Как только я сел в шлюпку, гребцы лихо рванули к бригу. Я молча глядел на удаляющееся судно. Рич с досадой сказал:
Рожи мне их не нравятся. Надо было с Аттикусом остаться.
Такого договора не было, отрезал я. А то, что рожи не нравятся так они не девки, им замуж не выходить.
Есть ли риск потерять Аттикуса? В море может произойти всё, что угодно. Высокая волна смоет за борт, ночью какие-нибудь ублюдки прокрадутся в каюту и убьют моего агента, или нарвутся на морской патруль Дарсии, а то и Сиверии. Факторов много, и этот был самым прогнозируемым. Лико Буревестник побоится меня злить и сделает всё возможное, чтобы доставить Аттикуса в Гринмар. А в остальном, воля богов или морского дьявола, кому что нравится.
Мы добрались до «Тиры», поднялись по штормтрапу, но поднимать паруса я давать команду не торопился. Баркалона контрабандистов уже начала движение и исчезла за скалистой грядой острова. В подзорную
трубу было хорошо видно, что Лико гоняет свою команду, чтобы побыстрее уйти из этого района. Да и нам пора. Неровен час заявится чей-нибудь патруль.
Идём на гравитонах, я оценил силу волн и порывистый ветер, менявший направление каждые десять минут. Приказ по кораблю: подготовиться к подъёму, выставить вахту на рулевые паруса и по боевому расписанию. Остальному экипажу спуститься в кубрик.
Ритольф прикоснулся кончиками пальцев к полям шляпы и направился на свой боевой пост. Засвистела боцманская трубка, раздались команды, по вантам полезли матросы, убирая паруса и крепя их фалами к реям.
С постов понеслись доклады. Как только отзвучали последние сигналы дудки, я послал Тью к левитатору с приказом начать подъём. Палуба мелко задрожала, корпус «Тиры» тяжело качнулся и стал подниматься, утягивая за собой огромную массу воды. Через мгновение она обрушилась вниз с гулким шумом. Челюсть заныла от вибрации воздуха, насыщенного энергией гравитонов. Я полез в карман и вытащил аккуратно обточенную деревяшку. Сжал её зубами и почувствовал небольшое облегчение. Не панацея, конечно, но на время убрать чёртову вибрацию изо рта, пробивающую до мозга, помогало.
«Тира» поднялась выше штормовых облаков, и в глаза ударил свет заходящего солнца. Красно-лиловые облака окружали нас, как невесомый пух, и над этим великолепием плыл бриг. Заворожённые красотой и тишиной неба, вахтенные, особенно те, кто ни разу не поднимался вверх, пялились по сторонам и восторженно делились эмоциями.
Надеюсь, хельм[2] нас не достанет, ухмыльнулся Пегий, облокотившись о перила капитанского мостика. Надоело от него убегать.
Сколько у тебя человек в экипаже не прошли воздухоплавание?
Да почти вся запасная команда.
Думаю, можно часть из них поднять на палубу и поставить к опытным матросам, решил я. Пока всё спокойно, пусть тренируются.
Слушаюсь, командор, Пегий прикоснулся пальцами к шляпе.
А я решил немного отдохнуть. Последние трое суток я провёл на ногах, готовясь к переброске Аттикуса к острову Фолл, и спал урывками. Если появится патруль, меня всё равно разбудят. Поэтому спустился в каюту, опустевшую после отъезда друга. Тью уже приготовил постель и даже положил под одеяло грелку. Всё-таки сыровато здесь, да и погода сейчас такая, что мокрая одежда не успевает просыхать.
Я крепко уснул и даже не понял, почему меня так будят аккуратно. Открыв глаза, увидел довольного Тью.
Доклад, приказал я. Не будет же просто так денщик отрывать меня ото сна.
Мы подходим к Акапису, сказал он. Командор, ты дрых целых десять часов.
Но-но, язык-то свой придержи, никакого уважения, понимаешь Ритольф, что, так и провёл «Тиру» по воздуху до Акаписа?
Ага! Небо было чистое, никаких патрулей. Сейчас мы опустились. На море лёгкое волнение, небольшой дождь.
Ладно, подай мне одежду, я зевнул. Раз мы дома, надо выглядеть прилично.
Через час бриг вошёл в портовую гавань под штандартом Толессо и бросил якорь. Я дал необходимые указания Пегому и сел вместе с Тью, Ричем и Наби-Сином в шлюпку, которая мигом доставила нас до берега. К моему удивлению, ко мне поспешил сам комиссар таможни Алиан Ортоссо с парой солдат портовой стражи.
Эрл Толессо! он вытащил из кармана мундира платок и промокнул влажный лоб. Наконец-то, вы вернулись! Велено передать вам записку от супруги. Леди Тира каждый день сюда приезжала, чтобы вас встретить, а вчера была очень взволнована и просила дождаться вас Вот.
Я пожал плечами, но предчувствуя какую-то неприятность, развернул листок бумаги, узнал каллиграфический почерк жены. Прочитал и хмыкнул. Чего-то подобного ожидал.
Господин Ортоссо, не сочтите за труд, пошлите кого-нибудь на мой бриг и передайте капитану, чтобы готовил корабль к завтрашнему выходу.
Я открыто вложил в ладонь комиссара две золотые кроны.
Сделаю, эрл! он даже козырнул от волнения. Не угодно ли вам карету до Пустоши?
Не хлопочите, у вас свои обязанности, я прикоснулся к руке таможенника. Благодарю за письмо.
Когда мы оставили позади Ортоссо, я негромко сказал идущим рядом соратникам:
Завтра выходим в Скайдру. Кажется, Адалхайды начали против нас войну.
Примечания:
[1] Красный пиратский флаг означает, что будут уничтожены все, пощады ждать не следует.