Льосюр хвърли поглед към Мейсън. Тя гледаше през предния прозорец, спокойна и хладна; единственият намек за нещо нередно бе рязкото изчезване на руменината от лицето й. До този момент, въпреки отнетото командване на круиза и днешното отплаване, тя бе приела грубото поведение на капитана със самообладание и елегантност. Пренебрегването й като капитан на Британия не бе оставило дори една бръчица върху чертите й. Може би беше свикнала с шовинизма в открито море и беше станала дебелокожа. Управлението на най-големите кораби като че ли остана един от последните мъжки бастиони в цивилизования свят. Без съмнение тя бе наясно с неписаното правило: в бизнеса с пътнически кораби
жена никога не може да стане капитан на голям лайнер.
Скорост под фюзелажа трийсет възла, сър докладва кормчията.
Кътър кимна и се обърна към шефа по сигурността:
Е, господин Кемпър, какво има?
Дребният мъж заговори. Въпреки силния му бостънски акцент и неизбежното американско носово произношение, Льосюр мислеше за Кемпър като за сродна душа. Може би защото и двамата произхождаха от работническите квартали в пристанищни градове по Атлантическото крайбрежие. Кемпър навремето бил ченге, застрелял наркодилър, който стоварил чук върху партньора му, и така беше станал герой, но бе напуснал службите. Както изглежда, не можеше да се занимава повече с тази работа. Продължаваше обаче да е дяволски добър офицер, макар да му липсваше самоувереност. Льосюр предположи, че тази липса е един от страничните продукти на акта да убиеш човек.
Капитане, имаме проблем с казиното.
Кътър се извърна от Кемпър и заговори, сякаш Кемпър бе престанал да съществува.
Господин Кемпър, казината са нещо второстепенно в управлението на един кораб. Първият помощник ще задвижи нещата. Без дори да поглежда Льосюр, той заговори на вахтения офицер. Обадете ми се, ако се нуждаете от мен, господин Виго. След което закрачи отсечено по мостика и изчезна през вратата.
Това не е Кораб на любовта изсумтя Льосюр. Ама че гадняр!
Мейсън заговори твърдо, без да губи учтивост:
Комодор Кътър беше прав, когато каза това.
Да, сър. Льосюр се обърна към Кемпър с дружелюбна усмивка. Е, добре, господине, да чуем за проблема в казиното.
Изглежда имаме шайка броячи на карти, които действат на масите за блекджек.
О, боже.
В началото Мейфеър бяха надолу с двеста хиляди паунда, а след това и Ковънт Гардън олекнаха със сто хиляди.
Льосюр трепна леко: това беше тъкмо новината, която наистина щеше да вбеси Корпорацията.
Идентифицирахте ли ги?
Очевидно знаем кои са спечелилите, но не можем да кажем кой е мошеник и кой просто късметлия. Работят в екип: играчи и броячи. Броячите не играят само наблюдават и сигнализират на своите хора сред участниците. Както знаете, те са истинските мозъци.
Всъщност не знам. И сте сигурен, че не става дума за съвпадение?
Малко вероятно. Хентоф се притеснява, че може да приличат на онзи отбор от студенти на Масачузетския технологичен институт, които преди няколко години овътриха Вегас с три милиона.
Неприятното чувство в стомаха на Льосюр се засили. Британия естествено не беше Лас Вегас, където можеше да изриташ някого, ако го хванеш, че брои картите. Тези тук бяха пътници с платени билети, а компаниите с пасажерски кораби силно разчитаха на печалбите от хазарт: един скандал в казиното би могъл да убие ентусиазма на гостите за игра. Все пак обаче нещо трябваше да се направи. Един успешен Първи круиз до Ню Йорк с всичките фанфари на възхитената публика нямаше да е от никакво значение за Корпорацията, ако имаше големи загуби в казиното. Всичко беше пари на първо, на последно място и всякога.
Какво предлагате да направим по въпроса? попита той.
Ами, сър Има един Кемпър се поколеба. Един необичаен пасажер. Паралия, който се прави на частен детектив. Той пръв забеляза номера с броенето на картите. Предложи си помощта за откриването на замесените.
В замяна на какво?
Ами нали разбирате Кемпър запелтечи. Изглежда е на борда, за да проследи някаква вещ, която по думите му била открадната от негов клиент. Ако ние му дадем информация за неговите заподозрени, той ще ни помогне с броячите на карти Гласът му секна.
Доколкото ни е известно рече Льосюр сопнато това може да е съвпадение и до края на нощта можем да сме на печалба със сто хиляди паунда на Мейфеър. Нека изчакаме още няколко часа и да видим дали загубите продължават. Но при всички положения каквото и да правите, ви моля да действате тихо . Без мелодрами.
Разбрано, сър.
Льосюр изпрати Кемпър с очи. Изпитваше съчувствие към този тип а също и към себе си. Ех, ако си беше в Кралската флота, където нямаше казина, картоброячи и невротични пътници.
16.
Инге Ларсен се опитваше да помогне на старицата, която тежеше два пъти повече от самата нея, да се напъха в нощницата си.
Съжалявам, мамо промърмори момичето.
И колко пъти да ти повтарям продължи наставническият
глас, докато набръчканата и отпусната кожа проявяваше милостта да се скрие под пластовете коприна и памук. Докато си тръгваше от вечерята, си оставила чантата ми от дясната страна на инвалидната количка. А трябва да стои от ляво. От ляво!