Соня задумалась, покачала головой и ответила:
Для того, чтобы ответить на этот вопрос, я должна хорошо представлять, как выглядят улитки. А я уже и не помню, когда их видела. Пойду к реке, посмотрю.
Соня, одну я тебя не отпущу, взволнованно сказала мама.
Почему? Я знаю дорогу, у меня есть цель. Сама справлюсь. Соня разговаривала с мамой, как со своей подружкой.
Но Сонина мама оставалась непреклонной.
Это опасно. По улице ездят машины.
Мама, какие машины? Все жители поселка давно уже приехали, и машины стоят в гаражах.
Мама, понимая справедливость этого довода, продолжала искать причины, чтобы не пустить дочку на реку.
А вдруг кто-то в гости пожалует? А вдруг кто-то решил приехать позже? На дороге могут оказаться и грузовики, и мотоциклисты, и велосипедисты.
На это у Сони не нашлось возражений, поэтому она резонно заметила:
Тогда пойдем вместе.
Сначала мама попыталась сослаться на свои заботы по хозяйству, но, увидев обиженное лицо любимой дочери, согласилась.
Хорошо, роднулька, дай мне десять минут. Я постараюсь кое-что доделать, что-то отложу, и мы с тобой отправимся к речке.
Десять минут даю, радостно улыбнулась Соня.
И вот уже мама с дочкой, не спеша, шли по широкой улице, вечернее теплое солнышко пригревало их спины, окрашивало волосы в золотые тона. Его лучи освещали и указывали путь.
Хорошо, что ты меня вытащила на прогулку, хоть надышимся перед сном, умиротворенно сказала мама.
Соня глубоко вдохнула душистый, пахнувший яблоками воздух, но через несколько шагов фыркнула, почувствовав запах зацветшей августовской канавки.
Не сказала бы, что здесь приятно пахнет, не согласилась Соня.
Но мама ее не слышала, она ушла
далеко вперед, а Соня этому даже обрадовалась. Она подошла к канавке поближе и увидела улиток. Почти все они расположились вблизи воды, закрыв свои домики. Значит, собирались на ночлег. И только одна тяжело поднималась по склону канавки. Соня приблизила к ней свое личико и стала внимательно рассматривать.
«Действительно, похожа на скрипичный ключ», отметила про себя девочка.
Домик улитки, изогнутая известковая раковина, состоял из нескольких завитков, закрученных направо. Тело с большой головой и выпученными глазами, над которыми были видны рожки, наполовину выходило из домика. Это тело продолжалось мощной ногой, при помощи которой улитка перемещалась по земле. Мышцы тела сокращались волнообразно, было видно, что при этом выделялась слизь, необходимая для уменьшения трения о землю, чтобы легче было ползти.
Соня хотела получше рассмотреть раковину улитки и взяла ее в руки.
Ой, ой, ой, поосторожнее, зачем ты меня поднимаешь на такую высоту? У меня кружится голова, заверещало в Сониных руках маленькое, смешное, но очень независимое животное.
Соня от неожиданности чуть не выронила улитку.
Так ты еще и говорить умеешь?! восхитилась девочка.
И представь себе, в этом нет ничего удивительного! Я ведь живу рядом с людьми, а у них не только говорить можно научиться.
Значит, ты знаешь, что при встрече люди здороваются и знакомятся. Давай познакомимся: меня зовут Соня.
Улитка как локаторами покрутила своими рожками, будто улыбнулась, и смело ответила:
Хорошее имя. А меня зовут Марфа.
Марфа? Впервые такое слышу! воскликнула Соня.
Что в нем удивительного? Ты еще много всякого не знаешь и не слышала, учительским тоном ответила улитка, пытаясь вернуться в свой домик.
Но Соне хотелось еще поговорить со своей новой знакомой, и она продолжила:
Я не удивилась твоему имени, а восхитилась им. Оно очень красивое, чувствуется, старинное.
Заносчивая улитка откликнулась на Сонины похвалы и охотно пояснила:
Да, имя Марфа древнее. С давних времен оно появилось на Руси. Но интересно то, что пришло это имя с Востока, в переводе оно означает «госпожа», «хозяйка», «наставница». А весь наш улиточный род вообще доисторический, мы появились, когда на земле было тепло и зелено от влажного климата. Наш род намного старше рода человеческого, поэтому мы знаем и умеем много больше вашего.
Марфа
хотела еще что-то рассказать о своей знатности, учености, красоте, но нетерпеливая Соня восхищенно воскликнула:
Какая же ты умная, Марфа. О том, что ты сказала сейчас, я никогда не слышала.
Подумаешь, кокетливо откликнулась улитка. То, что я тебе рассказала, лишь малая часть того, что могла бы рассказать.
Так расскажи! попросила Соня. Если вы появились в теплых краях, что вы делаете в наших, северных? Здесь долгие зимы, частые дожди и короткое лето, посочувствовала Соня своей знакомой.
Та протяжно вздохнула, помолчала, потом ответила:
Да, у каждого существа на земле своя судьба, у рода своя история. Уже много веков наша родина здесь, и нам здесь хорошо. Мы проводим целый день у воды, прячась под листами лопухов. Жара, конечно, утомляет, хоть род наш и происходит с юга, поэтому для нас это должно быть привычно. Хотя лично мне изнуряющая жара не по вкусу. Зато, когда идет дождь, как весело становится на душе! А зимой мы сладко спим в своих раковинах, вход закрываем известковой дверкой и впадаем в спячку до ранней весны. Ну, а весной и летом трудимся, добываем себе пропитание, продолжаем наш древний род.