Неплохой табак, хмыкнул Джакс. Точно не из лавки старика Данкрада, что на Фарфоровой улице.
Угадали. Это аксумская контрабанда, с улыбкой ответил я, глядя, как удивлённо вздёрнул брови молодой Адалхайд. В Скайдру обычно везут только табак и смешивают его с различными местными сортами, довольно слабыми, по сравнению с настоящим курительным табаком. А покупая пахитосы, я уверен, что они настоящие.
Но ведь и аксумцы могут шельмовать, заметил капитан.
Отнюдь, я покачал головой. У них нет иных сортов. Он один, и его очень много. Шельмовать себе дороже. В другой раз я просто у них его не возьму, а утоплю всю партию в море.
Вы хорошо разбираетесь в подобных вещах, эрл Сирота, буркнул Кейден.
Я же бывший торгаш, развожу руками. Хитрожопых купчишек насквозь вижу. Извините за мой вульгарный язык, сорвалось Итак, вы приехали ко мне с какой-то вестью.
Мой брат умер на рассвете, сказал Адалхайд, впрочем, без надрыва в голосе и скорбью в глазах. Зуб даю, в душе он радуется этому обстоятельству, только приличия не позволяют пуститься в пляс.
Сочувствую вашей потере, но горевать из-за этого не стану, предупредил я. Далфин выбрал путь войны со мной, а на войне очень часто гибнут, даже опытные бойцы. Я хотел наказать его, как преступника, но никак не весь род, как пособников. Моё слово крепкое. Надеюсь, Главой станете вы?
Далфин видел преемником своего сына Берка, но в свете вашего конфликта с семьёй старшего брата семейный совет решил выбрать меня Главой. Берк обязательно захочет кровной мести, и об этом мальчишка сразу же объявил. Правда, я не ожидал от Альвины супруги покойного что она одной только затрещиной успокоит не в меру разбушевавшегося сына.
Разумная женщина, кивнул я, выпуская дым вверх. Наби-Син и Тью стояли за моей спиной, не шелохнувшись. У вас же есть ещё один брат
Дамиан, подтвердил Кейден. Но он сейчас живёт со своей семьёй в Сурже. Далфин с ним рассорился очень сильно, поэтому никто не будет давать человеку, облившему грязью весь Род, право руководить им. Так что Глава теперь я.
Признаться, я был уверен в этом, киваю в ответ. И это очень хорошо. О вас люди отзываются очень благоприятно. Поверьте, Кейден, я не хочу ссориться с аристократами Скайдры. У меня есть красивая молодая жена, куча денег, заказы на сопровождение караванов, грандиозные планы на дальнейшую жизнь. И вот вопрос: будет ли у меня время на интриги, балы, пустопорожние разговоры? Для супруги, несомненно, важно общение, и этому я препятствовать не собираюсь. Но бодаться с нобилями ради пресловутого места под солнцем не хочу. Осерчаю и перебью всех. Позвольте дать вам совет: выберите для себя оптимальный путь развития и двигайтесь к процветанию Рода. Увидите, о Далфине забудут, как о кошмарном сне, а вас внесут в семейные хроники, как самого умного и расчётливого Главу за всё время.
Судя по тихому хмыканью, моя речь Кейдену понравилась. Да, он умный малый, сделает выводы из случившегося с братом. Таким образом я выведу из драки хотя бы один Род. Союзником он не будет, но и нейтральный статус Адалхайдов меня устраивает.
Приму к сведению ваш совет, наклонил он голову. Но есть одна проблема. Семья Далфина. Альвина весьма опытная интриганка, и смерть мужа просто так не оставит. Сейчас она притихла, но будет ждать момента, чтобы нанести ответный удар. Возможно, даже не по вам, а по вашей семьей. Примите моё предупреждение со всей ответственностью.
Сколько детей осталось у Далфина? я задумчиво попыхтел пахитосой.
О старшем Берке я уже сказал. Ему двадцать два. Есть младшие дочери Криста и Эбби. Обе ещё незамужние. И младший сын Арто. Но тот ещё сопливый мальчишка. Если Альвина сумеет направить злобу Берка в нужное русло,
через несколько лет у вас будет проблема похлеще прежней.
Избавьтесь от них, спокойно ответил я. Отправьте в Рувилию, а ещё лучше в Грёзы. Городок небольшой, провинциальный. Со скуки не умрут, но свои интриги пусть плетут далеко от Скайдры. Или это сделать мне? Вы же понимаете, что я буду следить за ними, если они останутся здесь. А потом ещё одна дуэль и уже Берк помрёт от моего кортика?
Интересный у вас клинок, подал голос Джакс. Вы оказались в более выгодной позиции, дерясь именно им.
Я пришёл брать имение штурмом, а не на дуэль, отрезал я. Не было никаких договорённостей насчёт оружия.
Кортик считался пропавшим уже лет пятьдесят, хитрюга капитан, оказывается, тоже что-то знает. Или же наслушался россказней, которые пытается выдать за какие-то тайны. Интересно, откуда он у вас, эрл.
История по этому поводу ничего не скажет, я прищурился, давая понять, что подобные расспросы порой ведут к печальному концу. Если вы только не соизволите подсказать, кто был его последним настоящим владельцем.
К счастью, Джакс оказался умным малым. Он лишь кивнул, соглашаясь с моими словами. Погасив выкуренную пахитосу в хрустальной пепельнице, выжидающе посмотрел на молодого Адалхайда. Дескать, есть ещё что-то, или можно ехать?
Итак, сударь, смею ли я у вас спросить, не будет ли от рода Адалхайдов претензий? надавил я. Могу я спокойно уезжать по делам, оставляя супругу одну в доме? Или должен воспользоваться правом королевского жетона?