Однако он не принёс желаемого спокойствия. Несвязанные между собой образы бегущей кинолентой порождали сюрреалистические картины, отчего она, сминая одеяло, ворочалась на постели. За окном господствовала ночь. И сейчас из этой кромешной темноты на неё пристально таращилась голова фиолетового жирафа с крючковатыми козьими рогами и смоляными бездонными дырами вместо глазниц. Окружавший
мрак сгущался, становясь осязаемой туманной копотью, и медленно подкрадывался к парализованной ужасом девушке. Вскоре кроме неё, этого загадочного существа и белой оконной рамы не осталось ничего. Они левитировали в холодном беззвёздном космосе. Космосе?
«Я здесь», эхом разнёсся мужской голос по всей Вселенной.
«Папа?» попыталась она рассмотреть зовущего.
Тем-но-та. И лишь фиолетовый жираф с чёрными пустыми глазницами.
«Я здесь!» казалось из них, вновь отозвался такой знакомый голос.
Дэниэль с любопытством заглянула в глубокие тоннели отверстий. Существо издало оглушительный вопль и открыло пасть. Длинный змеиный язык коснулся лба девушки, оставив влажный след.
Нет! вскрикнула она, проснувшись.
Стрелки стоявшего рядом круглого металлического будильника с короткими растопыренными ножками, словно два королевских стража окружали цифру пять. Сердце бешено билось, пока ещё не понимая, что сознание уже вырвалось из мира грёз.
Утро даже толком не наступило, а она чувствовала себя так, будто провалялась в постели до самого обеда. Сколько прошло часов с того момента, как она отключилась? Десять? Одиннадцать? Двенадцать? Казалось, целая вечность. Тело было ватным и изнурённым от долгого сна.
Включив старомодный ночник, висевший у изголовья кровати, Дэниэль нехотя поднялась и побрела в ванную. И чем можно занять себя в такую рань? Рассвет лишь через пару часов. Может, засесть с какой-нибудь скучной книжкой и вновь попытаться заснуть? Вряд ли. Организм чётко давал понять, что из этой затеи явно ничего путного не выйдет.
21
Выключив засвистевший на плите чайник, Дэниэль добавила кипятка к уже налитой в кружку заварке. И, прихватив с подоконника толстую тетрадку, вместе с горячим напитком устроилась за столом, сев на стул и накрывшись тёплым пледом.
За окном туман. А на белом фарфоре фотография яркого уличного кафе и залитой солнечным светом Эйфелевой башни, а ниже надпись на французском: «Париж, я люблю тебя». Когда-то обычный сувенир, купленный в подарок любимой бабушке, теперь, вслед за горьким привкусом зелёного чая, пробуждал в памяти не менее горестные воспоминания.
Прошёл час, за ним ещё один, но как бы она ни старалась нарисовать жуткого гостя из недавнего сна, ничего не получалось. Два серпа-рога превращали голову в козлиную. И всё тут.
22
За разными бесполезными занятиями время пролетело на удивление быстро. И уже вернувшись с пробежки, замкнутый круг повседневной рутины завертелся по-старому.
Хотя герр Краус ожидал девушку к обеду, Дэниэль непростительно опаздывала из-за постоянно отвлекающих мелочей. Теперь вот ещё совершенно некстати обнаружилось, что сапоги перепачканы засохшей глиной. Набрав воды в ведро и взяв пару губок, Дэниэль расположилась на полу узенькой прихожей и принялась оттирать грязь.
Но одними сапогами всё не ограничилось. Из-под голубой тумбы на неё жалобно смотрели пыльные оксворды. В сознании тут же всплыл вчерашний разговор о должности в университетской библиотеке. Дэниэль грустно вздохнула и потянулась за чумазой парой, но не заметила, что левый ботинок цепко ухватился шнурком за торчавший из плинтуса ржавый гвоздик. Острая металлическая шляпка, не желающая расставаться со своим приятелем, всё же не устояла перед стремительным рывком и сдалась, тем не менее, напоследок успев перерезать пару тонких нитей. Образовалась некрасивая зацепка. Чертыхаясь, девушка попятилась назад. Однако заговор предметов на этом не закончился. Изящно изогнутая кокетливая ножка коварно поджидала неосторожного движения приближающейся жертвы. Бум! Дзынь! Звяк! В нескольких сантиметрах шлёпнулось слетевшая с пошатнувшейся тумбы связка ключей. Попятившись назад, Дэниэль попыталась подняться на ноги, но лишь больно тукнулась затылком о дно выдвинувшегося деревянного ящика. Единым потоком полились междометия и жалобные причитания обоих языков. «Дэни?» едва слышно прозвучало откуда-то.
Девушка инстинктивно шагнула к входной двери и, даже не заглянув в глазок, решив, что это соседка, отомкнула замок, но тут же застыла на месте, поразившись гостю: прямо перед ней стоял не менее озадаченный Штэфан.
Прости Не хотел тебя Я собрался было уйти, покосился он в сторону лестницы, словно ища путей отступления.
Что ты здесь?.. Как ты вообще узнал, какая квартира моя? Дэниэль удивлённо вскинула брови.
Старушка с первого этажа подсказала, виновато улыбнулся тот. Послушай, прости, я лишь Ты не пришла, я подумал, может, у тебя опять что-то случилось Ну, как в тот вечер. И номера твоего у меня не было. Глупо вышло, усмехнулся он, потупив взгляд.
Нет, не случилось, прости, я забыла солгала она, положив ладонь на болезненно ноющий затылок.
Тогда, чуть заметно улыбнулся он, может, сейчас