Госпожа Рейна, я поздравляю вас с победой в первом испытании. Пожалуйста, примите от меня подарок.
Сейчас дворец рухнет, не иначе. Завоеватель принес цветы! Жестом фокусника вынул из-за спины букет белых лилий и протянул их старшей из трех сестер Красной башни. Нет, логично, конечно. Если она старалась больше всех, значит, хотела победить. И, как минимум, не возражала против свадьбы. А на фоне гордо уснувших Глории и Клары, это почти признание в любви дракону. Нет, не стоит торопиться. Победа всего лишь проявление симпатии со стороны Рейны. И Эйнор ее за это только что публично поощрил. Неужели у нас появилась фаворитка? Хвала богине! Хоть какая-то определенность. Лед тронулся, господа присяжные заседатели! Дракон оттаял. Пусть ненадолго, но стал похож на человека.
Благодарю, Ваше Величество, ответила Рейна и с улыбкой приняла букет.
В трапезной повисла пауза. Никто не знал, как реагировать, и что будет дальше. Король светился от удовольствия и выглядел смущенным мальчишкой. Проклятье, да он взгляд опустил, когда Рейна кокетливо стрельнула в него глазами!
Прошу к столу, дамы, пробормотал Эйнор и закашлялся в середине фразы.
Нет, Элезия сошла с ума! Невероятные перемены. К нам точно дракон пришел или его подменили по дороге? Он подал Рейне руку, чтобы проводить ее до стула, а Ядвига от злости то краснела, то бледнела. Еще бы. Вожделенная победа уплывала из-под носа, шурша юбками. Но погодница сама виновата. Она пыталась поймать шамури в одиночку, когда сестры действовали сообща. Не удивлюсь, если они так втроем до финала и дойдут, а потом королева Рейна помилует Домну и Серсею.
Нам нужно сесть поближе к ним, прошептала Дэлия у меня над ухом.
Нет, нам нужно сесть напротив, ответила я и кивнула Нетте.
Я чувствовала ответственность перед девушками. Нам нельзя сдаваться. Наказание за проигрыш сон на пятнадцать лет. К тому же я за честную борьбу, а не за такой вот коллективный сговор, как у сестер. Они и дальше будут лезть в лидеры и по очереди сливать остальных. Следующая должна быть Ядвига. Она единственная без команды. Но сейчас мы это исправим.
Оставь мне два места, сказала я артефактору и шагнула к погоднице.
Черноволосая красавица из Синей башни встретила меня злым взглядом и недовольно поджатыми губами.
Жить хочешь? коротко спросила я. Пойдем с нами.
Она возмущенно засопела, но потом увидела, как сестры облепили короля и весело ему щебетали что-то про милых шамури. Бывает, наверное, так у полководцев и Завоевателей. Все мысли о войне, а с девушками общаться не пришлось. Сколько лет Эйнору? Судя по тому, что я вычитала в «Истории Траггара Безумного» не больше тридцати. Совсем мальчишка, хоть и выглядит взрослым мужчиной. Да он всю жизнь потратил на то, чтобы овладеть магией и завоевать Элезию. Не удивлюсь, если Его Величество девственник. Хотя нет. Перебор. Женщины у него обязаны быть. Сколько вокруг увивается таких, как Рейна? Готовых броситься на шею, едва поманили пальцем? Да она его уже под локоть держит! Как есть-то собирается без рук?
Вертихвостка, зло прошипела Ядвига и обернулась ко мне. Я не про тебя, Аллатаира. Ладно, согласна. Но наш союз временный. Запомни!
Как тут не запомнить? Я сама не собиралась с погодницей детей крестить, не совпадали мы с ней характерами. И толкать ее в лидеры тоже не думала. Не за этим позвала в команду.
За стол мы сели последними и синхронно прижали локти к бокам. Правила этикета в Элезии мало отличались от земных. Не смотря на дремучее средневековье руками никто не ел. Возле тарелок лежали серебряные ложки, а воду нам налили в высокие кубки, инкрустированные драгоценными камнями. Что-то подобное я видела в реквизите фильма «Иван Васильевич меняет профессию». Так и хотелось голосом царя спросить: «Федюнчик, а там что такое?» Почки заячьи верченые, головы щучьи с чесноком. Икра черная, красная и заморская.
Баклажанная.
Королевский пир в Элезии обошелся без консервов советских домохозяек. Часть блюд я узнала по рисункам из кулинарной книги, но другие явно считались местной экзотикой. Нам принесли рыбу, дичь и поросенка. Целиком. Наполовину сваренного, наполовину зажаренного. Я, как ни старалась, не смогла разглядеть линию разреза. Магия, да.
Подача блюд особой изысканностью не отличалась. Но от сумасшедше аппетитного запаха у меня закружилась голова. К черту дракона и сестер с их заигрываниями! Пусть хоть целуются при всех в засос! Лично я первый раз в жизни пришла на королевский пир. Я есть хочу!
Местная курица гриль оказалась очень хороша. Я облила ее золотистую корочку грибным соусом и завернула в тонкую лепешку. Все это растаяло на языке и подарило блаженство, несравнимое ни с чем, что я испытывала раньше от еды. Феноменальный вкус. У королевского повара руки золотые даже не по локоть, а по плечи. На своем месте человек. Гений.
Пока я жевала, прикрыв глаза от удовольствия, другие говорили.
Твоим иллюзиям не хватало правдоподобности, Домна, вот шамури и не летели туда, куда нужно.
Ну, не умею я их страшными делать. Веселыми, яркими, праздничными да, а пугающими нет.