проблем сбросил с плеч. Теперь, когда большая часть врагов исчезла с горизонта, можно заняться и подготовкой к экспедиции. У нас до сих пор нет экипажа для перегнанного в Акапсис дрека. Он так и болтался у строящегося причала в Пустоши Кракена. Лорен Альфаро бывший левитатор Королевского флота мается от безделья, да и молодой Эскобето рвёт и мечет, боится, что я без него в экспедицию уйду.
Я спустился в гостиную, где меня уже ждал Осторио с подносом, на котором лежали какие-то бумаги.
Что там у нас? зевнул я, запахивая халат.
Письма от почтенных граждан Скайдры, визитки от аристократических семей с приглашением почтить их своим присутствием, доложил управляющий.
А ты письма просматривал? поинтересовался я. Просто хочу знать, как ты относишься к должности секретаря
Я понял, что вы хотите узнать, эрл Игнат, поклонился Осторио. Да, отец леди Тиры разрешал мне читать некоторые письма, которые были присланы от горожан, не имеющих столь высокий статус, как у вас. К таким относятся представители различных гильдий, адвокаты, лекари, чародеи. Обычно я составлял экстракт из этих писем и позже знакомил с ним хозяина. А вот письма аристократов вам следует читать самому. Но сегодня таковых нет, только визитки.
Полагаю, мне нужно обязательно ответить на приглашение?
Именно так, Осторио кивнул.
Вы читаете визитку и пишите ответ на обратной стороне. Решайте сами, есть у вас желание посетить такого человека, или же нет.
Не приду обидится.
Обязательно, улыбка мелькнула на губах управляющего. Но я могу помочь вам, эрл Игнат, как составить ответ, чтобы и человека не обидеть, и обнадёжить его со следующим визитом.
Судя по большому количеству приглашений, меня хотят видеть почти все знатные семьи Скайдры, задумчиво проговорил я, потирая выбритый подбородок.
После того, как вы разобрались с Далфином Адалхайдом, многие задумались, а стоит ли с вами конфликтовать. Предлагаю вам посетить тех уважаемых нобилей, с которыми вы желаете установить деловые отношения, а может быть и союз.
Осторио, в таком случае я прошу тебя продолжить такую же работу. Составляй экстракты со своим мнением, а я их обязательно буду просматривать. А насчёт визиток так уж и быть, лично просмотрю.
Премного благодарен за доверие, эрл Игнат, старик оживился. Могу ли я привлечь к работе Деккера, когда он достаточно овладеет грамотой?
Если он будет соображать почему бы и нет? Рано или поздно Деккеру придётся взять на себя большую часть твоих обязанностей. Гоняй его, Осторио. Можешь даже палкой лупить за леность. Разрешаю.
Поверьте, господин: юноша достаточно сообразителен, но его постоянно отвлекают внешние соблазны.
Девки? я ухмыльнулся.
Беда с ними, вздохнул Осторио.
Ничего не поделаешь, возраст такой, я развёл руками. Ладно, поговорю с ним для внушения. У тебя всё?
Всё, господин, старик снова склонил голову. Завтрак будет готов через полчаса.
Я отпустил Осторио, а сам стал рассматривать визитки. Так, эта от губернатора, вторая от Вальтоссо, ещё одну прислал Глава Торанов. К графу Додрефу обязательно загляну, с ним есть о чём поговорить. А вот неожиданное приглашение от Лойфредов. Они ведь крепко дружили с Адалхайдами, и что теперь хочет Глава этого рода? Обезопасить себя и заключить некий пакт о ненападении? Разумный ход. Надо нанести визит, несомненно. Даже интересно стало.
В гостиную, грохоча сапогами, вошёл Айвор. По его лицу то и дело пробегала усмешка, словно капитана стражи что-то развеселило.
Командор, извини, что отвлекаю от дела, но тебе стоит на это взглянуть, сказал он, когда я поднял на него недоумевающий взгляд.
Возле ворот стоят бродячие артисты? первое, что пришло в голову, ляпнул я.
Почему артисты? удивился Айвор. Нет, там гораздо интереснее. Даже не знаю, как это назвать.
Ну, пошли, я со вздохом встал.
Не-не, эрл Игнат, нужно соответствовать своему положению, тут же встрепенулся капитан. В халате можно ходить по дому, но посторонние должны видеть аристократа, заботящегося о своей репутации. Переодевайся.
Делать нечего. Я захватил визитки и потопал в свои апартаменты. Потратил на одевание чуть ли не полчаса, зато вышел на улицу во всём блеске, сгорая от любопытства. Ко мне тут же присоединились Мале и Дювергер, дополняя образ важного эрла. Кажется, все уже знали, что происходит, но никто не толпился возле ворот; капитан Айвор и дон Ансело не любили бездельников.
Подходя к сторожке, я уже понял, в чём дело. Напротив закрытых ворот на коленях стоял молодой низарит, Дор Хадан, с трудом вспомнил его имя. Он смиренно, с выпрямленной спиной и закрытыми глазами скрестил руки на груди и, казалось, спал. За спиной торчала рукоять тальвара, а сам воин был облачён в свои традиционные тёмные ткани. Как его ещё не арестовал патруль? Хотя, о чём это я? Низарит может и днём быть незаметным.
И сколько он уже здесь сидит? подойдя к столпившимся стражам, среди которых был и Наби-Син, поинтересовался я.
Появился на рассвете, уселся на землю и сказал, что не уйдёт отсюда, пока с командором Игнатом не поговорит, пояснил Бык, которого дон Михель поставил на пост у ворот. Мы его не стали прогонять. Хочет колени протирать флажок ему в руки.