А-аа, вот в чём дело, нахмурился Волк и сел на кровать, отчего та жалобно захрустела. Наслышан я, что задумал этот говнюк Далфин. Пытался спалить твою гостиницу, потом ещё где-то напакостил. Хочешь отомстить, поэтому и пришёл ко мне?
Молодец, сразу сообразил, я действительно восхитился тем, как Аллан мгновенно провёл анализ ситуации. Ты же понимаешь, что я не могу оставить без последствий такое хамство.
Хочешь наказать, но мешают мои люди? Аллан крякнул и приложился к бутылке, которую держал в руке. Чёрт побери, Игнат, подкинул ты мне задачку.
Он взлохматил волосы на голове и впал в глубокую задумчивость.
У меня с Далфином договор на несколько лет. Это большие деньги, дружище, ты же должен понимать. Я не могу просто так взять и расторгнуть его. Потеря репутации, денег и все сопутствующие неприятности. Бойцы начнут роптать, что их жалование стало меньше, в городе среди знати тоже поползут слухи. Твои требования справедливы, но здесь наши интересы расходятся, извини.
Сколько человек ты отдал на службу Адалхайду?
Двадцать пять с капитаном Джаксом. Они охраняют особняк, сопровождают Главу Рода во всех поездках, честно ответил Аллан. Игнат, если ты решишься напасть на этого говнюка, мои люди будут вынуждены защищать его. А я очень не хочу воевать с тобой. Нет, это не боязнь, а уважение, которое ты успел заработать. Но драки между нами будет не избежать.
Придумай что-нибудь, уведи людей из поместья, говоря это, я понимал, что Аллан ни за что не согласится
на подобный шаг.
Ожидаемо Волк покачал головой, а потом сказал:
Есть единственный выход из такой ситуации: дуэль. Вызови Далфина на поединок и убей его.
Здесь ты не прав, Аллан, я покачал головой. Адалхайд действовал как разбойник, наносил удары в темноте, исподтишка. У него были претензии, он их мне озвучил, но я понятливо разъяснил, чьи в лесу шишки
Волк хохотнул, услышав забавное для его ушей выражение.
А потом он начал гадить по углам. И ты хочешь, чтобы я вызвал его на дуэль по всем правилам? Не достоин Адалхайд такого уважения. Поэтому все должны видеть, что за каждый поступок должно быть наказание. То, которое он заслужил.
Аллан крякнул с досадой и снова припал к бутылке, словно хотел найти в ней ответы.
Я не уведу своих людей, Игнат, извини. Дам совет: найди иное решение, которое не рассорит и нас, и тебя с родом Адалхайдов. Иначе кровная месть затянется на долгие годы, и неизвестно, сможет ли твоя семья выжить в ней.
Расстались мы по-братски, обняв друг друга. Но осадок горечи остался. Я отступать от своих намерений не собирался. Значит, придётся готовиться к войне с сильной кондоттой Волка. Справедливости ради, у него бойцы очень опытные, а у меня половина штурмовиков ещё не обкатана кровью, и пороха не нюхала.
Что там происходит? Рич удивлённо приподнялся. Неужели Адалхайдов предупредили?
Я тоже с недоумением уставился на внезапно осветившиеся магическими фонарями ворота особняка. Массивные чугунные створки разошлись по сторонам, выпуская наружу вооружённых людей с факелами. Их было человек сорок, не меньше. Они разошлись по сторонам и замерли, держа под контролем примыкающую к особняку дорогу и лесопосадку, где сейчас находились мы.
Ко мне подполз дон Ансело, и чуточку нервно произнёс:
Командор, кажется, нас раскрыли. Что делать-то будем? У них десяток ружей. Если пойдём в атаку, перестреляют нас, как уток на взлёте.
Там люди Джакса, скрипнул я зубами. Всё-таки Аллан не стал помогать мне, как я втайне рассчитывал.
В это время на улицу вышли ещё несколько человек. Один из них поднял руку, зачем-то помахал ею, и крикнул голосом Далфина Адалхайда:
Эрл Сирота! Я знаю, что ты здесь! Как видишь, к твоему нападению я подготовился, и вряд ли тебе захочется лезть под пули! Предлагаю решить наш спор дуэлью!
Всё-таки узнал! Рич со злостью шарахнул кулаком по земле.
Аллан рассказал, уверенно ответил я и встал с земли. Всё-таки подталкивает меня к дуэли.
Ты куда? взвился Михель и попытался схватить меня за штанину.
А что прикажешь? Погубить бойцов под оружейным огнём? Если морскому дьяволу угодно, чтобы я скрестил свой клинок со шпагой этого гада быть посему.
Земля не вотчина морского дьявола, мрачно ответил дон Ансело и тоже поднялся.
А ты, друг мой, останешься с отрядом, мой голос заледенел. Я иду один, и чтобы никого рядом не видел. Всем понятно?
Ты мой господин, я тебе клятву кровью давал, Наби-Син решительно встал рядом. Я буду с тобой.
Рич, даже не думай, предупредил я пластуна, отряхивающегося от налипшего на одежду мусора.
Так точно, командор, как-то странно, с ехидцей ответил Рич. Есть оставаться на месте.
Тяжело менять стратегию во время боя, но раз уж пошёл в открытую на врага, иногда нужно принимать те решения, которые могут привести к поражению. Я был разочарован, что Аллан предупредил Адалхайда о моём возможном появлении, но когда именно знать не мог. Значит, Далфин всё это время держал отряд Джакса в имении, вместе с родовыми бойцами. Вот почему их оказалось гораздо больше. И выходить против такого количества людей, свято веря в дворянскую честь Адалхайда ничего нет глупее. Но я всё равно пошёл, осторожно раздвигая кусты, то и дело выползающие из темноты. На мгновение остановился и прислушался. За спиной слышался тихий шорох. Штурмовики, медленно расползались по позициям, готовясь к стремительной атаке. У нас пять ружей, два десятка гранат с новым взрывоопасным зельем Озава постаралась. В самом худшем случае парни нанесут ощутимый ущерб Адалхайду.