Тень, вздохнула я, отобрала у него бутылку и выпила для храбрости. Скажите, как быстро вы можете остановить Эйнора, если он задумает пакость?
Почти мгновенно. У нас был пакт о ненападении друг на друга, но после сегодняшнего я не считаю себя обязанным его соблюдать. Как только коронованный мерзавец хотя бы подумает о вас плохо, сразу почувствует удушье. У дракона глаза заблестели.
Он облизнул губы и продолжил. Не бойтесь, Ирина, я больше не дам вас в обиду. Других претенденток спасти не обещаю, но за вас перегрызу Эйнору глотку. Он пальцем к вам не прикоснется. Мне плевать, как глупо будет выглядеть с пустым взглядом и лентой слюны на подбородке, но если понадобится, я выключу его, не задумываясь.
Таким дракон мне нравился гораздо больше. Я залюбовалась, как поднял голову и расправил плечи. Опасная авантюра, конечно, если не сказать грубее, но мне отчаянно хотелось верить новому человеку со старым именем Тень.
Хорошо. Тогда я согласна. Пусть король заканчивает смотрины и объявляет меня невестой. Я буду откладывать свадьбу до упора. Пока вы не замените всю его кровь и не вернете себе силу.
Потом Эйнор умрет.
Да, чуть вздрогнув, ответила я. Но мне хочется спасти девушек от забвения. Я понимаю, что это сложно, но пожалуйста, очень вас прошу, давайте придумаем как.
Дракон замер, уставившись в стену за моей спиной. Даже хорошо, что не брякнул обещание сразу. Значит, не соврет, лишь бы угодить мне. Богиня Даяна, мать всего сущего, ты видишь, какие чудеса возможны в мире, сотвори еще одно!
Я плохо знаю заклинание забвения, признался дракон. Но раз его накладывают на пятнадцать лет, значит, должна быть петля, задающая срок. Если удастся ее уменьшить, то мы позволим Эйнору усыпить девушек, положим их в стеклянные саркофаги, вывезем из дворца, а потом они спокойно проснутся.
Черт, гениально! Зачем отговаривать мерзавца от злодейского поступка, когда можно обернуть его в свою пользу?
Отлично! от восторга я подпрыгнула на кровати. Давайте скорее искать книгу и потрошить проклятое заклинание!
Я бы снял ее с полки, но отсюда не дотянусь, улыбнулся дракон. К тому же петлю можно убрать и у готового заклинания, оно ведь будет действовать пятнадцать лет. А нам сейчас на руку промедление. Весь дворец видел, как я унес вас на спине. Эйнор, чтобы его не раскрыли, запрется в покоях и нос оттуда не высунет. Даже чтобы приказать страже найти нас.
Конечно. Иначе все узнают, что король и дракон разные люди.
А если письмо передаст? Вроде как заранее написал. Потребует вернуть его вместе с пленницей из башни за дремучим лесом? Вы часто здесь бываете?
У меня много убежищ. Замучается проверять каждое. Стражников не хватит. Знаете, как зайцы путают следы? Я тоже так умею.
Он похорошел от улыбки. У меня в груди разливалось тепло и хотелось смеяться. Я представила скачущего по облакам огромного зайца с крыльями и в черной чешуе. Феерическое зрелище.
Вы предлагаете остаться здесь?
Да, невозмутимо ответил дракон. Бекон у нас есть, сыр, вино, одну курицу можно зарубить на ужин. Мясо несушек жестковато, но если долго варить, то станет съедобным. А утром я верну вас во дворец к началу следующего испытания. Все, что вы пропустите назойливое внимание других претенденток и паническое: «Что делать? Что делать?»
А ведь он прав. Если мы все решили, то продолжать фарс со смотринами нет смысла. Девушек, конечно, жалко, у них будет тяжелая ночь, но только одна.
Заклинание забвения, правда, можно обратить? не унималась я. Так хорошо все складывалось, что подвох мерещился. Почему магистры тогда не спасли двух самых первых уснувших претенденток?
По той же причине, по какой считалось, что подчинить можно только одного мага при разнице уровней в половину от самого высокого.
Ох, мамочки, я опять забыла, насколько магия при черном уровне отличается от того, что написано в книгах! Облегчение прокатилось по телу горячей волной и осело на губах счастливой улыбкой.
Тогда давайте пить вино.
Праздновать еще нечего, но обмыть план стоило. Бутылку мы передавали друг другу, я продегустировала сыр и пошла жарить вторую порцию бекона. На открытом огне и с допотопной сковородой то еще приключение. Пока дракон прятал усмешку в кулаке, я честно сожгла первую партию.
Сдаюсь, проворчала, отскребая угольки от чугуна. Тень, помогите, пожалуйста.
Он с удовольствием встал к огню. Я уже раскраснелась от жара и радовалась, что сняла платье из-под балахона, а дракон в принципе не замечал высокой температуры. Руками в пламя, конечно, не лез, но стоял очень близко.
В истинной форме было бы быстрее, попыталась я пошутить. Вы, наверное, кабана целиком зажариваете прямо в шкуре.
Увы, нет. Я пробовал ради интереса. Сверху он получается обугленным, а внутри сырым. Все равно приходится свежевать, насаживать на вертел и готовить по-старинке.
Я представила, как он летал над лесом, выслеживая кабана, и снова стало смешно. Вино на жаре ударило в голову. Я отмечала
признаки опьянения и уже мечтала сесть обратно на кровать. Ноги не держали. Дракон же выглядел удивительно бодрым, и мне подумалось, что так не честно.