Дочь-семилетка
Вставай, брат! У меня телега ночью жеребёнка родила.
Брат встаёт и говорит:
Как можно, чтоб телега жеребёнка родила? Это моя кобыла принесла.
Богатый говорит:
Кабы твоя кобыла принесла, жеребёнок бы подле был!
Поспорили они и пошли до начальства. Богатый одарил судей деньгами, а бедный словами оправдывается.
Дошло дело до самого́ царя. Велел он призвать обоих братьев и загадал им четыре загадки:
Что всего в свете быстрее? Что всего в свете жирнее? Что всего мягче? И что всего милее?
И положил им сроку три дня:
На четвёртый приходи́те, ответ дайте!
Богатый подумал-подумал, вспомнил про свою куму и пошёл к ней совета просить.
Она посадила его за стол, стала угощать, а сама спрашивает:
Что так печален, куманёк?
Да загадал мне государь четыре загадки, а сроку всего три дня положил.
Что такое, скажи мне.
А вот что, кума! Первая загадка: что всего в свете быстрее?
Экая загадка! У моего мужа каурая кобыла есть; нет её быстрее! Коли кнутом приударишь, зайца догонит.
Вторая загадка: что всего в свете жирнее?
У нас другой год рябой боров кормится; такой жирный стал, что на ноги не поднимается!
Третья загадка: что всего в свете мягче?
Известное дело пуховик, уж мягче не выдумаешь!
Четвёртая загадка: что всего в свете милее?
Милее всего внучек Иванушка!
Спасибо тебе, кума! Научила уму-разуму, вовек тебя не забуду.
А бедный брат залился горькими слезами и пошёл домой. Встречает его дочь-семилетка:
О чём ты, батюшка, вздыхаешь да слёзы роняешь?
Как же мне не вздыхать, как слёз не ронять? Задал мне царь четыре загадки, которые мне и в жизнь не разгадать.
Скажи мне, какие загадки.
А вот какие, дочка: что всего в свете быстрее, что всего жирнее, что всего мягче и что всего милее?
Ступай, батюшка, и скажи царю: быстрее всего ветер. Жирнее всего земля: что ни растёт, что ни живёт, земля питает! Мягче всего рука: на что человек ни ляжет, а всё руку под голову кладёт. А милее сна нет ничего на свете!
Пришли к царю оба брата: и богатый и бедный. Выслушал их царь и спрашивает бедного:
Сам ли ты дошёл, или кто тебя научил?
Отвечает бедный:
Ваше царское величество! Есть у меня дочь-семилетка, она меня научила.
Когда дочь твоя так мудра, вот ей ниточка шелко́вая; пусть к утру соткёт мне полотенце узо́рчатое.
Мужик взял шелко́вую ниточку, приходит домой кручи́нный, печальный.
Беда наша! говорит дочери. Царь приказал из этой ниточки соткать полотенце.
Не кручинься, батюшка! отвечала семилетка, отломила прутик от веника, подаёт отцу и наказывает: Поди к царю, скажи, чтоб нашёл такого мастера, который бы сделал из этого прутика кросна : было бы на чём полотенце ткать!
Мужик доложил про то царю. Царь даёт ему полтораста яиц.
Отдай, говорит, своей дочери; пусть к завтрему выведет мне полтораста цыплят.
Воротился мужик домой еще кручи́ннее, ещё печальнее:
Ах, доченька! От одной беды увернёшься другая навяжется!
Не кручинься, батюшка! отвечала семилетка.
Попекла яйца и припрятала к обеду да к ужину, а отца посылает к царю:
Скажи ему, что цыплятам на корм нужно одноденное пшено: в один бы день было поле вспахано, просо засеяно, сжато и обмолочено. Другого пшена наши цыплята и клевать не станут.
Царь выслушал и говорит:
Когда дочь твоя так мудра, пусть наутро сама ко мне явится ни пешком, ни на лошади, ни голая, ни одетая, ни с гостинцем, ни без подарочка.
«Ну, думает мужик, такой хитрой задачи и дочь не разрешит; пришло время совсем пропадать!»
Не кручинься, батюшка! сказала ему дочь-семилетка. Ступай-ка к охотникам да купи мне живого зайца да живую перепёлку.
Отец пошёл и купил ей зайца и перепёлку.
На другой день поутру́ сбросила семилетка всю одежду, надела на себя сетку, в руки взяла перепёлку, села верхом на зайца и поехала во дворец.
Царь её у ворот встречает. Поклонилась она царю.
Вот тебе, государь, подарочек! и подает ему перепёлку.
Царь протянул было руку, перепёлка порх и улетела!
Хорошо, говорит царь, как приказал, так и сделала. Скажи мне теперь: ведь твой отец
беден, чем вы кормитесь?
Отец мой на сухом берегу рыбу ловит, ловушек в воду не ставит, а я подолом рыбу ношу да уху варю.
Что ты, глупая, когда рыба на сухом берегу живёт? Рыба в воде плавает!
А ты умён? Когда видано было, чтоб телега жеребёнка принесла?
Царь присудил отдать жеребёнка бедному мужику, а дочь его взял к себе. Когда семилетка выросла, он женился на ней и стала она царицею.