наверное, они сейчас прилипли к иллюминаторам, и смотрят вниз. А что тут разглядывать-то? Сейчас поле совершенно пустое, только возле причальной мачты собралась группа людей.
Причальной команде приготовиться!
Я не сразу понимаю, что капитан говорит это в другое переговорное устройство, висящее прямо на раме переднего окна.
Сбросить причальный трос! это уже для команды дирижабля.
Даже без бинокля вижу, как падает вниз моток толстого троса, сразу же раскручиваясь. Люди внизу сначала отбегают от него в стороны, но затем дружно хватают и начинают тащить к одной из мачт, где подцепляют к какому-то устройству. А, это мощная лебедка, она тянет трос, подтягивая дирижабль к себе. Когда огромный баллон оказывается на высоте примерно трехэтажного дома, люди начинают цеплять свисающие по бокам более тонкие тросы к специальным креплениям на земле. Наконец, кабина дирижабля зависает почти вплотную к земле, открывается люк, из которого тут же выдвигают лесенку. Первым спускается кто-то из экипажа, затем начинают выходить пассажиры.
Капитан поворачивается ко мне, вытирая вспотевший лоб:
Каждый раз волнуюсь Вдруг порыв ветра налетит или разряд электричества ударит Там столько народа толпится, а я за них всех отвечаю
Ну, все же нормально закончилось, можно передохнуть, наверное?
Да какой тут отдых, когда неизвестно, долетела Диана или нет
Долетела, куда она денется.
Вашими бы устами да меда выпить Он тут же поднимает трубку телефона и приказывает телеграфисту послать запрос на второй и третий контрольные пункты маршрута. Когда кладет трубку, я спрашиваю:
А что в аппарате за устройство аварийной посадки? Как оно работает?
Капитан понимает, о чем речь, без дополнительных разъяснений.
Если что-то случится с движителем, то «Дракон» может по инерции спланировать вниз. Хотя это будет очень походить на полет тяжеленного утюга с привязанными маленькими крылышками.
Представляю
Так вот, чтобы избежать жесткой посадки, и нужно такое устройство. Если пропадает тяга, то летун откидывает крышку и со всей силы бьет по спрятанной в коробке сфере. Заключенное там заклинание срабатывает, и «Дракон» более-менее плавно опускается на землю. Уже не как утюг с крылышками, а как утюг с привязанным к нему большим воздушным шаром. При этом его ветром может унести в сторону от курса, особенно если полет был на высоте. Конечно, потом вытащить его с места такой посадки можно только грузовым дирижаблем, зато все остается почти целым. Ну, движители потом придется долго на земле проверять, может быть, и заменить, но это гораздо проще, чем новый аппарат построить.
Значит, если заглохли движители, и мы будем примерно знать, в какой точке, то можно очертить круг и там искать?
Да, примерно так и сделали, еще когда первый аппарат пропал. Как раз между первым и вторым пунктами. Точка была неизвестна, с дирижабля местность осматривали, но следов пожара или падения не нашли. С земли аварийных сигналов не подавали Во второй раз то же самое
Тут зазвонил телефон, капитан схватил трубку, выслушал сообщение, и его глаза удивленно округлились.
Что??!! Как с третьего пункта??!! Неси сюда, быстро!..
Положив трубку, сообщил мне уже более-менее нормальным голосом:
Пришло сообщение с третьего пункта, что с ними только что связалась наша «Стрела-три», сообщила о пролете над ними. Но такого никогда не было, чтобы на полчаса раньше контрольного времени Там наверху ураган, что ли? Но почему со второго пункта ничего не сообщили?.. Ничего не понимаю.
А вот я, кажется, знаю, в чем дело Но пока сохраню это в тайне, до возвращения Дианы. Вдруг ошибаюсь, и все дело только в необычайно сильном ветре на большой высоте?
Все, через час она уже должна быть возле конечного пункта. Когда приземлится, оттуда нам сообщат. Слушай, давай потом с тобой выпьем, что ли? Только после того, как этот толстозадый пузырь улетит, конечно
Давай, я не против, меня самого трясет. Не железный ведь
Как-то незаметно мы переходим на «ты». И отношение начальника ко мне уже совсем другое.
Извини, что сначала тебя так принял. Нас эти две недели как только ни долбали, во все щели и дырки заглядывали. Ну, ты понимаешь, о чем я
Чего тут непонятного, обычная процедура.
Может, для тебя и «обычная», для нас из ряда вон
Тут в дверь чуть ли не влетает унтер, несущий папку с телеграммами, которые сразу же выхватывает у него капитан.
Так, с третьего пункта Все нормально, время пролета Ожидаемое время посадки А вот со второго сообщают, что никаких сигналов не получали, пролета
над собой не видели. Черти ее перетащили оттуда, что ли?
Я улыбаюсь, потому что догадываюсь о причине таких странностей.
Чего ты улыбаешься?
Радуюсь, что сигнал получен
Еще час погоди, когда телеграмма придет, что посадка удачно прошла, тогда вместе и порадуемся. Все, свободен! это он говорит унтеру, тот козыряет и скрывается за дверью.
Тут оживает переговорник на столе:
Вышка, я Заппелин-десять, начинаю подготовку к отлету!
Заппелин-десять, я Вышка, разрешаю.
И тут же дает указание на поле:
Стартовой команде начать подготовку к отлету!