Эй, дружище, открывай ворота! гаркнул дон Ардио, командовавший авангардом. Марра!
Бойцы охотно подхватили клич, наверное, распугав всех зверюшек, водившихся в Пустоши.
Кто там голосит? раздался из-за ворот голос Аттикуса. Нечего по ночам шарахаться, пошли вон!
А если штурмом возьмём? дон Ардио понимал, что это всего лишь игра. Аттикус узнал нас, но решил поизмываться, отыгрываясь на своих страхах. Как-никак, несколько месяцев с небольшим количеством молодых рекрутов сидеть в особняке и ожидать нападения то ещё испытание.
Тира со служанками осталась сидеть в карете, а я решил размять ноги. Подошёл к воротам, радуясь, что хоть чему-то научил сугубо гражданского человека. Аттикус расплылся в улыбке, увидев меня, и дал знак открывать ворота. Штурмовики дисциплинированно прошагали во двор и сразу же, сопровождаемые доном Ардио, направились в казармы.
Я приобнял Аттикуса, похлопал его по спине, выражая свою радость от встречи.
Слава всем богам! выдохнул помощник. Я уже не знаю, за что хвататься. Работы в доме закончили, я сразу же начал заказывать мебель. На чём спать и где трапезничать, беспокоиться не надо. А вот прислугу придётся тебе набирать уже самому.
Ничего, Тира с завтрашнего дня начнёт хозяйничать, усмехнулся я.
О, так вы вместе? обрадовался Аттикус. Приятная неожиданность! Леди Тира, рад видеть вас в прекрасной семейной усадьбе Пустошь Кракена!
Он поклонился подошедшей к нам Тире.
Аттикус, друг мой! жена без колебаний приобняла нашего друга. Я тоже по тебе соскучилась! Какое прекрасное место! Милый, у тебя есть вкус. И дом такой солидный, больше на крепость похож.
Подожди, утром осмотришься как следует, и он тебе понравится ещё больше, убеждённо сказал я. Тью, паразит мелкий! Ты где носишься?
Я искал помощников, чтобы перенести вещи госпожи и служанок в дом, затараторил парень.
А кто ещё с вами? полюбопытствовал Аттикус.
Тевия и новая работница, Эрсилия, ответила Тира. Кстати, как насчёт местных слуг? Ты уже набрал людей или мне самой придётся заниматься?
Увы, в самом доме пока нет ни горничных, ни кухарок, развёл руками помощник. Из всех слуг есть только конюший, кузнец и парочка разнорабочих. Дрова поколоть, двор убрать
Ладно, всё завтра, решительно сказала жена, вызвав у меня незаметную для неё улыбку. Я знал, что ей здесь понравится, поэтому частенько задумывался оставить её в Пустоши, пока сам буду мотаться по морям в поисках командора Эскобето.
Пока мы стояли неподалёку от крыльца, не мешая бойцам и присоединившимся к ним работникам, ошалевшим от приезда хозяина, носить вещи в дом, я подозвал Эстевана. Молодой человек, крутившийся возле кареты, развлекал девушек какими-то историями. Услышав, что я его зову, подскочил:
Да, эрл Игнат!
Познакомься, это мой друг, с которым я бежал с Керми. Зовут Аттикусом. Он очень помог моей супруге, когда ей пришлось жить в плену у Лихого Плясуна.
Весьма рад познакомиться с вами, Аттикус, не чинясь, протянул ему руку парень. Частенько слышал ваше имя, когда эрл Игнат рассказывал об отце.
Об отце? наш управляющий посмотрел на него с удивлением, потом перевёл взгляд на меня.
Эстеван Эскобето, сын Ригольди.
О, боги! Аттикус был потрясён. При свете фонарей он пристально разглядывал улыбающегося юношу. Неужели сын самого Эскобето? Что-то мало похож на него, хотя это лицо я где-то видел Ваша матушка! Ну, конечно же! Игнат, ты где нашёл парня?
Мы рассмеялись. Всё-таки Аттикус не подвёл, сумел узнать черты Саиль в Эстеване.
Секрет! я решительно взял под руку Тиру. Дорогая, позволь мне первому познакомить тебя с домом, в котором я мечтал жить с самой красивой девушкой в мире. Как видишь, моя мечта почти осуществилась.
Почему «почти»? жена прижалась ко мне.
Потому что через несколько минут ты скажешь, понравилось ли тебе здесь или мне придётся ломать особняк и заново строить его.
Даже не вздумай! возмущённо воскликнула Тира. Дом прекрасен! Я в него влюбилась, даже ещё не переступив порог!
Тогда прошу! я показал жестом на крыльцо. Кстати, Аттикус, Тевия тоже с нами. Займись девушками, не стесняйся.
Возьмёшь с собой пистолеты и несколько ручных бомб, усмехнулся я.
Разговаривали мы в казарме, точнее, в штабной комнате, предназначенной для совещаний. Помимо меня и Аттикуса здесь находился дон Ардио и Рич. Наби-Син охранял нас снаружи, а вот Эстевана, чтобы не путался под ногами, я отправил вместе с Тирой и девушками в Акапис, чтобы им не было скучно. Жена захотела приобрести огромную кучу разнообразных вещей для особняка, стоявшего ещё голым и необжитым. Да то же постельное бельё, отсутствие которого привело супругу в ужас!
Но это не выход, сопротивлялся Аттикус, хотя прекрасно понимал, что кроме него некого посылать с сообщением. Лорда Келсея только он знал в лицо (не считая меня, Леона и Рича, но мы должны были оставаться в Дарсии), как и то, где искать высокопоставленного разведчика. Дай мне, хотя бы, двух человек для охраны. Всё спокойнее будет.
Дружище, ты сумел войти в доверие к пиратам, к самому Лихому Плясуну, а тут забоялся, я покачал головой. Понимаешь, чем больше людей будет с тобой, тем больше внимания к такой компании. Сразу появятся вопросы и желание заработать на вашем пленении. Да, это огромный риск для твоей жизни. Мне плевать на письмо, которые ты повезёшь. Если его придётся уничтожить ну, такова судьба. А вот тебя мне терять не хочется. Поэтому я долго колебался, но пришёл именно к этому решению.