Будь умницей. Ложись спать и никому не открывай. Ключи я взял.
Он побренчал жидкой связкой ключей, сунул под мышку сверток с бутербродами и открыл дверь.
Пока, доча. Я вернусь часиков в семь.
Пока, пап.
Дверь хлопнула. Кэт осталась одна.
Она нисколько не боялась вампиров и привидений. Даже маньяки, которые бродят по ночному Нью-Йорку с шприцами, наполненными фенолфталеином и колют кого ни попадя даже они не вызывали у девочки особого трепета.
Кэт прекрасно знала, что все привидения и вампиры работают в Голливуде, а это добрых две тысячи миль отсюда. К тому же работы у них невпроворот. Все вампы и призраки-по рукам и ногам связаны контрактами и долгосрочными кредитами. Вряд ли они потащатся в Нью-Йорк только ради того, чтобы поулюлюкать под окном маленькой девочки.
Что же касается дяденек со шприцами и удавками, то в прошлую среду Барбара Фрикссен, школьная подружка Кэт, показала ей, где у маньяков самое больное место. Они в тот же день отработали удары на Питере Мобле из параллельного класса, так что Кэт чувствовала себя вполне уверенно.
Разумеется, она не собиралась сразу ложиться в постель.
Кэт включила телевизор, принесла с кухни пакет с пшеничными хлопьями и прикипела к экрану. Она вдумчиво просмотрела несколько взрослых передач, которые ей не разрешал смотреть папочка Джеймс, и пришла к выводу, что ничего скучнее в своей жизни она не видела.
После этого Кэт со спокойной совестью переключилась на музыкальный канал и запаслась на кухне новой пачкой хлопьев. Она не знала, как все сложится
на следующую ночь или, скажем, через месяц, но пока что ей вполне нравилось быть предоставленной самой себе. Кэт сразу почувствовала себя взрослее, самостоятельнее... Она почувствовала также, что каким-то неведомым образом приобщается к веселой компании парней из «Take That», которые паясничали на телеэкране, не забывая время от времени подмигивать ей.
«Ну вот, мурлыкали они Кэт, твой папаша наконец ушел из дома. Он добрый малый, но, честно говоря, нам надоело каждый день петь вам обоим. То ли дело когда ты одна... Тебя зовут Кэт? Прекрасно! Ты симпатичная девчонка. Потанцуй с нами, если хочешь! Давай танцуй, не стесняйся!..»
Писк электронного будильника вернул Кэт к действительности.
Что за ерунда! раздраженно пробормотала она, поднимаясь с ковра и выключая сигнал. Его же никто не заводил...
Кэт мельком глянула на мигающие цифры и вздохнула. Половина двенадцатого. А папа, кажется, только-только ушел... На MTV звучала самая любимая музыка Кэт. Она решила еще немного посидеть у экрана.
Спустя несколько минут будильник запищал снова. На этот раз девочка отключила его из сети.
Ты именно этого добивался? поинтересовалась она. На табло последним напоминанием коротко вспыхнуло 23.45. Цифры растворились в темноте