Она быстро схватила чистую одежду с комода и, пройдя через тесную квартиру-студию, вошла в ванную. Положив бластер на стойку, она скинула нижнее белье и облегчилась. Вырвавшийся из нее стон смутил, но кого, черт возьми, это волновало? Никого не было рядом, чтобы услышать.
Она воспользовалась моментом, чтобы бросить взгляд на встроенную в стену автоматическую стиральную машину небольшую раздвижную дверцу около метра в ширину и высоту. Как и всё остальное в квартире, эта техника внушала мало доверия. Функция стирки, к счастью, работала безупречно, но предсказать, высохнет ли одежда, когда загорится индикатор «Готово», было невозможно. Нередко ей приходилось вытаскивать из машины ещё влажные вещи, вешать их на перекладину в душе и ждать, пока они высохнут естественным образом.
Закончив с туалетом, она быстро приняла душ и оделась.
Ванна была крошечной, размером со шкаф для одежды, в ней помещались душевая кабина, раковина и унитаз, выступающий из стены. Несмотря на то, что было тесно, и она несколько раз получала ушибы на локтях, этого было вполне достаточно. В любом случае, лучше ее руки, чем живот, который, казалось, был склонен натыкаться на все подряд. Она не привыкла быть такой неуклюжей.
Она чистила зубы, когда раздался звонок в дверь.
Шей остановилась, ее рот был полон зубной пасты, и посмотрела через зеркало на входную дверь, которая находилась позади нее, в главной комнате. Она
положила свободную руку на бластер.
Снова раздался звонок.
Пытаясь не обращать внимания на то, какую тошноту вызывала у нее зубная паста, она сплюнула в раковину, отложила зубную щетку и быстро прополоскала и вытерла рот, прежде чем пройти в главную комнату.
Прижавшись плечом к стене рядом с дверью, она подняла бластер и проверила заряд. Обзорный экран, установленный рядом с дверным косяком, не работал с тех пор, как она переехала. Каждый раз, когда она открывала дверь, она делала это вслепую, что было особенно тревожно в таком месте, как это.
Посетитель забарабанил в дверь. Шей почувствовала вибрацию через стену.
Кто там? позвала она.
Открой, терранка, потребовал Вриск, ее так называемый домовладелец, его голос был приглушен закрытой дверью.
Чего ты хочешь? Я занята.
Тебе требуется расплатиться.
Шей оттолкнулась от стены и уставилась на дверь, как будто могла увидеть Вриска сквозь нее.
Что за хрень ты несешь? Я заплатила за месяц!
Прошел месяц. Отдавай кредиты или убирайся.
Праведная ярость вспыхнула в ее животе. Шей стиснула зубы, переложила бластер в левую руку, спрятала его за спину и отомкнула замки на двери.
У меня нет времени на этот пиздец, пробормотала она, нажимая на кнопку «открыть».
Дверь единственная вещь в квартире, находящаяся в приличном рабочем состоянии, распахнулась, и на пороге появился ее домовладелец ростом двести десять сантиметров, илтурий с темно-коричневой чешуей и малиновыми глазами. Он был страшным ублюдком, но это не помешало Шей обратиться к нему, когда ей понадобилось место для ночлега, даже если это была помойка.
Отчаянные времена
Его безволосые надбровные дуги были опущены то ли от раздражения, то ли от запора, Шей не знала, да и ей было все равно. Казалось, у него всегда был такой вид.
Прошло всего три недели, сказала Шей, свирепо глядя на ящерицу-переростка. Сделка была заключена на месяц.
Вриск наклонился, колючки вокруг его лица и головы разгладились, когда он заныл.
Если я говорю, что прошел месяц, значит, так оно и было. Я хочу свои кредиты, терранка.
Ты получишь свои чертовы кредиты через неделю.
Я не занимаюсь гребаной благотворительностью, он протянул руку. Я хочу то, что причитается.
Шей шлепнула его по руке.
Ты получишь то, что причитается, когда придет время.
Вриск зарычал и шагнул ближе, тыча когтистым пальцем ей в лицо. Она едва удержалась, чтобы не направить на него пистолет.
Ты заплатишь сейчас, терранка, или я продам твою комнату и все, что в ней, другому до конца дня, сказал он.
У Шей заболела челюсть от того, как сильно она стиснула зубы, чтобы не дать вырваться словам. О, что она хотела сказать этому мудаку.
Подумай о ребенке
Шей засунула бластер за пояс брюк и спрятала его под рубашкой.
Оставайся на месте.
Она развернулась и прошла через гостиную, внимательно прислушиваясь к любым признакам того, что он мог последовать за ней внутрь, чтобы схватить ремень, висевший на одном из стульев у стола. Она выудила из одного из мешочков кредитный чип, который откладывала на арендную плату за следующий месяц. Когда она повернулась обратно к илтурии, он все еще стоял в коридоре и все еще выглядел так, словно кто-то нагадил ему в завтрак.
Шагнув к двери, Шей отвела руку назад и выбросила ее вперед, выпустив чип. Он пролетел по воздуху и ударил Вриска прямо между глаз. Тот вздрогнул и попятился назад, пытаясь поймать его.
Вот оплата за следующий месяц. Попробуешь обмануть меня еще раз, и я снесу твою чертову башку, она нажала кнопку управления. Дверь немедленно закрылась, отрезая свирепый взгляд Вриска и любые слова, которые он мог бы сказать.
Удар в животе вывел Шей из состояния гнева. Она положила руку на это место и закрыла глаза, испустив долгий, медленный выдох.