Это ребята полют, а ты бегаешь! не оборачиваясь, крикнула Танюшка. Чего пришёл?!
А вот посмотреть! Подумаешь задаются. И обогнали-то на два шага!..
Ага! Всё-таки обогнали, значит?
Но тут Димка увидел грядку Светланы, и ямочки на щеках засветились ещё больше:
О-ёй! Вот так «коза»! Это чья такая?
Светлана глядела на него, поджав губы. По белому лицу её пошёл нежный румянец, и светлые жалобные глаза обратились к подругам. Аниска вскочила и закричала на Димку:
Уходи! Уходи отсюда! Ступай свою «козу» паси, а чужих нечего!
Ох-ох! Подумаешь!
Вот и подумай! подхватила Танюшка. Когда конец будет тогда и посмотрим, у кого будут «козы»!
Посмотрим! крикнул Димка и побежал обратно.
Солнце пекло. Платье прилипало к спине. Танюшка долго ещё ворчала на отсутствующего Димку, но скоро и она примолкла. Начинала побаливать поясница, руки двигались всё медленней. Девочкам казалось, что они давным-давно сидят на капусте, что и обед прошёл, а про них забыли
Сигнал на обед долетел к ним из деревни. Там стучали в железную доску, и густой отрывистый звон разносился далеко вокруг и в поля, и на пахоту, и в пустырь, где корчевали пни, и к ним, на капустные огороды
Девочки, обтирая руки травой, вышли на тропочку. На горке их догнали ребята. Усталости как не бывало. Спорили, смеялись. Димка называл девчонок куриной слепотой. Они его репьём и молочайником. Чистый голос Светланы слышался всех отчётливей:
А ты репей! Репей! Как пристанешь так и не отцепишься!
И никто не заметил, что Аниска одна осталась на грядках.
6. Букет сирени
Первая остановилась Верка:
Смотрите!
«Козы» нету! удивилась Танюшка.
Обе посмотрели на Светлану:
Ты дополола?
У Светланы забегали глаза:
Я Правда, я не Да я же
Ты что вечером полоть приходила? Да?
Мы с ней вчера весь вечер в куклы играли, сказала Катя.
А кто же тогда? Может, Димка пришёл да выполол?
Все глядели друг на друга и смеялись:
Вот так чудо! «Коза» пропала!
А я знаю! вдруг догадалась Танюшка. Это Косуля выполола! Она же ведь с нами домой-то не шла вчера!
Аниска будто не слышала этого разговора. Она уже начала новую грядку.
О, так-то, как Светлана, и мы можем! обидчиво сказала Верка. Будем дёргать по травиночке, а за нас кто-нибудь полоть будет!
И надула губы.
Светлана рассердилась:
А я и не просила. Я просила разве? Я бы и сама Аниса, ты что это? Зачем мою грядку выполола? Я не могу, да?
Здорово, лениво усмехнулась Катя. Это тебе, Аниска, вместо «спасибо».
Светлана, вздёрнув маленький защипнутый нос, косилась на Аниску. Но когда увидела, что Катя хочет начать грядку соседнюю с Анискиной, она бросилась и сама заняла её.
Девочки сначала оживлённо болтали о своих делах о новой кукле, которую сшила себе Верка, о ласточках, которые живут под застрехой у Тумановых, о том, как за белобрысым Прошкой гнался колхозный бык Но грядки попались трудные, то пырей, то колючий пикульник, и весёлые
языки скоро примолкли.
Аниска работала яростно. Она пропалывала и грядку и обе межи свою и Светланину, так что и Светлана сегодня не так-то шибко отставала. Сорняки складывала грудками и притаптывала их своими босыми коричневыми ногами злые травы живучи, уцепятся корнями за рыхлую землю и опять поднимут голову.
Вдруг проворные руки её замедлились. Аниска в меже увидела жука. У него было толстое брюшко и короткие жёсткие крылья. Жук рыл норку позади у него возвышалась маленькая кучка вырытой земли. Аниска забыла о капусте.
Норка была уже глубокая, но чёрно-синий жук рыл всё глубже и глубже. Под брюшком у него Аниска увидела маленький желтоватый комочек и догадалась, что жук хочет положить в норку яички Значит, это такой жук, у которого детёныши выводятся в земле.
Минуты проходили одна за другой. Жук продолжал работать, и Аниска не трогалась с места. Танюшка, полная торжества, давно перегнала её. Катя и Верка поравнялись с ней и молча, посмеиваясь и переглядываясь, спешили изо всех сил, чтобы тоже обогнать её. Аниска ничего не видела. Она ждала когда же наконец этот жук перестанет копать и положит яички?
Жук перестал копать. Но яичек не положил. Он отполз в сторонку, нашёл листок подорожника и принялся его грызть видно, устал и проголодался.
Давно, ещё той зимой, Аниска прочитала сказку про Хромую Уточку. Тогда Аниска только что научилась читать. Книжка была хорошая крупные буквы и картинки во всю страницу. Это была первая книжка, которую Аниска прочитала сама. Жалко ей было бабку и деда, которые остались одни. И жалко Уточку сожгла бабушка её гнёздышко, а ещё не время было это гнёздышко сжигать. Вот и не пришлось Уточке превратиться в девушку. Бросили ей гуси-лебеди по серому пёрышку она и улетела в дальние страны Аниска тогда плакала. А Лиза над ней смеялась:
Дурочка! Что это в сам-деле было, что ли? В сам-деле так не бывает.
А откуда Лизе знать бывает или не бывает? Вот почему-то умеют муравьи строить такие дома с переходами внутри И осы делают гнёзда будто из бумаги лепят И цветы сами поворачиваются к солнцу, а на ночь свои чашечки закрывают Значит, они что-то думают, что-то понимают. А может, они тоже, как Хромая Уточка? Бабушка-то думала, что это простая птица, а ведь это была девушка!