Констанс се изчерви.
Много съжалявам. Да, жена съм.
Церинг се обърна към Пендъргаст.
Това е първата жена, идвала някога в Гсалриг Чонг. Никога не приемаме жени за ученички. Съжалявам, че трябва да го кажа, но това не може да бъде допуснато. Особено сега, по средата на погребална церемония за Многоуважаемия Раланг Ринпоче.
Ринпоче е мъртъв? попита Пендъргаст.
Церинг се поклони.
Съжалявам да чуя за смъртта на Най-Върховния Лама.
При тези думи Церинг се усмихна.
Това не е загуба. Ние ще открием неговото превъплъщение деветнадесетия Ринпоче и той ще е отново с нас. Аз съм този, който съжалява, че отказва да изпълни молбата ти.
Тя се нуждае от вашата помощ. Аз имам нужда от нейната помощ. Ние двамата сме уморени от света. Извървяхме дълъг път, за да намерим мир. Мир и изцеление.
Знам колко трудно е било пътуването ви. Знам колко много сте се надявали. Но Гсалриг Чонг съществува от хиляда години без женско присъствие и това не може да се промени. Тя трябва да си тръгне.
Последва дълга тишина. И тогава Пендъргаст вдигна очи към древната, неподвижна фигура, заела най-високата пейка.
Такова ли е и решението на старейшината?
В първия момент нямаше и следа от раздвижване. Случаен посетител би взел сбръчканата фигура за някакъв щастлив, изкуфял идиот, който се хили тъпо от високия си стол над другите. Но тогава последва най-просто трепване на изсъхнал показалец и един от по-младите монаси се изкачи и се приведе към старейшината, допирайки ухо до беззъбата му уста. След миг той се изправи и каза нещо на Церинг на тибетски.
Церинг преведе:
Старейшината моли жената да повтори пак името си, ако обича.
Аз съм Констанс Грийн долетя тихият, но решителен глас.
Церинг преведе на тибетски, затруднен от името.
Последвалата тишина продължи минути.
Отново трепване на показалеца; отново старият монах промърмори нещо до ухото на младия монах, който го повтори със силен глас.
Церинг каза:
Абатът пита дали това е истинското й име.
Тя кимна.
Да, това е истинското ми име.
Старият Лама вдигна приличната си на клечка ръка и посочи към една неясна стена на стаята с нокътя си, който стърчеше почти на два и половина сантиметра от пръста му. Всички очи се обърнаха към една храмова картина, скрита под падаща на гънки свещеническа дреха, една от многото, закачени на стената.
Церинг отиде
и повдигна дрехата, приближавайки една свещ. Пламъкът освети потресаващо богато и сложно изображение: красива зелена богиня с осем ръце седеше върху бял лунен диск и около нея се въртеше в спирала златен филигран, сякаш подхванат от буря.
Старият Лама мърмори дълго с беззъбата си уста в ухото на младия монах. После той седна на мястото си и се усмихна, докато Церинг преведе отново.
Негово Светейшество моли да насочите вниманието си към картината танка на Зелената Тара.
Последваха шепот и тътрене на крака, когато монасите станаха от пейките и почтително се наредиха в кръг около картината, като ученици, чакащи урок.
Старият Лама помаха с костеливата си ръка на Констанс Грийн да се присъедини към кръга, което тя направи припряно и монасите се дръпнаха настрана, за да й сторят място.
Това е картина на Зелената Тара продължи Церинг да превежда с лекота смотолевените думи на стария монах. Тя е майка на всички Буди. Тя притежава постоянство и непроменливост. А също мъдрост, деятелен ум, бърза мисъл, великодушие и неустрашимост. Негово Светейшество кани жената да се приближи и да разгледа мандалата на Зелената Тара.
Констанс пристъпи напред нерешително.
Негово Светейшество пита как ученичката е получила името на Зелената Тара.
Констанс се огледа.
Не разбирам какво имате предвид.
Вашето име е Констанс Грийн. Това име съдържа две важни качества на Зелената Тара. Негово Светейшество пита как сте получили името.
Грийн е фамилното ми име. Често срещана английска фамилия, но нямам представа за произхода й. А първото ми име, Констанс, ми е дала майка ми. Било е популярно в по времето, когато съм се родила. Всяко сходство на името ми със Зелената Тара е очевидно случайно.
Сега старейшината започна да се смее, като се тресеше и се опитваше да се изправи с помощта на двама монаси. Той успя да се задържи в продължение само на няколко минути, сякаш и най-лекото побутване би го съборило в непохватна купчина. Продължи да се смее, докато говори, нисък, хъхрещ звук, който разкри розовите му венци, а костите му почти тракаха от смях.
Случайно? Няма такова нещо. Ученичката се пошегува преведе Церинг. Абатът обича хубавата шега.
Констанс премести очи от Церинг към старейшината, после обратно.
Означава ли това, че ще ми бъде позволено да се обучавам тук?
Означава, че учението ви вече е започнало каза Церинг с усмивка.
2.
дзунгБяха изтекли почти два месеца. Дойде юни, а заедно с него и пролетта в полите на Хималаите. Долината се раззелени, изпъстрена с полски цветя, а бодливите храсти на дивите рози отрупаха склоновете.
Двамата седяха мълчаливо. Оставаха още две седмици до края на престоя им.
Тръбата отново прокънтя, когато яркото зарево се стопи върху великия триумвират Даулагири, Анапурна и Манаслу три от десетте най-високи върхове на света. Здрачът настъпи внезапно, нахлувайки в долината като разлив на тъмна вода.