В углу, внутри стеклянной витрины, я заметила... настоящий скафандр космического рейнджера! Я такой видела только на старых
бабушкиных фотографиях.
Ой! ахнула я, подбегая к нему.
На именной табличке стояло имя «ХОТОРН», и я вихрем развернулась к бабушке.
Это твой, бабушка? спросила я, указывая на него.
Мой, подтвердила она. Я держу его здесь в память о старых добрых временах.
Я бухнулась на колени и заныла:
Бабушка, можно мне его потрогать, ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста?
Да, можно, согласилась она, подняв палец. Но только осторожно.
Я кивнула, вставая с пола:
Обещаю быть суперосторожной.
После того как бабушка открыла для меня стеклянную витрину, я дотронулась до ботов, штанин, пустой кобуры для бластера на бедре, толстых перчаток, наручного коммутатора, кнопок на груди.
Бабушка, а это что? спросила я, указывая на красный шнур.
Это шнур капитуляции. Космический рейнджер может потянуть за него в том только случае, если решает отказаться от своей миссии, сказала бабушка. Но помни: космический рейнджер всегда доводит свою миссию до конца. Не оставляй попыток, даже если тебе страшно. В этом и есть секрет храбрости.
Можно и бояться, и быть храбрым? удивилась я.
А ты знаешь, что, по моему мнению, означает буква «Б» в плане «Б»? спросила бабушка.
Я покачала головой.
Бесстрашие, потому что если план «А» не срабатывает, ты не сдаёшься. Ты пробуешь что- то другое, пояснила бабушка, подмигнув мне. Она сняла шлем со своего скафандра и спросила: Хочешь примерить его, солнышко?
Я радостно закивала:
Да, пожалуйста!
Она надела его мне на голову, и я будто сунула голову в перевёрнутый аквариум. Я выглядела глупо, но чувствовала себя героем.
Ты чувствуешь себя космическим рейнджером? спросила она.
Я закивала, отчего шлем замотало вверх-вниз.
Когда вырасту и стану космическим рейнджером, можно мне будет носить твой скафандр? спросила я.
Ну конечно, солнышко. Он твой, ответила бабушка.
Глава 8
Недурно прошло, сказала Дарби, покачав головой.Правда? Мо, нахмурившись, потёр свой колючий подбородок. А мне показалось, что всё прошло на редкость плохо.
Дарби закатила глаза и пояснила:
Это был сарказм.
А у меня это был... начал Мо.
Приступ пессимизма? перебила Дарби.
Реализма, сказал Мо.
Я хлопнула в ладоши, чтобы привлечь их внимание.
Я думаю, у нас всех есть повод для оптимизма. После всех этих лет Базз Лайтер вернулся.
Если б только бабушка была здесь и могла увидеть это своими глазами.
Указав на заброшенный склад, я сказала:
Для операции «Вечеринка-сюрприз» был необходим пилот, и вот он здесь.
Целых два десятилетия все считали, что он погиб в космосе, но даже до того, как он выкрал космический корабль и рванул прочь с Т-Кани Один, люди перестали верить в него.
Все, кроме бабушки.
Она взяла с него слово, что он завершит свою миссию.
Но и мне она дала задание, и я не могу её подвести. Я мысленно повторила те три правила, которым она меня научила.
Правило номер один: никогда не переставать верить в себя.
Правило номер два: всегда верить в лучшее в людях, даже когда сами они не верят.
Правило номер три: быть готовой выдержать любое испытание.
Я верила в себя. Всю свою жизнь я училась и тренировалась ради этого.
Пускай Дарби по условиям своего условно-досрочного освобождения не имела права держать в руках оружие, взламывать замки или взрывать что-либо, я верила в неё. И хотя прицел Мо оставлял желать лучшего и он пока только пытался разобраться, кем хочет быть, в него я тоже верила.
Единственным, кто не верил ни в одного из нас, был Базз. Мы продержались и без него до сих пор и до роботов, и после роботов. Это должно что-то значить! Нам нужно доказать Баззу Лайтеру, что невозможное возможно, если мы станем действовать сообща, как одна
команда.
Если я перегоню внедорожник к другому концу склада и временно заблокирую Баззу проезд к взлётной полосе, мы можем, по крайней мере, заставить его выслушать нас... ещё раз.
Я забралась на водительское место и положила руки на руль, готовая привести свой план в действие. Но... я не могла никуда уехать без ключей.
Мо, можешь дать мне ключи? попросила я.
Это не я приехал сюда, помнишь?
Мы все снова посмотрели на склад.
Ключи у Базза, верно? спросила Дарби.
Я медленно кивнула и вздохнула:
Угу.
И нам нужно забрать их, верно? спросила Дарби.
Угу, снова сказала я.
Глава 9
Выбравшись из внедорожника, мы пошли к складу.Операция «Вечеринка-сюрприз» не отменяется, напомнила я Мо и Дарби.
Мо сделал вид, что перерезает пальцами невидимые нити марионетки:
Судя по всему, Базз хочет сам перерезать нити марионеток.
Мы проголосовали за операцию «Вечеринка-сюрприз», помнишь? Никому, кроме тебя, не нравится название операции «Кукловод», проворчала Дарби, сердито зыркнув на него.
Вздёрнув нос, Мо с гордостью заявил:
Ну а коту-роботу понравилось. Он сказал, что это остроумно.
Дарби не сдавалась:
Он назвал остроумной операцию «Кукловод», а не те...
Мо и я отскочили назад, когда побег вырвался из глинистой почвы и обвился вокруг щиколотки Дарби, рванув её. Она упала и приземлилась на пятую точку, а затем принялась лягать побег, пока он не убрался обратно под землю.