Не беспокойся, я здоров. А тебе, верно, солнцем голову напекло, что, не спросясь, в чужую калитку лезешь, как медведь на пасеку.
Антон, видимо, рассчитывал на длительные переговоры. Но время уходило, и Костя выпалил разом:
Мир на веки вечные, Антошка! Что было, то сплыло и не вернется! Побежали скорее. Щуки сейчас пойдут во какие! Только успевай тянуть. Видишь, гроза собирается.
Над твоей головой! Если бы мать не помешала мне в воскресенье, я бы Он подступил к Косте! Правильно ты сделал, что пришел сдачу получить И за это, и за это. Он показал на синяк под глазом и шишку над бровью.
Я пришел мириться, твердо сказал Костя, и драться с тобой не хочу! На всякий случай он все же выставил левое плечо вперед.
Антона поразило необычное миролюбие соседа.
Ладно уж, пробормотал он. Я не фашист, чтоб на парламентера нападать. Видишь, как ни крути, а без Антона не обойтись. Пришел все-таки на поклон?!
Костя хотел ответить, как и полагалось в таких случаях. Но потом вспомнил: «А все-таки я прав, а не он. И не хочу я, чтобы мы врагами были. У Антошки, конечно, характер тяжеловатый, и малышей он тогда ни за что обидел
Но разве можно жить рядом и не разговаривать, не встречаться, не рыбачить вместе?..»
Конечно, не обойтись, улыбнулся Костя. А зачем мне без тебя обходиться? Не с Володькой же компанию водить
Ага! торжествующе заметил Антон.
Он хотел добавить еще что-то, но Костя вдруг подпрыгнул и, глядя на сереющую полоску неба, закричал:
Медведь неповоротливый! Долго ты еще собираться будешь?! Все щуки разбегутся, пока мы тут с тобой
Антон мигом оценил положение и бросился вслед за Костей к калитке.
И только уже на улице он солидно сказал:
А за синяки ты мне еще ответишь. Скажи грозе спасибо, что тебя выручила!
Мальчики быстро шагали к озеру. Костя вообще не любил да, наверно, и не умел ходить медленно почти всегда бегал. Антошка, человек другого склада медлительный, неторопливый и в речах и в движениях, на этот раз не отставал от товарища.
Яростно залаяла собака за низким заборчиком.
Удивительные существа эти собаки не могут спокойно видеть, как кто-то торопится. Встревоженно закудахтали куры. Но вот и конец улицы. Она упирается прямо в светло-голубой заливчик озера.
Спокойное, с полированной поверхностью, озеро будто чуть-чуть наклонилось к небосводу. Вдали, за большими шапками ольхи, виднеется полоска реки это Припять. Озеро в стороне от реки, но зато соединяется с Припятью проливом.
Калиновка стоит на высоком берегу. А с трех других сторон берега низкие и топкие, поросшие густыми тростниками.
Но вот и отмель. На белый, чисто вымытый песок лениво набегают волны. Мгновение и лодка отвязана от столбика, из нее выплеснута вода.
Антошка невольно щурится от яркого зеркального блеска и молча вставляет весла в уключины. Костя ловко отталкивает лодку от берега и быстро прыгает на «банку», как называют моряки лавочку. Ну, а теперь за работу!
Блесна выскользнула из рук, и золотистый ее отсвет таинственно и заманчиво мелькнул в зеленой толще воды.
В деревне нестерпимая жара. А здесь, на озере, от воды веет свежестью и каким-то особым, только рыболовам понятным, волнующим ароматом. Антошка поднажал на весла, и лодка стремительными рывками пошла вперед. Гребец молча вглядывался в черную стену далекой пущи, и по его лицу было видно, что он доволен этой неожиданной поездкой и ему уже не хочется вести никакие разговоры о воскресном происшествии.
Мальчики прогнали лодку до противоположного берега, но поймать так ничего и не удалось. Однако не в их обычае было унывать. Антон по-прежнему спокойно правил лодкой, не теряя надежды, что вот-вот щука схватит блесну, приняв ее за золотистую плотвичку, и шнур натянется. Выбирай его тогда осторожно добыча будет в твоих руках.
Антошка устал. Он чувствовал, как под рубашкой, щекоча тело, пробегали струйки пота. Лодка пошла медленней.
Солнце скатывалось к небосклону. На западе показался огромный угол синеватой тучи. Над ней лежал серый, будто свернутый из ваты, вал. Нет, грозы до самого вечера не будет. Видимо, где-то она задержалась в далекой дороге
И вдруг шнур натянулся, как струна. От неожиданности Костя выпустил его из рук вместе с палочкой-рогулькой.
Лови! крикнул он, спохватившись, и вскочил со скамейки.
Но схватить шнур мальчики не успели.
Щука! Вот посмотришь, щука! радостно кричал Костя. Стоп, машина!
Здорова! Даже шнур вырвала, солидно заметил гребец. Как она дернула? Мягко?
Ты что, слепой? Антошка! Это сом! А ну, полный назад!
Антон повернул
лодку и с усмешкой посмотрел на товарища.
Небольшая палочка-рогулька, привязанная к концу шнура, спокойно покачивалась на волнах. Совсем не похоже было, что на другом конце шнура находится что-нибудь живое.
Разгоряченный, Костя не сразу сообразил это. А когда понял, прикусил губу зря он радовался: никакой щуки не было. Та бы, конечно, не оставалась на месте, да еще с блесной в пасти!
Наконец шнур был пойман. Костя не без волнения стал его вытаскивать. И вдруг дорожка натянулась. Что за диво! Костя слегка дернул раз-другой. Шнур не поддавался.