Мурген поднял руку и взмахнул ею, заставляя Ноструса замолчать.
Только бизнес, да? Я уверен, что наш друг непревзойденный профессионал. Во всяком случае, я полагаю, что вскоре он будет слишком очарован, чтобы даже помышлять о чем-то неподобающем.
Драккал снова промолчал. Мурген был уверен в том, что контролирует ситуацию, и не было причин разрушать его иллюзию. В конечном счете, ошибочная вера Мургена в то, что Драккала можно так легко запугать вопиющей демонстрацией богатства, сработала бы в пользу Драка, если бы ситуация приняла другой оборот. И было достаточно моментов, чтобы все пошло наперекосяк, особенно учитывая поведение Ноструса.
Как всегда чувствуя присутствие Ноструса за спиной, Драккал забрался в машину,
уселся напротив Мургена и поджал хвост под бедро, чтобы тот не шевелился.
Сапоги волтурианца стучали по полу, когда тот подошел к передней части машины и забрался на место водителя. Мгновение спустя двигатель с гудением ожил. Ступеньки поднялись и сложились, закрыв заднюю стенку кабины, и Мурген ухмыльнулся, обнажив тупые клыки.
Ховеркар двинулся вперед. Драккал почувствовал под собой мягкое гудение антигравитационных двигателей.
Это настоящее удовольствие, сказал Мурген, положив руку на свое мощное бедро. Моя коллекция лучшая в Артосе. Ты никогда не видел ничего подобного.
Драккал хотел спросить, о чем говорит Мурген, хотя бы для того, чтобы лучше понять происходящее что ему следовало сделать, прежде чем заходить так далеко, но ответ стал очевиден прежде, чем он успел открыть рот.
Ховеркар миновал неглубокую выемку в стене большое смотровое окно не менее двух метров в высоту и четырех в поперечнике. За окном виднелся густой участок джунглей, в котором стояло несколько больших, приземистых существ с золотистой чешуей. Это были хочи, уроженцы болот Занджина популярная добыча межгалактических охотников за трофеями.
Все настоящее, сказал Мурген. Голографические изображения не воздают животным должного. Я говорю, что всегда лучше видеть все собственными глазами.
Они проехали мимо еще нескольких витрин, каждая из которых содержала уникальную среду обитания и существ, некоторые из которых были знакомы Драккалу, но многие нет. Драккал взглянул в переднюю часть автомобиля. Коридор тянулся все дальше и дальше, прерываемый перпендикулярными коридорами.
Это место было зоопарком. Проклятый зоопарк, прямо под Позолоченным сектором.
Беспокойство Драккала усилилось. Все эти клетки, все эти камеры
Глаза Мургена заблестели от гордости.
У меня здесь собраны редкие виды со всей известной вселенной. Одни из самых красивых и самых опасных животных в мире. На создание этой коллекции ушли десятилетия.
Все, что Драккал мог сделать, это кивнуть и заставить выражение своего лица оставаться нейтральным. Его глаза перебегали от ячейки к ячейке, ховеркар, должно быть, миновал дюжину таких витрин с обеих сторон, прежде чем Нострус направил его за угол в более широкий коридор. Таинственный аромат усилился еще больше. Он напоминал цветы сандринкера, аромат, который Драккал не слышал с тех пор, как попал в рабство почти двадцать лет назад. Но этот аромат был приправлен чем-то экзотическим, чем-то чуждым, чем-то манящим.
Мурген хихикнул, отчего его тело затряслось. Ховеркар задрожал.
Мы почти подошли к лучшей части, мой друг. Сердце моей коллекции. Экземпляр, который делает ее поистине уникальной. Ты знаешь, я
Хотя Мурген продолжал говорить, Драккал не слышал слов. В груди ажеры все сжалось, кровь закипела, желудок скрутило. Он провел несколько лет своей жизни на охоте и рыбалке, но видеть этих существ в клетке в таком месте, как это, в руках такого человека, как этот Это пробудило в Драккале первобытную ярость, которая восстала против всех клеток.
Драккал сжал кулаки по бокам, едва сдерживаясь от желания вонзить когти в подушку сиденья под собой. А Мурген продолжал говорить, его челюсти тряслись, но в восприятии Драккала его голос превратился в бессмысленное, погруженное в себя гудение.
Но ярость Драккала только усилилась, когда машина остановилась в большом круглом помещении со смотровыми окнами по всему периметру. Пламя, горевшее в Драккале, на мгновение поглотил холод, настолько сильный, что он угрожал заморозить его кровь.
Вот настоящие призы, Мурген ухватился за края кабины и встал на ноги. Ховеркар закачался от его усилий. Задние ступеньки раскрылись. Животное, которое думает о себе больше, чем оно есть на самом деле. Достаточно умно, чтобы выучить какой-нибудь язык, возможно, даже рассуждать на зачаточном уровне, проворчал он, спускаясь, но, несмотря на это, мало чем отличаются от зверей.
Нострус повернул голову, чтобы посмотреть через плечо на Драккала, но ажера едва заметил это.
В этих камерах были люди. Люди.
Мощные воспоминания вырвались на передний план разума Драккала. Не имело значения, как давно он заработал свою свободу свободу, которая принадлежала ему все это время, казалось, что только вчера его держали в клетке, с ним самим обращались как с животным.
Только этот запах, этот сладкий аромат сандринкера, здесь более сильный, чем раньше, удерживал его на земле и давал ему толику самоконтроля. Он встал и вышел из машины, его движения были медленными и скованными.