Однако Женьки уже и духу в избе не было. Он мчался к Толику, мчался с такой скоростью, что только в ушах свистело. Прибежал, а Василек уже там. Он боялся проспать и ночевал у Толика.
Ребята! взволнованно заговорил Женька. Надпись там не случайная и не в шутку Я все знаю Знаю даже, что дальше написано: «Тут спрятан труд Долохова».
Какого Долохова? спросил Василек.
Доктора Долохова Корнея Прокофьевича. Что немцы расстреляли.
Это того самого, что твоему брату операцию делал?
Ну да, того самого.
И Женька рассказал ребятам все, что он услышал от матери.
Если так, мы должны во что бы то ни стало отыскать эти бумаги, сказал Толик.
Вот только удастся ли найти тот пень с продолжением надписи, усомнился Женька.
Найдем, обязательно найдем, горячо заговорил Василек. Мне даже кажется, что тут нет ничего сложного. Кусок бревна с буквами мы будем примерять к каждому пню, пока не найдем тот, который нам нужен.
А ты узнал, с каких делянок возили бревна?
Узнал, все узнал С Косинской делянки. Правда, возчики, когда возили эти бревна, ничего интересного не видели. Только возле одного дерева нашли какой-то старый сапог. А Нинин отец, дядя Кастусь, говорил, что на Косинской делянке еще в 1944 году, сразу после освобождения, нашли убитого партизана и на нем был только один сапог. Дядя Кастусь сказал, что партизана похоронили в братской могиле там же, в лесу.
Это все очень важно, заметил Толик. А возили только с одной делянки или еще с каких-нибудь?
Только с Косинской
О, это облегчает задачу.
Как сказать, вставил свое слово Женька. Там же по дороге болота ни пройти, ни проехать. Нам придется целую экспедицию организовать. Тут одним днем не обойдешься.
Верно, согласился Толик. Если бы зимой, другое дело, а сейчас, после дождей, напрямик и соваться не стоит
Тогда давайте быстрей готовиться к экспедиции! заволновался Василек и хотел уже куда-то бежать. Но Толик остановил его:
Подожди, надо еще наметить маршрут. До Шервинского леса, где находится Косинская делянка, можно добираться по речке и лесом, в обход болота. Так какой путь мы выберем?
Давайте поплывем на лодке, это ведь так здорово! как всегда, без долгих размышлений предложил Василек.
Можно и
на лодке, только назад добираться против течения не так-то легко будет, возразил Толик.
А я думаю, это будет все-таки легче, чем тащить на себе рюкзаки с запасом продуктов да еще лопаты в придачу, поддержал Василька Женька.
Пешком идти нам все равно придется, заметил Толик, потому что от Бродов, где мы пристанем и откуда начинается Шервинский лес, до Косинской делянки километров восемь.
Ну, восемь это не тридцать восемь, которые нам придется пройти, если пойдем в обход. А, кроме того, интересно-то как!
Ладно, сдался наконец Толик. На лодке так на лодке. Только чур: не ныть, если в походе трудно придется, если мозоли будут во всю ладонь
Ура-а! Плывем! весело закричал Василек и заскакал на одной ноге.
Не спеши в пляс пускаться, немного остудил радость Василька Женька. Еще, гляди, дома не пустят.
Верно, поддержал его Толик, без спроса в такую дорогу пускаться нельзя: это не прогулка в местечко.
Меня пустят, беззаботно сказал Василек. А если еще расскажу куда и зачем, то и подавно.
Думаю, меня тоже пустят, не совсем уверенно проговорил Женька. Если отец дома пустят
Дома твой отец, порадовал друга Толик, недавно видел, как он из местечка ехал.
Ну, тогда нам просто везет.
А теперь спать! дал команду Толик. На рассвете отчаливаем.
Я побежал. Доброй ночи! попрощался Женька с друзьями.
Смотри завтра не опаздывай!
Не опоздаю долетел Женькин голос уже из-за дверей.
ПРИКЛЮЧЕНИЯ НА РЕКЕ
Женька быстро умылся, выпил кружку холодного молока, потом забросил за спину вещевой мешок, приготовленный еще накануне, и вышел на улицу.
Вчера вечером ему не пришлось прибегать к помощи отца. Мать, услыхав, куда они собираются, сказала:
Ну что ж, езжай. Если вы отыщете эти бумаги, большое дело сделаете Только будь поосторожней.
Когда Женька прибежал к Толику, тот уже не спал. Василька нигде не было видно.
Ну вот, а вы боялись, что я просплю, похвалился Женька. А где Василек?
Побежал домой отпрашиваться, а заодно Зинаиде Антоновне записку отнесет: надо предупредить, чтоб нас сегодня не ждали. Ведь никто не знал, что это до Косинской делянки надо добираться.
Не мог раньше сбегать проворчал Женька.
А мы с ним уже на электростанцию сходили, сказал Толик.
Чего?
Отпилили конец бревна с надписью. Вчера ведь не успели. Вот погляди И Толик показал Женьке увесистый кругляш.
А-а, смущенно протянул Женька. Ну, тогда
И вот по спокойной реке плывет лодка. В лодке трое Толик, Женька и Василек. На дне лежат рюкзаки, лопаты, Женькина плащ-палатка и кругляш с надписью.
На веслах сидит Толик. Женька лежит на носу и смотрит, как лодка рассекает гладь воды и как возникают сначала еле заметные волны, как потом они становятся все больше и больше и наконец сливаются друг с дружкой вдали.
Василек сидит на корме с коротким веслом в руках правит.
Легко скользит лодка. Мимо проплывают зеленые берега, привольно разросшиеся кусты, склонившиеся к воде ивы.