Атон спустился вниз по лестнице и увидел в гостиной родителей и Птаха. На экране в быстром темпе сменяли друг друга картины горящих зданий и автомобилей «Скорой помощи», вертолетов и сотен полицейских, пытавшихся навести хоть какой-то порядок в творящемся хаосе.
- Привет! - произнес он.
Отец и Птах мимолетно взглянули на него, сразу же опять впившись глазами в экран, только мама встала ему навстречу, улыбаясь.
- Привет, Атон. Ну как, выспался?
Атон только кивнул, бросив при этом выразительный взгляд на пса, пришедшего вслед за ним. Очень странно, но казалось, будто он внимательно наблюдает за событиями на телеэкране.
Заметив его взгляд, мама засмеялась:
- Я вижу, он разбудил тебя.
- Что-что? - пробормотал Атон.
- Анубис, - продолжала мама. - Это я послала его наверх.
- Э-э ну да, - несколько озадаченно признался Атон. - Правда, это было как-то очень мокро.
- Бывает, он и вправду ведет себя нелепо, - согласилась мама. - С виду по нему и не скажешь, но иногда он начинает играть и беситься, как щенок.
- Гм, - только и мог произнести Атон. Он еще окончательно не проснулся. И кроме того, его не покидало ощущение, что мама только и ждала очередного повода пропеть дифирамбы доберману.
- Пойдем-ка, - предложила она. - Завтрак уже готов. Пусть мужчины немного побудут вдвоем.
Выходя из гостиной, Атон еще раз бросил взгляд на экран. Картины катастрофы не сменились другими изображениями, но теперь на переднем плане появился телекомментатор, закутанный в стеганую куртку. От его дыхания вокруг микрофона то и дело возникали облачка пара.
- Что произошло? - поинтересовался Атон, следуя за мамой на кухню. - Крушение самолета?
- Давай об этом попозже поговорим. Ты хоть позавтракай сначала.
Против чего Атон, собственно говоря, возражений не имел. По своим взглядам на подобные вещи Атон отличался от сверстников - войны, схватки и катастрофы никогда не вызывали у него живого интереса. Он просто не понимал, чем так привлекает людей вид чужих страданий.
- Итак, ты, я понимаю, неплохо выспался, - констатировала мама, удовлетворенно наблюдая, как сын с волчьим аппетитом поглощает завтрак.
- Просто фантастически! - с набитым ртом выговорил Атон. Заметив неодобрительный мамин взгляд, он поспешил проглотить кусок и повторил: - Фантастика! Как же приятно поспать наконец в собственной постели. Хоть тебя и будят потом с помощью половой тряпки, - прибавил он, искоса глядя на Анубиса.
Мама засмеялась, потрепала пса по шее и, отрезав большой кусок колбасы, протянула его Анубису. Атон расширил глаза от удивления, увидев, как тот очень осторожно взял кусок из ее рук, а затем одним глотком расправился с угощением.
- Что с тобой случилось? - удивленно поинтересовался Атон.
- Со мной? А в чем, собственно, дело?
- Ты же терпеть не могла собак.
- Верно, - отвечала она. - Но Анубис - это особенный пес.
- Да, я тоже постепенно начинаю это понимать, - пробормотал Атон. Он пристально посмотрел на собаку, однако Анубис выдержал его взгляд совершенно бесстрастно. Уж теперь-то Атон был полностью уверен, что в глазах его проскальзывала насмешливая ухмылка.
- Он, можно сказать, штурмом завоевал мое сердце, - продолжала рассказывать мама. - И папино тоже. Он не так-то прост, понимаешь? И очень дружелюбен.
Мамины слова еще больше возбудили в душе Атона нехорошие подозрения, но от комментариев он благоразумно воздержался. Пока мама хлопотала у плиты, Атон, доедая завтрак, выглянул в окно. Сад за время его отсутствия заметно изменился: мама посадила массу новых кустиков, а в самом отдаленном уголке появился остов будущей мини-теплицы.
Внезапно Атону показалось, будто какое-то движение происходит возле нее. Между занесенных снегом кустов промелькнула тень - быть может, птица или какой-то еще зверек, выскочивший из леса и теперь ищущий защиты от холодного ветра в густом кустарнике. Атон не обратил бы на это внимания, если бы Анубис вдруг не навострил уши и не зарычал, подобравшись к окну и внимательно оглядывая сад.
- Что такое? - удивилась мама.
Атон, пожав плечами, выглянул в окно, но так ничего больше и не увидел. Таинственная тень исчезла. Она не померещилась ему - реакция собаки подтверждала это.
- Наверное, какой-то зверек.
Мама тоже подошла к окну, вгляделась в заросли кустарника, затем пожала плечами и отвернулась:
- Иногда у нас появляются кролики или белки. В лесу им трудно найти себе корм - ведь зима на улице.
Это было вполне логично: К тому же становилась понятной реакция Анубиса. Как ни странно, он энергично вилял хвостом, что скорее всего было охотничьим инстинктом, а не выражением радости. Однако Атону ломать себе над этим голову не хотелось. Во-первых, он не был знатоком собак, чтобы судить о тонкостях их поведения, а во-вторых, Анубис был псом необычным.
Не успел Атон доесть завтрак, как на кухню зашел отец вместе с господином Птахом, и мама поставила на стол еще две тарелки. Поначалу они молча принялись за еду. Судя по их аппетиту, это был никак не второй завтрак. Очевидно, не только Атон позже обычного вылез этим утром из постели.
Атона занимал сейчас только один вопрос: что такое важное показывали по телевизору, что заставило отца и господина Птаха пренебречь завтраком и смотреть новости. Оба они не произносили ни слова, но лица их были очень серьезны.