Тысяча шестьсот градусов! объявил он. Начинаем разливку!
Крошечный ковш, всего на пять килограммов металла, качнулся над изложницей. Струя расплавленной стали казалась маленьким солнцем.
Теперь самое важное, профессор постоянно сверялся с расчетами. Температура закалки должна быть точной до градуса.
Я наблюдал за процессом, зная, что присутствую при историческом моменте. Через несколько часов мы получим первый образец стали, которая изменит будущее советской металлургии.
Пока они колдовали, я уснул тут же, на стуле, положив голову на стол. Впервые за сутки.
Меня разбудила немилосердная тряска. Это профессор. Он потащил меня к микроскопу, возбужденно крича:
Невероятно! Посмотрите на структуру. Такого равномерного распределения карбидов я еще не видел!
Сорокин уже готовил образцы для механических испытаний:
Профессор, первые результаты! Прочность выше на сорок процентов!
А теперь главное, я протер глаза, зевнул и достал из сейфа эталонный образец немецкой брони. Давайте сравним.
Испытательная машина «Мор-Федергаф» безжалостно разрушала образцы. Цифры на шкале росли.
Поразительно! Величковский снял пенсне, его руки слегка дрожали. Наша сталь превосходит немецкую по всем показателям! Но позвольте, Леонид Иванович, как как вы догадались про ванадий и термообработку?
Я пожал плечами:
Интуиция. И внимательное чтение старых журналов.
Теперь я снова подошел к испытательной машине. Подивился результатам. Первый образец треснул при нагрузке в девятьсот килограммов. Второй выдержал тысячу четыреста.
Это означает, пояснил профессор, что наша броня почти в полтора раза прочнее. Танк, защищенный таким металлом, выдержит попадание снаряда, от которого обычная броня разлетится вдребезги.
Сорокин, не отрываясь от логарифмической линейки, быстро делал расчеты:
При той же толщине брони масса танка снижается на двадцать процентов. Это значит выше скорость, меньше расход топлива, лучше проходимость.
А что с снарядной сталью? спросил я, хотя уже знал ответ. В будущем эти разработки произведут революцию в производстве боеприпасов.
Величковский торжественно открыл сейф из уральского чугуна. На полке лежали аккуратно маркированные образцы.
Вот результаты испытаний, схожих с полигонными, он разложил на столе фотографии и акты. Благодаря вашей идее с двойной термообработкой и микродобавками, бронепробиваемость выше на треть. Один наш снаряд заменяет два старых образца. Конечно, надо будет подтвердить экспериментально, но я уже уверен в результате.
Молодой лаборант внес поднос с дымящимися стаканами чая в подстаканниках «Кольчугинъ». День обещал быть долгим.
Это еще не все, продолжал профессор, с наслаждением отхлебывая крепкий чай. От бессонницы его глаза покраснели. Помните ваше предложение по контролю примесей? Я разработал систему поэтапного анализа.
Он подвел меня к лабораторному столу:
Смотрите. Сначала обычный химический анализ определяем основные элементы.
Для этого у нас есть новые аналитические весы «Сарториус» с точностью до десятой миллиграмма.
Профессор показал на ряд колб и пробирок:
Затем качественный анализ на примеси. А для особо точных измерений он с гордостью указал на устройство в углу лаборатории, я договорился с Физико-техническим институтом. Они предоставили нам во временное пользование экспериментальный стилоскоп. Это последняя разработка лаборатории академика Иоффе.
И насколько точен такой анализ? спросил я, хотя уже знал ответ. В будущем спектральный анализ станет стандартом, но пока это были первые шаги.
При правильной калибровке можем определять содержание элементов с точностью до сотых долей процента, Величковский протер запотевшее пенсне. Для производственного контроля более чем достаточно. Теперь каждая плавка под полным аналитическим контролем.
А стоимость всего этого? спросил я, хотя это был риторический вопрос. В будущем эти технологии станут стандартом именно из-за их экономической эффективности. Насколько выгодно?
Сорокин оторвался от расчетов:
При массовом производстве всего на двенадцать процентов дороже обычной стали. Зато броня в полтора раза прочнее, снаряды эффективнее на треть. Даже с учетом всех затрат экономия огромная.
В этот момент в лабораторию вошел Головачев:
Леонид Иванович! Звонили от товарища Ворошилова. Завтра комиссия от военных.
Отлично, я посмотрел на образцы новой стали. Подготовим им настоящий сюрприз. Говорят, лично Тухачевский заинтересовался результатами.
Я кивнул. Пора показать военным реальные преимущества новой технологии.
Николай Александрович, подготовьте наглядную демонстрацию. Что-нибудь эффектное, чтобы сразу было видно превосходство.
Величковский понимающе улыбнулся:
Есть идея. Покажем им прямое попадание в броневой лист. Старая сталь против новой. Разница будет впечатляющей.
На столе лежали образцы, которые должны были изменить будущее советской промышленности. Сталь, которая сделает танки быстрее и неуязвимее, снаряды эффективнее, производство экономичнее.
Через стеклянную перегородку виднелся заводской двор, где под светом прожекторов кипела работа. До сдачи первой партии оборонного заказа оставалось девять дней. Но теперь у нас абсолютное технологическое превосходство.