И белка отправилась к дятлу, который с утра до вечера выстукивал деревья, очищая их от разных насекомых.
Послушай, уважаемый дятел, сказала белка, ты мастер на все руки, у тебя крепкий клюв, и никакое дерево не устоит перед тобой. Можешь ты углубить мне дупло вон на том дереве?
Могу, сказал дятел. А что ты мне дашь за это?
Я покажу тебе одно дерево под его корой тьма всевозможных насекомых, и ты сможешь целый год там кормиться.
Ладно, сказал дятел и, недолго думая, принялся за работу. Удары его острого клюва весь день разносились по лесу.
Работяга, сказала одна мышь своей соседке. Никогда-то он не лодырничает: знай себе стучит.
Он мне дом устраивает, ввернула белка, услышав её слова. Морозы на носу: следует подумать о зимовке.
Да, белочка, вот и нас заботит мысль о зиме: мы собираем про запас орешки, а складывать их негде. Я было вырыла в земле норку, но вчера проходил косолапый медведь и наступил на неё. Все мои труды пропали даром, да и сама я лишь чудом жива осталась.
А я на своём дереве никого не боюсь, сказала белка.
Завидую тебе, белочка.
Я не прочь и жильцов к себе пустить, важно промолвила белка. Рядом с моим дуплом есть ещё одно. Оно, признаться, поменьше, но любой мыши будет впору.
Всё это так, но ты ведь жадная, сказала мышь. Пожалуй, много возьмёшь за квартиру!
Мне много не надо, ответила белка. Видишь на полянке четыре ямки? Это оленьи следы. Наполнишь их орешками, и всё. Больше ничего с тебя не возьму.
Мышь побежала к оленьим следам, оглядела их, и ей показалось, что наполнить их нетрудно.
Хорошо, белочка, я согласна, сказала она, вернувшись.
В таком случае я скажу дятлу, чтобы он и тебе приготовил квартиру, заявила белка и проворно взобралась на дерево.
Дятел только что кончив возиться с её дуплом. Хозяйка юркнула туда и обрадовалась просторно, уютно, замечательно!
Спасибо, мастер! крикнула она дятлу. А теперь, будь добр, приготовь и соседнее дупло, так, чтобы мыши было впору, а я, так и быть, дам тебе несколько волосков из своего хвоста ты ими гнездо себе выстелишь.
Дятел недаром славился своим трудолюбием: он охотно принялся за новую работу, и к вечеру жилище для мыши было готово. Мыши оно очень понравилось, и она тотчас же стала наполнять оленьи следы орешками, как уговорилась с белкой. День-деньской по орешнику мечется, опавшие орешки собирает. Носит и считает: один след, два следа, три следа.
А лукавая белка, как только мышь убежит
с полянки, примчится, заберёт все орешки из одного следа и в дупло к себе унесет.
Мышь вернётся, считает, считает одного следа все не хватает.
Увидел это дятел, и очень ему не понравилось поведение белки. Подлетел он к ней и сказал:
Эх, белка, белка, шёрстка-то у тебя пушистая, да вот душа нечистая. Плохо ты поступаешь воруешь у мыши!
Нечего не в свое дело нос совать! с неудовольствием ответила белка.
Не выношу я неправды! возмутился дятел. Я работник. Своим трудом живу и уважаю чужой труд. И за твои проделки я тебя проучу!
Убирайся подобру-поздорову, надоел ты мне. Прочь с глаз моих, не то схвачу и голову тебе откручу!
Рассерженный дятел улетел.
На другой день, когда белка убежала воровать у мыши орешки, дятел прилетел к её дуплу и своим крепким клювом продырявил его. Краденые орешки посыпались на землю. А на дереве дятел сделал надпись: «Кто причиняет зло другому, тому от зла не уйти!»
Старая мельница
Ничего, поработаю ещё немного, говорила она воде, которая вертела её колесо. Ещё хватает силёнок.
Но случилось так, что мельник умер, а заменить его было некому. Мельница умолкла, запустела.
Когда старый мельник был жив, он часто приводил сюда своего внучонка Иванчо, и мельница не раз слышала, как дедушка говорил ему:
Эту мельницу я оставлю тебе, Иванчо. Ежели будешь о ней заботиться, и она о тебе позаботится, кормить тебя будет.
Но после смерти старика Иванчо не пришёл. Мельница ждала его, да не дождалась. Понемногу потеряла всякую надежду, заросла бурьяном, крыша у неё провалилась, одним словом мельница доживала последние дни. Дорогу к ней оплели колючие заросли, и люди забыли старую мельницу. В её развалинах завелись сычи, под порогом поселился большущий уж.
Ну, спрашивала её вода, где же твой Иванчо? Ты уже ни гроша не ст о ишь, а мне охота работать. Даром моя сила погибает.
Мельница лишь кряхтела с досады. В дождливую погоду, когда ей было особенно тяжело, она плакала и роняла крупные слёзы.
Однажды, в один прекрасный день, она услыхала шаги и голоса людей.
Ах, это, наверно, Иванчо пришёл, обрадовалась она.
И вот по заглохшей дороге пришло трое человек. Вёл их какой-то юноша.
«Похож на Иванчо, подумала мельница. Ишь ты, как вырос, а я-то все ещё малышом его считала! Боже, хоть бы он поправил меня, чтобы снова приняться за работу!»
Да, мельница не ошиблась. Юноша этот, действительно, был Иванчо. Он остановился перед ней и сказал пришедшим с ним людям:
Вот здесь. Эта мельница уже спела свою песенку, но на её месте мы построим чудесную электрическую станцию.
Услышав это, вода громко зашумела и сказала мельнице: