Констанс потисна една мрачна усмивка.
Дръзко.
Което ще рече?
Отидох във вътрешния манастир и се изправих пред монасите.
Разбирам.
Това беше единственият начин. Но твърде странно, те сякаш ме очакваха.
Продължавай.
Бяха изненадващо любезни.
Наистина ли?
Да, но не съм сигурна защо. Монасите във вътрешния манастир действително не знаят какво представлява предметът, нито пък кой го е създал Лама Тубтън беше честен в това отношение. Донесъл го от Индия един светец, за да го съхраняват и пазят във високите Хималаи.
И?
Констанс се поколеба.
Това, което монасите не са ти казали е, че знаят целта на Агозиена.
Която е?
Както изглежда, той е инструмент за въздаване на мъст над света. За изчистване , казаха те.
Намекнаха ли каква форма може да приеме това отмъщение, това изчистване?
Нямаха представа.
Кога трябва да се случи?
Когато земята се задуши от егоизъм, алчност и зло.
В такъв случай какво щастие, че светът няма от какво да се плаши каза Пендъргаст. Гласът му беше натежал от ирония.
Монахът, който проведе по-голямата част от разговора, каза, че те не възнамерявали да го пускат. Те били негови пазачи , които са там, за да предотвратят преждевременното му напускане.
Пендъргаст помисли малко.
Както изглежда, някой от неговите братя може да е на друго мнение.
Какво имаш предвид?
Пендъргаст се обърна към нея, сивите му очи блестяха.
Бих допуснал, че някой от монасите е сметнал, че земята вече е назряла за момента да бъде изчистена. И е помогнал на Джордан Амброуз да открадне Агозиена като в крайна сметка освободи силата му над света.
Кое те кара да мислиш така?
Съвсем ясно е. Агозиенът е бил изключително добре пазен. Прекарах повече от година в манастира и изобщо не бях разбрал за съществуването му. Как така един случаен посетител, алпинист, който не е отишъл дори да се обучава там, е успял да го намери и да го открадне? Това може да се случи само ако един или повече монаси са искали той да бъде откраднат. Лама Тубтън ми каза, че е сигурен, че никой от монасите не е имал при себе си предмета. Но това не означава, че монах не би могъл да помогне на
външен човек да се сдобие с него.
Но ако артефактът е толкова ужасен, колкото казват що за човек е този, който би искал преднамерено да освободи силата му?
Интересен въпрос. Когато върнем Агозиена в манастира, ще потърсим виновния монах и ще го попитаме директно. Пендъргаст помисли за момент. Странно, че монасите просто не са унищожили предмета. Че не са го изгорили.
Това беше последният въпрос, който им зададох. Те изглеждаха много уплашени и казаха, че им било невъзможно да направят такова нещо.
Интересно. Във всеки случай трябва да се захващаме за работа. Първата ни задача ще е да получим списък на пътниците, както и кога са се качили на борда.
Мислиш, че убиецът е някой от пътниците?
Напълно съм сигурен. Целият екипаж и обслужващият персонал е трябвало да бъдат на борда на кораба преди часа на смъртта на Амброуз. Струва ми се важно, че той се е дегизирал с онзи окървавен бинт, преди да отиде да се срещне с Амброуз.
Защо? Бил се е дегизирал по този начин, за да не може да бъде проследен до престъплението.
Съмнявам се, че е възнамерявал да извърши престъпление, когато е отишъл в хотела. Не, Констанс убиецът се е дегизирал дори преди да знае какво предлага Амброуз, което навежда на мисълта, че е добре известна личност, която е искала да остане инкогнито.
Разговорът им рязко прекъсна, когато таксито спря на Куин Док. Пендъргаст излезе, последван от Констанс. Отляво се намираха митницата и сградата за заминаващи; отдясно стълпотворение от случайни зрители и доброжелатели, оператори и представители на медиите. Всички развяваха британски знамена, хвърляха конфети и надаваха одобрителни възгласи. Отстрани свиреше група, отдавайки своето към общата врява.
А над всичко се извисяваше Британия. Тя караше да изглежда малък не само кеят, но и целият град, черният й корпус се издигаше към лъскава снежнобяла супер структура, повече от дванайсет палуби висока, цялата в прозорци и балкони, и блестящ махагон. Беше плавателен съд, по-дълъг и по-голям от всичко, което Констанс някога си беше представяла и корпусът му хвърляше в сянка цял квартал Платформ Роуд, сградата на Банана Уорф и пристанището за малки кораби Оушън Вилидж.
Но сянката се местеше. Сирените тръбяха. Пристанищните работници бяха спуснали корабните въжета и прибираха подемното съоръжение. Високо горе стотици хора стояха зад перилата му или на безбройните балкони, правеха снимки, хвърляха ленти и махаха за сбогом към тълпата. С едно последно, разтърсващо земята изсвирване на сирената си, Британия бавно, тромаво и неумолимо започна да се отдалечава от кея.
Много съжалявам, шефе каза шофьорът. Направих всичко възможно, но
Донеси чантите прекъсна го Пендъргаст. След което енергично си проправи път през тълпата зяпачи към контролно-пропускателния пункт. Когато Констанс погледна, той тъкмо бе спрял на достатъчно разстояние, за да покаже значката си на полицията, след което се отдалечи отново, минавайки покрай бандата и операторите към една платформа със знаменца, на която стоеше плътна група официални лица и предположи Констанс корпоративни шефове на Норд Стар. Групата тъкмо бе започнала да се разпръсква; мъже в тъмни костюми си стискаха ръцете и слизаха от платформата.