Мастер Угвей пристально смотрел на него.
- Разве что-то должно случиться, чтобы я захотел увидеть моего старого друга? - спросил он.
- Ну... - Шифу всё ещё не успокоился. - Так всё в порядке?
- Ну что ж, - мудрая старая черепаха помедлила секунду, - этого я не говорил.
Шифу замер в ожидании.
Угвей открыл рот, но ничего не говорил. К удивлению Шифу, он задул свечку, потом другую, потом ещё одну.
Шифу в нетерпении переступил с ноги на ногу и покрутил своим пышным полосатым хвостом. Одним умелым кунг-фу движением он погасил все свечи.
Затем он повернулся к черепахе:
- Что вы говорили, Мастер?
Угвей кивнул:
- У меня было видение, - начал он, - я видел, что Тай Лунг вернётся.
- Тай Лунг? - сглотнул Шифу. - О нет! - его глаза забегали по комнате, где давным-давно случилась великая битва. Стены всё ещё были испещрены следами когтей.
- Этого не может быть, - выдохнул Шифу. - Тай Лунг в тюрьме, Мастер.
- Пока, - ответил Угвей.
Дворцовый гусь стоял неподалёку.
Шифу резко развернулся и схватил его.
- Зенг! - скомандовал он. - Немедленно лети в тюрьму Чогун. Скажи, чтобы удвоили охрану, удвоили вооружение, всё удвоили! Тай Лунг не должен сбежать из тюрьмы!
- Да, Учитель! Да! - ответил гусь. - Конечно! - и он улетел.
- Это ничего не изменит, Шифу, - промолвил Угвей. - Судьбу часто встречаешь на той дороге, которой идёшь, стараясь её избежать.
- Но мы должны что-то сделать, Мастер, - предупредил его Шифу. - Мы не можем позволить Тай Лунгу пройти по Долине Мира смерчем мести. Он...он... - бормотал Шифу, боясь даже думать о том, что конкретно случится, если Тай Лунг действительно вернётся в Долину.
Угвей медленно подошёл к бассейну Лунной Воды. Своим посохом он взволновал воду в водоёме.
- Твой разум - как эта вода, друг мой. Когда он взбудоражен, трудно что-либо увидеть. Но если ты позволишь ему успокоиться, ответ станет очевидным.
Шифу кивнул, пытаясь привести в порядок свои мысли и избавиться от чудовищного образа Тай Лунга.
Они оба смотрели в воду. Когда вода успокоилась, в ней появилось отражение потолка с искусно вырезанным драконом, держащим в зубах свиток.
- Свиток Дракона, - прошептал Шифу.
Угвей кивнул:
- Пора, - сказал он.
А в переполненном людьми магазинчике панда По без отдыха обслуживал покупателей и клиентов.
Как раз в этот момент дворцовый гусь ворвался в магазин и приклеил плакат к стене.
По подошёл поближе, чтобы прочитать объявление из Нефритового Дворца.
- Мастер Угвей выбирает Воина Дракона! Сегодня! - вслух прочитал он.
Посетители безучастно смотрели на него.
- Скорее! - возбудился По. - Пойдёмте! Пойдёмте все в Нефритовый Дворец! Это величайший день в истории кунг-фу! - воскликнул По и кинулся к двери.
- По! - позвал его отец. - Куда ты?
По помедлил:
- В Нефритовый Дворец.
- Но ты забыл тележку, - напомнил отец.
- Что? - переспросил По.
Отец указал на тележку с лапшой.
-
Вся Долина соберётся там, - охотно пояснил отец, - и ты сможешь продать много лапши. Я же говорил тебе, что твой сон - это знак!
- Продавать лапшу? - огорчённо отозвался По. - Но, пап, знаешь, я думал, что смог бы... - его голос сорвался, когда он увидел восторженное выражение на лице отца. Затем он вздохнул: - Я подумал, что мог бы захватить ещё и бобовые булочки, - наконец вымолвил По.
- Вот это да, мой мальчик! - радостно объявил отец. - Отличная идея!
По отправился за тележкой для лапши, пытаясь скрыть своё разочарование. Пока все жители Долины будут смотреть, как Мастер Шифу выбирает Воина Дракона, ему придётся продавать лапшу...
Глава 3
По со своей тележкой стоял возле длинной лестницы, ведущей ко дворцу.
- Давай, малыш, - сказал он себе, - сделаем это!
Он не в форме, но он сможет подняться; он знает, что сможет.
По медленно взбирался по лестнице, таща за собой тележку. Солнце пекло ему в спину.
- Ну, давай, - сказал он. - Давай же! Мы уже почти на месте.
Он остановился на секунду и присел, чтобы перевести дыхание. Посмотрев вниз, он понял, что преодолел только семь ступенек.
- О нет! - взвыл он. Такими темпами он никогда не заберётся наверх, чтобы посмотреть на представление.
Мимо него пробежали две свинки.
- Прости, По, - сказала одна из них, посмеиваясь над его затруднительным положением. - Мы принесём тебе сувенир, ладно?
- Ага, - фыркнула вторая. - Увидимся!
- Ну, нет! - завопил По, сердито глядя, как они шустро поднимаются по ступенькам. - Я сам себе принесу сувенир!
Почувствовав прилив энергии, По скинул фартук, шляпу, сложил их на землю и продолжил взбираться по высокой лестнице.
Тем временем в театре Мастер Угвей подошёл к Шифу, который ждал его у подножия дворцовой лестницы.
Дворцовый хряк ударил в гонг.
- Готовы ли ваши ученики? - спросил Угвей у Шифу.
- Готовы, - кивнул Шифу.
- Я хочу, чтобы ты знал, мой друг, - сказал Угвей. - Тот, кого я выберу, не только принесёт мир в Долину. Воин Дракона принесёт мир и тебе.
Шифу поклонился мудрой черепахе, и они вместе направились туда, где в ожидании представления ревела толпа.
Дворцовый хряк ещё раз ударил в гонг, чтобы объявить об их прибытии.