Обычно люди в такой момент беспокоятся о себе. А если и вспоминают о богах, то только чтобы попросить помощи.
Какой теперь смысл? Кажется, я могу позволить себе роскошь больше не думать о себе. Или ты способна меня исцелить?
Нет. Даже раньше, при всем моем могуществе, исцелять людей было не в моей власти. Я Священные Ножницы. Могу лишь обрезать нить.
Почему же ты медлишь? Обрежь мою
Не знаю. Я не хочу, чтобы твое время истекло.
Брось! Мне кранты. Даже я сам это чувствую.
Не хочу. Если твое время действительно истечет, здесь сразу объявится моя сестра. Правда она и так придет. Даже если бы я не захотела обрезать твою нить, она бы все равно взяла тебя онато с каждым столетием становится все сильнее. Я уже ничего не решаю. Я стала бесполезным призраком
Очень красивым призраком. Жаль, я сейчас несколько не в форме
Ну ты и тип! Хайша невольно рассмеялась.
Мне это часто говорили. Хайша отпустила бы ты меня, а? Устал я чтото
Богиня пристально посмотрела мне в глаза:
Ты хочешь жить?
Я похож на идиота? Конечно, хочу но не так. Если ты собираешься держать меня, пока ктонибудь не наткнется и не вызовет «скорую», не делай этого. Жить парализованным я не смогу.
Я хочу предложить тебе коечто другое.
Что? Ты же сказала, что не можешь исцелить меня.
Тебя нет. Но себя могу. Если бы в твоем теле была моя душа
Ты хочешь, чтобы я отдал свое тело тебе?
Интересно, что бы ты ответил, предложи я именно это? Молчи! Хайша приложила руку к моим губам. Этого небольшого жеста оказалось достаточно, чтобы я не смог произнести ни слова. А некоторые женщины еще жалуются, что не могут заставить меня держать язык за зубами! Я не стану подвергать тебя такому испытанию. И себя тоже. Я не прошу отдать мне все тело только потесниться. Дай мне место в своем сердце.
И ты сможешь исцелить нас?
Нет. Моих теперешних сил не хватит на это, призналась богиня. Но самые серьезные раны смогу залечить. А дальше тебе придется бороться самому. Но ты сильный. Вместе у нас есть шанс выжить.
Есть шанс выжить значит, есть вероятность умереть, причем обоим. Я прав?..
Хайша промолчала, продолжая так же пристально смотреть мне в глаза.
Значит, прав. Зачем тебе это?
Я же говорила, еще лет сто и от меня ничего не останется. И что за жизнь у беспомощного ночного призрака? А если ты выживешь, то и у меня будет возможность прожить пусть и деля с тобой еще сколькото лет настоящей, полной жизни И потом
Что?
Ты смотришь на меня, как на женщину. После стольких столетий забвения это возбуждает
Она наклонилась и поцеловала меня. Рот и горло наполнились сладким ледяным потоком, словно я пил родниковую воду. По мере того как этот холод опускался все ниже, заполняя каждую клеточку моего тела, Хайша становилась все прозрачнее через нее уже просвечивали звезды, верхушки деревьев Потом она исчезла совсем.
Я умер совершенно счастливым.
А потом пришла боль.
Невыносимая, жгучая, благословенная боль.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
этот сумасшедший день закончился!
То есть на самом деле, если я весь день бегал по городу, пытаясь поймать домашнего любимца, сбежавшего от эксцентричного богатого старика, это вполне нормальный день для меня. Такова уж доля частного сыщика. Это только в старых голливудских фильмах с Хамфри Богартом жизнь детектива состоит из расследования преступлений века и бурных романов с красивыми блондинками в перерыве. Не знаю, может, у них там, в Америке, так и есть. Но ято живу здесь! И мой типичный рабочий день заключается в блуждании по помойкам и опрашивании прохожих не попадался ли им на глаза полутораметровый поросенок в черепашьем панцире, с крокодильим хвостом и истеричным характером. Время от времени отмечу особо извергающий огонь.
Именно то обстоятельство, что искать надо огнедышащего свинодракона жутковатой наружности, и придает обыденному рабочему дню отчетливый привкус безумия. Но такая уж у меня работа.
А с другой стороны, почему бы эксцентричному богатому старику не держать в качестве домашнего любимца чжуполуна? Если подумать, разве не чтонибудь подобное подразумевают, говоря об эксцентричности? А то, что большинство людей считает чжуполуна существом вымышленным, так это, извините, в силу узости кругозора. Ну не любят люди то, что не укладывается в куцую картину мира, которую им вкладывает в голову средняя школа! Не верите? Думаете, это у меня приступ мизантропии? Как бы не так!
Вот вам живой пример. Тащу я, значит, эту тварь чжуполуна Мими в нашу берлогу и у самого порога встречаю соседку по лестничной клетке, Едвигу Константовну, которая вышла покурить. Произойди эта встреча лет пять назад, когда мы с напарником только открыли агентство, я заволновался бы, что пожилая женщина сейчас упадет в обморок. Но эти пять лет меня многому научили, потому спокойно раскланиваюсь с ней и начинаю отпирать дверь.
А что это вы, товарищ Фокс, никак собачку завести решили? Сквозь сигаретный дым нацеливает Едвига Константовна ястребиный взгляд в сторону домашнего любимца. Несмотря на жутковатый внешний вид, Мими немедленно осознает свое низшее положение в пищевой цепочке и, поджав хвост, пытается спрятаться у меня за спиной.