Да, ваша милость, снова кивнул мальчишка, с любопытством глядя на сверкающее богатство.
В Садах найдёшь особняк Толессо. На воротах будет стоять охрана. Скажешь, что у тебя письмо для эрла Игната от друга. Если хозяина не будет дома, передай записку капитану Айвору. Запомнил имена?
Паренёк беззвучно пошевелил губами, как будто повторяя про себя только что услышанное, потом сказал:
Да, запомнил.
Отлично. Бери деньги и поторопись. У тебя немного времени, пока не стемнело.
Хозяйский сын сгрёб монеты, засунул их в глубокий карман сюртука и выбежал из гостиницы. Килли покачал головой.
Не много ли вы ему дали, сударь?
Не считайте чужие деньги, любезный. Пусть мальчишка почувствует себя богачом, усмехнулся Ним. Что-то потратит на дело, на остальные купит сладости. Надеюсь, он всё запомнил.
Сын у меня смышлёный, с гордостью сказал мужчина.
Когда вернётся, пусть заглянет в мою комнату, попросил виконт и снова поднялся наверх, уже с купленной бутылкой вина, более благородного, чем то, что он пил недавно.
Солнце перевалило за середину неба, тени от домов и деревьев стали удлиняться, а с моря опять потянулись напитанные дождевой влагой облака. Хорошо, ветер гнал их так быстро, что они грозились пролиться где-нибудь в междуречье, а не над городом. Здесь хватало сырости. Но похолодало ощутимо. Открыв бутылку, виконт сделал несколько глотков, сел напротив окна с подзорной трубой в руке и стал разглядывать особняк, в котором затаилось зло, гоняющееся за ним уже долгое время.
А в разведку сходить стоило бы, пробормотал Ним, водя трубой по сторонам. Спрятались, никто даже нос не высунет наружу.
«Своего» клиента он увидел случайно, когда стал подрёмывать, едва не падая со стула. Тот уже входил в ворота. Прежде чем исчезнуть за высокой створкой, обернулся и виконт разглядел его. Совсем молодой, но во взгляде чувствуется небывалая жёсткость и желание убивать. Эти глаза совсем не соответствовали округлому, с мягкими чертами, лицу. Вот что разозлило Нима Агосто. Низариты затягивали в свои сети совсем мальчишек и каким-то образом внушали, что убивать за деньги это занятие, достойное мужчин. Может быть, они так не говорили, но увещевать умели. А с другой стороны, что виконт Агосто знает про Халь-Фаюм, кроме слов командора Игната? Часть земель, простирающихся на восток, пустынны; там живут только кочевые племена. Города расположены ближе к границам Сиверии, поэтому имперцам вполне достаточно торговли с ними, чтобы не совать нос в дикие степи.
В дверь кто-то поскрёбся. Прогнав сонливость, виконт пошёл открывать дверь. Оказалось, это хозяйский сын вернулся.
Я всё сделал, как вы просили, ваша милость, доложил паренёк. Самого эрла Игната не было дома, отдал записку
капитану стражи. Вот деньги, которые остались.
Он протянул открытую ладошку, в которой лежали четыре монеты.
Отец сказал, чтобы ты отдал мне? усмехнулся виконт. А что же не истратил на сладости?
Я купил два леденца и сладкую воду, потупился мальчишка. Отец сказал, что мы не нищие, поэтому следует вернуть то, что не истрачено.
Хм, почесал Ним затылок. Так ты спрячь их где-нибудь в своём тайнике. Ты же копишь денежку?
Коплю, кивнул хозяйский сын.
Тогда ты скажешь, что отдал деньги господину, а сам их тихонечко в свой пиратский сундук положишь.
Отец спросит, отдал ли я деньги, почему-то покраснел паренёк.
Так соври
Он узнает. Он всегда знает, когда я вру.
Ладно, сделаем так, усмехнулся Ним, забрал у маленького посыльного одну монетку и зажал ему ладошку. Скажешь отцу, что выполнил его приказ, отдал деньги. Ты же отдал их?
Да, повеселел мальчишка.
Ну вот, а остальные можешь с чистой совестью положить в сундук.
Хозяйский сын убежал, а виконт вернулся к созерцанию особняка, нисколько не смущаясь, что заставил его солгать отцу. С другой стороны, Ним чётко сказал, чем являются десять либров, данные мальчишке. Это его честно заработанные деньги, а папаша встал в позу, чуть ли не оскорбился. Надо же, «мы не нищие»! Ну-ну, ты или глупец, или слишком самонадеян. Виконт Агосто в одночасье превратился из высокородного господина в преступника, и до сих пор прячется по разным углам, медленно обрастая долгами. Ладно, друзья входят в его положение, кто-нибудь да и пожертвует небольшую сумму. Он не считал это унизительным, но злился, что вынужден прятаться от наёмных убийц и отложить месть графу Абре на неопределённое время.
Ночью к нему проскользнула поэтесса и надолго отвлекла от посторонних мыслей. Самое забавное, она даже не спросила о письме. Видимо, в её хорошенькой головке витали совершенно иные мысли. После бурных постельных утех девушка заснула на плече виконта, а сам он долго лежал с открытыми глазами, думая о своём будущем. Хотелось вернуться домой не преступником, заняться, наконец, собственной жизнью. Матушка, наверное, уже подыскала ему невесту, но Ним твёрдо решил спросить у леди Эрнесты, племянницы эрла Ронессо, готова ли она выйти за него замуж. Однако есть одна закавыка. Девушка уже давно могла быть обручена с кем-то другим. Да и помнит ли она о молодом виконте, с которым встретилась на улицах Эбонгейта?