Девочка быстро устала, но не от блуждания по лесу и трудных поисков, а от огорчения, от того, что ей так и не встретился белый гриб. Она уже хотела закапризничать и потребовать возвращения домой, но вдруг споткнулась о сухую ветку ели и упала. Упала неудачно, что называется, растянулась, и рассыпала из маленькой корзинки все свои сыроежки.
Соня громко ойкнула и, присев, стала тереть ладошкой коленку, которой ударилась о корявую ветку.
Тебе очень больно, девочка? послышался незнакомый голос.
Мама! собралась закричать испуганная Соня, но тот же голос ее остановил:
Не надо кричать, я тебя не обижу. Мне нужна твоя помощь. Это я подложил тебе под ноги ветку. Прости меня.
Зачем ты это сделал? И кто ты? неуверенно пролепетала Соня.
Ты не знаешь, кто я? Посмотри на меня внимательно, прозвучал незнакомый голосок.
Из высокой травы выполз облепленный хвоей и листьями маленький зверек с острой мордочкой, узкой и немного уплощенной головой, большими треугольными ушами и начинающим пушиться хвостом. Соня посмотрела на зверька с умилением. Она не испугалась, но и не узнала его.
Так кто же ты? ласково спросила девочка
Говорят, я лисенок.
А что ты тут делаешь?
Ищу маму, хныча, ответило жалкое существо.
А куда же ушла твоя мама? Она бросила тебя здесь одного? заволновалась Соня.
Она ушла, чтобы принести еду, ответил лисенок, наклонив набок свою глупую смешную мордочку.
Давно ушла? заботливо поинтересовалась девочка.
Давно. Мне страшно, и я хочу есть. Я промок и озяб. Помоги мне!
А где же твой дом?
Не знаю, я ушел далеко от своего дома. В норе, где мы живем, осталась моя сестренка, и, наверное, уже вернулась мама. У тебя есть что-нибудь съедобное? Дай мне, пожалуйста.
У меня в кармане есть небольшой кусочек хлеба для птичек, хлопотливо откликнулась Соня, вынимая ломтик из кармана куртки.
Дай мне его! снова пропищал лисенок.
Пожалуйста, возьми.
Она протянула лисенку хлеб на своей раскрытой ладони, и тот сразу схватил его тоненькими остренькими зубками. Дожевав угощение, лисенок спросил.
А у тебя нет еще хлеба? Что-то я не насытился.
Соня на секунду задумалась.
У меня нет, а у мамы есть бутерброды.
Лисенок уцепился зубками
за Сонину курточку и потянул ее в направлении, откуда слышался мамин голос.
Пойдем к твоей маме. Наверное, ей не жалко бутерброд для меня. Я ведь такой же маленький и беззащитный, как и ты, девочка.
Пойдем, но мама тебя испугается и позовет папу
Но я же никого не обижаю, я просто хочу есть.
Малыш был такой худенький, со слипшейся жиденькой шерсткой, осунувшейся мордочкой, что Соня не смогла ему отказать. Она раздумывала, как попросить у мамы еду, ведь ей совсем может не понравиться дикий неряшливый зверек. Потом, решительно махнув рукой, она сказала:
Ладно, ты спрячься и не выглядывай, когда я буду с мамой говорить.
Хорошо, только скорее.
Мама, ты где? голосок Сони, отразившийся от гладких сосновых стволов, прозвучал очень громко и разнесся по лесу.
Я здесь доченька, тут же откликнулась мама, находившаяся неподалеку. Соня подбежала к матери.
Мама, дай бутерброд, пожалуйста. С сыром. Очень хочется есть. Соня наморщила носик, чтобы замаскировать свое притворство.
Давай, доченька, позовем папу, сядем, и поедим все вместе.
Мама, не надо звать папу. Дай мне бутерброд, и я побегу, я там заметила красивый грибок.
Мама развернула пакет и передала Соне бутерброд с колбасой.
Возьми воды запить, или я чая налью, торопливо проговорила мама. Но Соня схватила вместо бутерброда с колбасой бутерброд с сыром и скрылась за кустами. Мама что-то кричала вслед, но девочка не обращала внимания. Заметив своего лисенка, она положила еду на мох. Тот, казалось, не жуя, за мгновенье проглотил его.
Спасибо тебе, девочка. Ты настоящий друг и спаситель, облизываясь, проговорил смешной зверек.
На здоровье.
Соня хотела потрепать его за ушко, но лисенок не дался, отвернул от нее голову и стал прислушиваться.
Высокие корабельные сосны шумели в вышине. Этот умиротворяющий звук, доносящийся как будто из вечности, был похож на шум моря, на журчание далекой реки. Он окутывал мир живительной силой, наполнял сердце радостью и любовью. Соня еще не знала названия тем чувствам, которые ее наполняли, но ей сейчас было как-то особенно приятно, радостно и тепло.
А, кстати, как твое имя, лисенок? поинтересовалась девочка, чтобы с именем закрепить в памяти и это удивительное событие.
Мама зовет меня Мартыном. А как тебя звать?
Меня
зовут Соня, любезно ответила девочка.
Хочешь, Соня, я помогу тебе найти белый гриб? вдруг спросил маленький хитрец.
Конечно, Мартын! Я целый год мечтала о такой находке!
Тогда подойди сюда, посмотри внимательно. Видишь, под листом папоротника спряталось целое семейство: большой белый гриб папа, поменьше мама, а маленький их детеныш, хитро сощурив лисьи глазки, пояснил зверек.
Ох, Мартын, и выдумщик же ты.
Почему выдумщик, смотри сама.
Он лапкой отвел высокий папоротник в сторону, и Соне явилось чудо. Бок о бок стояли три ровненьких белых гриба, отличавшихся друг от друга только ростом. Крепкие, молодые, без единой щербинки. Прежде чем положить их в корзинку, Соня хотела полюбоваться ими, она их погладила, понюхала, встав на коленки. Потом подскочила и побежала к маме, чтобы поделиться радостью. Мама от удивления всплеснула руками и позвала папу. Но тот был где-то далеко, пришлось с ним связываться по телефону, чтобы порадовался за дочку всем вместе.