Гауптвахт, обратился к королю дедушка Смедри. Нам нужно поговорить о планах Совета.
Король повернулся.
Ливенворт, боюсь, уже слишком поздно. Решение уже почти принято. Ты еще сможешь проголосовать, но это вряд ли на что-то повлияет.
Как вы вообще могли подумать о том, чтобы сдать Мокию? спросил дедушка Смедри.
Все для спасения жизней, мой друг. В голосе короля прозвучала усталость, и я почти наяву увидел бремя, которое ему приходилось нести. Решение не из приятных, но если оно поможет остановить войну
Ты же не можешь всерьез ожидать, что они сдержат слово. Хандрящие Хайнлайны, Гауптвахт! Это же безумие.
Король покачал головой.
Я не стану королем, отказавшимся от предложенного перемирия, Ливенворт. Не стану разжигать конфликт. Если у нас есть шанс достичь мира Но об этом не стоит говорить у всех на виду. Предлагаю перейти в мою гостиную.
Дедушка отрывисто кивнул, затем отошел в сторону и помахал мне рукой.
Что думаешь? тихо спросил он, когда я подошел.
Я пожал плечами. Он выглядел искренним.
Гауптвахт само воплощение искренности, прошептал дедушка Смедри. Он полон энтузиазма; эти Библиотекари наверняка обработали его своими умными речами, раз уж он согласился. Но он не единственный голос во всем Совете.
И все-таки он король, разве нет?
Он Верховный король, пояснил дедушка Смедри, поднимая палец вверх. Он наш первейший лидер, но кроме Нальхаллы в коалицию входят и другие королевства. В Совете состоят тринадцать королей, королев и сановников вроде меня. Если мы сумеем настроить значительную их часть против договора с Библиотекарями, у нас, возможно,
получится зарубить всю затею на корню.
Я кивнул.
Чем я могу помочь? Мокия просто не могла пасть. Я бы приложил все усилия, чтобы этому помешать.
Я поговорю с Гауптвахтом, сказал дедушка Смедри. А ты пока попробуй отыскать своего кузена Фолсома. Я назначил его ответственным по всем связанными со Смедри вопросам в Нальхалле. Не исключено, что у него есть какие-то соображения по поводу этого бардака.
Идет.
Дедушка Смедри порылся в одном из карманов смокинга.
Вот, ты, наверное, хочешь ее вернуть. Он протянул мне единственную, совершенно бесцветную Линзу. Своим окуляторским взглядом я видел ее яркое свечение; другие не шли с ней ни в какое сравнение за исключением Линз Переводчика.
Я о ней едва не забыл. Эту Линзу я нашел на могиле Алькатраса Первого в Александрийской библиотеке, но так и не смог выяснить, что она делает. В итоге я отдал Линзу дедушке, чтобы тот ее изучил.
Ты разобрался, что она делает? спросил я, забирая Линзу.
Он энергично кивнул.
Мне пришлось провести целую кучу испытаний. Я хотел рассказать тебе еще вчера, но, в общем
Опоздал.
В точку! подтвердил дедушка Смедри. Как бы то ни было, Линза крайне полезна. Весьма и весьма. О ней практически ходят легенды. Я сам не мог поверить; чтобы окончательно убедиться, мне пришлось проверить ее трижды.
Я почувствовал нарастающий восторг, представив Линзу, которая призывала духи мертвецов, чтобы те сражались вместе со мной в бою. Или, как вариант, заставляла людей взрываться в облачке красного дыма, стоило лишь на них сфокусироваться. Красный дым рулит.
Так что она делает?
Она показывает, кто говорит правду, а кто нет.
Я ожидал немного другого.
Вот-вот, добавил дедушка Смедри. Линза Правдоискателя. Я и не думал, что когда-нибудь буду держать ее в руках. Поразительно!
Я так понимаю что те, кто врут, от нее не взрываются?
Боюсь, что так, парень.
И никакого красного дыма?
Никакого красного дыма.
Я вздохнул, но все-таки сунул Линзу в карман. Она и правда казалась полезной, хотя, отыскав ее в скрытой гробнице, я всерьез надеялся, что она окажется каким-нибудь оружием.
Выше нос, парень, сказал дедушка Смедри. Думаю, ты и понятия не имеешь, что за сокровище сейчас лежит в твоем кармане. В течение ближайших дней эта Линза может тебе сильно пригодиться. Держи ее наготове.
Я кивнул.
Я так понимаю, что еще одной пары Линз Поджигателя у тебя взаймы нет?
Он хмыкнул.
Ага, то есть с предыдущей парой ты наворотил недостаточно? Таких Линз у меня больше нет, но так, давай-ка посмотрим. Он снова порылся в кармане смокинга. А! воскликнул он, вытаскивая еще одну пару Линз. Они слегка светились и были окрашены в фиолетовый цвет.
Именно, фиолетовый. Мне сразу подумалось: может, люди, выплавляющие Окуляторные Линзы, намеренно пытаются выставить нас слюнтяями, или это все-таки простое совпадение?
Что это такое?
Линзы Маскировщика, ответил дедушка Смедри. Надеваешь их, мысленно сосредотачиваешься на образе какого-нибудь человека, и Линзы придают тебе его облик.
Звучало это довольно круто. Я с благодарностью взял протянутые им Линзы.
А с их помощью я могу принять облик чего-то другого? Например, камня?
Думаю, да, ответил дедушка Смедри. Правда, этот камень будет носить очки. Сами Линзы остаются видимыми при любой маскировке.
Это ограничивало их возможности. Но я решил, что все равно сумею найти им применение.
Спасибо, сказал я.
Как вернусь в Цитадель, возможно, сумею откопать там какие-нибудь атакующие Линзы, добавил дедушка Смедри. Думаю, наше совещание будет продолжаться еще часа два или три, а потом мы устроим перерыв перед вечерним голосованием. Сейчас около десяти утра; через три часа встретимся в Цитадели Смедри, чтобы обменяться информацией, договорились?