Вы лжете, спокойно ответил король Ядвиге. Я видел, как вы плели заклинание.
Тень видел, Эйнор не мог. Значит, в моем спасении поучаствовали оба. Эта мысль уже не грела. Слишком все запуталось. Сколько у меня врагов? Кто друг? Кому верить, а кому нет? Могло так случиться, что лгали оба. Что игра на мою жизнь только начиналась.
Палач в красном колпаке, закрывающем лицо, вышел из толпы. Я ждала, что он принесет топор, меч или что-то еще из оружия. Но мужчина по знаку короля вынул из складок плаща флакон. Яд?
Все сущее создано богиней, заговорил Эйнор. К ней и вернется. Пейте, Ядвига.
Я заставляла себя смотреть. Гнала прочь угрызения совести. Сложись все по-другому, я бы лежала на дне пруда, а Ядвига держала перстень. Казнь справедлива. Каждому воздастся по делам его. Погодница плакала. Отворачивалась от бутылки с ядом и вытирала глаза. Тяжело рассуждать о мужестве со стороны. Я не знала, что она чувствовала, и сколько сил потратила на спокойный ответ:
Да.
Умерла Ядвига тихо и быстро. С закрытыми глазами упала в руки палача. Свечение браслетов погасло. Она больше никому не причинит вреда.
Унесите, прошептал Дувр возле помоста. Быстрее.
Еще четверо. Их ждал долгий сон, но девушки выглядели так, будто собирались пить яд, как Ядвига. Бледные, растерянные, неживые. Рейна держала сестер за руки. Они, не стесняясь, прятались у нее за спиной. Я спасу их. Я поклялась. Нетта улыбнулась и помахала мне рукой.
На остальных претенденток я налагаю забвение, холодно сказал король. Таковы правила смотрин.
Его ладони вспыхнули фиолетовой магией. Из-под стен дворца к ним потянулась красная нить. Тень помогал. Щедро вливал силу, которой так не хватало королю.
Девушки падали одна за другой. Их тела оплетали белые нити. Тончайший и сложнейший узор. Кружевное платье спящей красавицы. Мертвой невесты.
Высокие смотрины закончились. Я победила. А плакать хотелось так, словно меня тоже положили в хрустальный гроб. Я досталась сразу двум мужчинам, королю и дракону. И у меня есть только три месяца, чтобы понять, кого любить, а кого ненавидеть.
Уважаемые читатели. Первая часть истории «Замуж за дракона. Отбор невест» завершена. Продолжение ждет вас во второй книге «Замуж за дракона. Свадьба». История объемная, я делю ее по логике событий.