А ты видела?
Да.
Что же, вы часто сюда ходите?
Я хожу.
Одна?
Да.
А девочки?
Они не ходят.
Ну, а почему же ты ходишь?
Так. Побыть с ними.
С кем?
Ну, с ними. Которые здесь лежат.
Светлана поёжилась от страха.
Ну тебя! Ты мне
нарочно, чтобы я боялась! Не буду с тобой ходить, ни за что не буду!
Но Аниска глядела на неё ясными и печальными косыми глазами:
А чего ты боишься? Мне их очень жалко. Ведь к ним на могилу родные не придут. Кто их знает, где у них родные? А ведь им тоже хочется, чтобы их помнили. Наши-то, деревенские, помнят могилу каждую весну оправляют. Ну, а всё-таки К ним ведь и приходить тоже надо!
Аниса, пойдём отсюда, прошептала Светлана, пойдём, я домой хочу!
Аниска поглядела на солнце:
Что ты! Рано ещё!
Всё равно пойдём. Только не через овраг там сыро.
Аниска вывела Светлану на лесную тропочку. Высокие молчаливые ёлки и берёзы стали по сторонам.
А ты не заблудишься? опасливо спросила Светлана.
Аниска улыбнулась:
В своём лесу-то? Да я тут с закрытыми глазами пройду. Вот на этой ёлке дятлово гнездо. Видишь?
Нет.
Да вот же!
Да никакого там гнезда нету! Только дырка в стволе.
Дырка! засмеялась Аниска. Это и есть гнездо. А ты думала, дятлы гнёзда вроде грачиных делают? Тише!.. Летит
Девочки притихли. Чёрный дятел с малиновым затылком бесшумно юркнул в маленькое круглое дупло.
Прошла минута другая. Светлана потянула Аниску за платье:
Пойдём, ну чего стоять-то?
А может, он вылезет!
Ну и пусть вылезает. А что интересного?
Аниска с сожалением отошла от ёлки. Хотелось посмотреть, что в дупле. Может, там уже детки есть? А может, ещё только яички лежат
Девочки молча шли по усыпанной старой хвоей лесной тропинке. Светлана изредка срывала цветок то душистый жёлтый бубенчик, то крупную незабудку, растущую возле старой колдобины.
Как чудно наконец сказала Аниска. Вот дятлы яйца кладут белые-белые! Даже блестят. А птицы из них вырастают чёрные Вот я и думаю почему?..
Светлана нетерпеливо тряхнула косичками:
«Думаю-думаю»!.. А тебе не всё равно? Какая тропка длинная, идём-идём, а всё из лесу не выйдем!
А зачем тебе надо поскорей из лесу выходить? Разве плохо в лесу-то?
Не плохо А как-то страшно
Светлана насупила тонкие бровки и оглянулась по сторонам:
Всё деревья, деревья Столпились кругом и ничего из-за них не видно!
Я все эти деревья давно знаю, возразила Аниска, и они меня тоже знают
Светлана поглядела на неё с удивлением:
Они тебя знают? Деревья?
Аниска кивнула головой.
Да, знают. Вот ёлка видишь? Косматая такая, как медведь. Когда меня в лесу дождик застаёт, так она машет, машет мне потихоньку иди! Иди укройся! А вон там берёзка. Вон та, кудрявая. Когда сделается мне скучно-скучно Ну вот так скучно-скучно сделается! Даже слеза пробивает Ну, мало ли там почему. Другой раз и сама не знаю Вот и прибегу сюда, к ней. А она меня встречает такая весёленькая, радуется мне. И мне тогда станет веселее.
Светлана молча ускорила шаг. Хоть бы выйти поскорей из этого леса! И дорога незнакомая, и дом неизвестно где. А подруга и в самом деле у неё чудная, какие-то бредни говорит А может, она и сама-то дорогу не знает как следует, может, им и не выбраться теперь отсюда?!
Аниска тоже примолкла. С каждым шагом приближался конец её праздника, её радости. Сейчас кончится тропка и всё кончится. Дома, если матери нет, Лиза нападёт на неё. Убежала, а её с Николькой оставила. А Светлана уйдёт к девчонкам разве она будет водиться с Аниской!
А может, будет? Целое лето впереди сколько раз ещё пойдут они по полям и лесам со Светланой! Аниска сводит её к Лощинам там белые грибы родятся. Покажет кабанью нору. Поведёт на вырубку, в малинник ни одна девочка не знает это малинное местечко! А шмелиное гнездо, а ёжик, который встречается на овсяной меже, а лосиные следы у ручья Да мало ли! Они везде будут ходить со Светланой.
Я тебе когда-нибудь ронжу покажу! сказала Аниска. Они у нас в лесу водятся.
Какую ронжу?
Аниска весело удивилась:
Не знаешь? Птица такая. Как полетит будто огонь загорится. Красная вся и крылья и хвост. Только шапочка чёрная. Отец её сколько раз видел.
Ну, отец! А ты же не видела. Может, отец тебе нарочно сказал. Такие птицы только в жарких странах бывают!
Аниску снова бросило в жар от гнева. Что же отец будет её обманывать? У них отец не такой, он никогда не обманывает! Он в лесу жил, когда на лесопилке работал, там и ронжу видел. Только вот как всё это высказать Светлане, чтобы и за отца заступиться и её не обидеть?
Деревню вижу, вдруг радостно крикнула Светлана, нашу избу вижу! Я теперь дорогу знаю, запела она, я дорогу знаю и сама!..
И, словно забыв про Аниску, побежала в деревню. У околицы на пруду
плескались Верка и Катя.
Что это вы делаете? крикнула Светлана.
Идите к нам! позвала Катя.
Светлана, иди к нам! подхватила Верка. Мы куклино бельё стираем!
Аниска замедлила шаг. Что же? Так и уйдёт? И не оглянется даже?
Светлана оглянулась. Но глаза у неё были весёлые, прозрачные и совсем далёкие:
Тебе домой надо, да? Ну иди! Я с ними буду!